Подрастая красивым самцом,
Юный лев переполнен мечтами
Стать достойным и щедрым отцом,
Чутким зверем в просторной саванне;

Прайд избрал через год вожаком
За умения, ловкость и волю,
За желанье делиться глотком
С каждым львом, кто пришёл к водопою.

От восторгов сходили с ума
Даже стройные стойкие самки,
Принося в вожака закрома
Всю добычу в изодранных лапках.

Ощущая себя божеством,
Без смущений дары принимая,
Возомнил, что единственным львом
Много лет, от июня до мая,

Будет властвовать в прайде большом,
Оставаясь при царственном деле,
Полагая, что путь завершён
К пониманию истинных целей.

Новых львиц набирая в гарем,
Пресыщенья не чувствовал вовсе,
Но с годами всё больше старел,
Погружаясь в звериную осень…

Через множество прожитых зим
Подуставшее сердце черствеет:
И не любит, и сам не любим,
Ни добрее не стал, ни мудрее;

Наплевать на разросшийся прайд,
На проблем досаждающий ворох,
Попадая по жизни в офсайд,
Осознал, что ослаб и не молод.

А однажды в гарем - в самый тыл,
Тигр ворвался, коварный и алчный:
Пару львиц молодых совратил
И добычу прожёвывал смачно;

Сбросил с трона царя-старика,
Все регалии ловко присвоил,
Понаставив бедняге рога,
Не пускал много дней к водопою.

Лишь теперь ощетинился лев,
Прайд собрал, и потребовал биться
С тем, кто, стаи законы презрев,
Обесчестил последнюю львицу;

Долго рвали в клочки чужака…
А потом “экс-монарха” загрызли -
Кто от скудного злился пайка,
Обратился в свирепого гризли!..
-------------------------------------------
Принимая за должное всё,
Что досталось легко и надолго,
Безразличье лелеем своё,
Возомнив, что приблизились к Богу.

Торжество безучастности в нас
Превосходит любые пределы
До момента, что здесь и сейчас
Оказалось в опасности тело;

Только поздно бывает порой
Многолетних деяний ошибки
Исправлять неуклюжей игрой
На доверии, словно на скрипке,

Ибо всеми забыты давно
Устремленья и цели благие,
И едва ли повторно дано
Ждать сюрпризы судьбы дорогие.

А для прайда мораль такова:
Невозможно терпеть бесконечно
Вожака, чья больна голова,
Ждать, покуда последует в вечность,

Или, только до края дойдя,
Лишь тогда встать с колен для отмщенья…
Чтоб дождаться иного вождя? -
Раболепье не знает прощенья!

P.S. As to “lions”, who stand on their knees,
Stupid, coward, and dull, with no wishes:
They would happy, and proud, and pleased,
When a new master casts bones onto dishes…