У городка, в лесу густом

Нашли однажды люди

Часовню древнюю, притом

Чудесную по сути.

Там был алтарь, а в нём клинок,

Способный тьму отринуть.

Увы, никто так и не смог

Его из камня вынуть!

Лишь поглазев на письмена,

По алтарю что вились,

Вздохнули местные тогда

И тихо удалились.

А вот с рассветом, наконец,

Когда так сладко спится,

За магом послан был гонец –

Его ждала столица.

О, нынче магов там не счесть,

И колдунов хватает!..

Быть может, кто окажет честь

И надпись прочитает?

Гонца мечтаньям вопреки,

Таких не видно что-то…

Дела бросать им не с руки –

Неприбыльна работа!

Но вот явился старец вдруг

К гонцу, что ждал в трактире:

«Видал немало я, мой друг,

Диковин в этом мире.

Наречья древних изучить

Сумел, когда был молод,

И рад, что знанья отточить

Нашёлся славный повод.

Я человек весьма простой,

Мне многого не надо –

За путь обратный и постой

В трактире с вас оплата».

Наутро спутники вдвоём

Отправились в дорогу.

Гонец всё думал о своём:

«Нашёл, и слава Богу!»

Спустя два дня, закончив путь,

Вошли они в ворота.

На гостя жданного  взглянуть

Явился воевода.

«Приветствую тебя, мудрец!

Что, нелегка дорога?

Шагай в трактир – тебя гонец

Проводит до порога.

А завтра всё обговорим,

Как на часовню взглянешь –

Сам цену дашь трудам своим.

Теперь иди, что тянешь?»

Уже три дня минуло вот –

Они летели ловко.

Не столь был страшен перевод,

Сложней его трактовка.

«Но магу мудрому, гляжу,

Был этот труд по силам».

«Что ж, воевода, расскажу,

Что надпись та гласила:

«Кто меч из камня извлечёт,

Кичиться сим не станет –

Стяжает славу и почёт,

А также смерть обманет!»

«Тут каждый в городе не раз

Достать его пытался. –

Пожав плечами, на рассказ

Правитель отозвался. –

Знать, эти строки не про нас –

Здесь не найтись герою.

Возьми же плату за заказ,

Что выполнен тобою».

В трактир вернулся чародей,

Но, что за невезенье,

В тот день у нескольких людей

Возникли подозренья:

«А вдруг поведал старый маг

Не обо всём, что знает?

Споим его – авось чудак

Чего и разболтает».

Мудрец к такому не привык –

Сумел легко набраться,

Да так, что стал его язык

Безбожно заплетаться.

Тогда и ляпнул сгоряча,

Что утром позабудет:

«Кто камень вынет из меча,

В веках прославлен будет!»

С утра его в обратный путь

С почтеньем проводили.

Слова ж, что он успел сболтнуть,

Вдруг слухи породили.

И стали местные тайком

В часовню пробираться,

Не мысля ни о чём таком –

Клинком лишь любоваться.

Но жадности легко найти

К сознанью человека

Прямые, верные пути –

Так было век от века!

К себе внимание привлечь,

Помочь забыть сомненья,

Смогли, что украшали меч,

Чудесные каменья.

Что было дальше предсказать

Не так и сложно, братцы:

Вдруг камни стали исчезать,

В карманах растворяться…

Попомнив старца (и не раз),

Рот искривив в усмешке,

Людишки, кто на что горазд,

Их ковыряли в спешке.

Но к магу в мыслях не тепло

Те люди обращались –

Ведь камни сразу же в стекло,

Коль вынуть, превращались!

Всё ж, несмотря на воровство

(Потрёпан меч не мало),

В клинке былое волшебство

По-прежнему дремало.

И способ вытащить его

Никем не обнаружен.

«Кусок железа… Ничего,

Кому такой он нужен?..»

Решили люди так тогда,

Часовню покидая.

Забыт был путь, что вёл туда.

История простая…

Четыре года с той поры

Минуло без натяга.

Раз, опираясь на стволы,

По лесу шёл бродяга.

Темнело, дождик моросил –

Противная погода…

Всё меньше оставалась сил,

Их отняла охота.

Уж попрекать собрался жизнь

За все её изъяны,

Но, глядь, откуда ни возьмись

Часовня средь поляны.

«Ну хоть одна благая весть

Пришла от Силы Высшей.

О, как давно я, и не счесть,

Не ночевал под крышей!»

Едва успел он внутрь зайти,

Как сразу удивился –

Ведь странный камень посреди

Часовни находился.

В него меч старый воткнут был,

Знать время потрепало.

«Оставил кто-то иль забыл?

Что ж, разницы в том мало…»

Герой всё осмотрел вокруг,

Но не заметил ножен.

«Должно быть, как и я, мой друг,

Ты был когда-то брошен… – 

Затем он горько произнёс

Клинка касаясь взглядом. –

А ведь таким, как мы, всерьёз,

Держаться должно рядом.

Отныне будем мы вдвоём.

Прости, что лезу в душу,

Но одиночество твоё

Сегодня я нарушу!»

Сомкнулись пальцы вмиг тогда

На тёплой рукояти,

И меч он вырвал без труда

Из каменных объятий!..

С утра, лишь выпала роса,

Ушёл в свои он дали.

Но с той поры и чудеса

Бок о бок с ним шагали!