***

- Ну-ка, покрутись! Ах, краса-а-авица! И годы тебя не берут! Куда глаза мои глядели? – нежданный гость раскинул руки для объятий. – Сестрёнка! Дай обнять тебя!
- Куда-куда? Ты по молодым девкам ходоком хорошим был! А теперь старых подруг вспомнил? – Нинка состроила обиженную гримасу, но, всё же, дала себя обнять – действительно, не виделись больше двух лет.
Андрей обошёл небольшую квартиру подруги:
- А молодец какая! Чистота и красота! Когда успеваешь?
- Да хватит уже! – Нина не шутку смутилась. – Как живёшь? Расскажи! – обратилась она к приятелю. И тут… Артюхов что-то уже говорил, до Нинкиного слуха долетали обрывки первых его фраз, а сама она вперилась взглядом куда-то поверх гостя. «…Ты вон на того чернявого посмотри…» - вспомнила она бабушкины слова из сна. Голову её названного братишки украшала чёрная, как смоль, шевелюра.
- Нин! Ты чего?! – испуганно спросил Андрей.
- А? – Нинка начала приходить в себя. – Нет! Ничего! Я о своём, о женском!
- Накормила бы тогда! – гость легонько подтолкнул Нинку в сторону кухни. – По-женски…
- Ой! Извини, Андрюш! Ты же с дороги!
- А где твой коронный вопрос: «А руки мыл?» - засмеялся Андрей.
Нинка и вовсе пришла в себя. Стала, подбоченившись:
- А руки? Мыл?! – и тоже расхохоталась.

Пока Артюхов приводил себя в порядок, Нина, колдуя на кухне, вспоминала их давнишний роман. Вспоминала многое, до мелочей. Но никакого душевного порыва к этому «чернявенькому» не испытала. Так до конца и не разобравшись в себе, Нинка подумала, что всё само собой как-то решится.

- Нинуль! У тебя всегда, как у бога за пазухой! – Андрей артистично сглотнул слюну, глядя на разносолы.
- Андрюшка! Прекращай! Давай рассказывай, что случилось! – парировала она, присаживаясь за стол.
- Сестрёнка! Жрать хочу! – приятель посмотрел, чуть не плача, на Нинку. – Можно?
- Давай, братишка! Для этого и встречаемся раз в пятилетку! Начинай!
Они были похожи, как две капли, и Нинка знала, что всё, что произносится сейчас – всего лишь словесная игра. Самое важное будет потом. После того, как схлынет первое впечатление от встречи. После того, как удастся спрятать свои истинные чувства за маской братской любви. После того, наконец, как насытится желудок и упорядочатся мысли.