Дочь незамужней прачки и странствующего актёра Сюзанна Валадон стала не только известной художницей, но ученицей, переплюнувшая своих учителей. Рисовала с раннего детсва. В возрасте пятнадцати лет стала цирковой акробаткой, но год спустя была  завершила цирковую карьеру, не только из-за травмы, но и потому что стала работать натурщицей у многих известных художников: Ренуара, Тулуз-Лотрека, Дега. Наиболее ярким был роман с Тулуз-Лотреком, талантливым коротышкой, училась у них технике мазка. В декабре 1883 года родила сына Мориса, об отцовстве которого нет однозначного мнения (фамилию Утрилло мальчику дал через восемь лет усыновитель).

   Рисунки Сюзанны первым из художников увидел Тулуз-Лотрек Он понял, что взошла звезда на небосклоне необычных художников. Писала натюрморты, цветы и пейзажи, прекрасные изображения обнаженной женской натуры. На первых выставках в начале 1890-х годов были представлены в основном портреты её кисти, в том числе портрет Эрика Сати, с которым у неё был в 1893 году роман. В 1894 году Валадон становится первой женщиной, допущенной к членству в Национальном обществе изящных искусств.

Валадон работала над некоторыми своими картинами до восьми лет, прежде чем представить их публике. Также работала пастелью и охрой.

Надежным партнёром Валадон была Берта Вейль, галеристка, с 1913 по 1932 год включившая работы Сюзанны в 19 экспозиций, включая три персональные выставки.

Сюзанна Валадон была известна замысловатостью суждений и эксцентричностью. Первый брак Сюзанны, заключенный в 1896 году, в 1909 году закончился разводом: Сюзанна, в тот момент сорокачетырехлетняя, ушла от мужа, биржевого маклера, к двадцатитрехлетнему художнику Андре Уттеру, и в 1914 году вышла за Уттера замуж. Их бурный роман продлился почти тридцать лет.

Зря её сравнивают с Гогеном, так как в отличие от последнего фигуры у неё движутся и полны экспрессии.

Сюзанна Валадон умерла 7 апреля 1938 года в окружении друзей-художников Андре Дерена, Пабло Пикассо и Жоржа Брака.