I

17 век. Испания. На морском побережье стоит небольшой городок Санта - Виктория. Городок был маленьким, но уютным. Город весь утопал в зелени, а жители Санта - Виктории были добродушны, любили устраивать праздники, ходить друг к другу в гости... Здесь даже была королевская резиденция, и король Фердинанд любил бывать здесь намного больше, чем в своём королевском дворце. Народ любил и почитал своего короля, а король, в свою очередь, делал всё, чтобы его народ был счастлив, а город достиг наибольшего процветания и благополучия. Город с моря было трудно заметить, поскольку его окружали рифы, а подойти на большом военном корабле к городу было возможно только во время прилива. А торговые суда под руководством опытного капитана  проходили с лёгкостью. В этом городе жила одна молодая семья: муж, жена и дочка.

Когда Хосе и Мария только поженились, у них не было ничего, кроме худого домишки и старенькой лодки, доставшимися Хосе в наследство от отца. Но Хосе любил Марию, и хотел, чтобы у неё было всё, о чём она только могла мечтать. Хосе решил, что надо что - то делать, и единственное решение которое тогда ему казалось разумным - это заложить свой дом, а на вырученные деньги приобрести небольшую лавку, в которой он планировал продавать свой улов. Мария не совсем одобряла эту затею мужа. Она знала, что если из этого ничего не получится, то они останутся на улице. Но Мария верила в Хосе, в то, что он справится с тем, что задумал, и стала помогать ему управляться с делами в лавке, ведь всё в наших руках, и поэтому не стоит опускать руки. Со временем даже повара с королевской кухни стали всё чаще заходить к ним за свежей рыбой.  А лавка Хосе приобретала всё большую и большую популярность, что способствовало тому, чтобы открыть ещё и небольшое кафе.

        Поскольку торговля развивалась успешно, Хосе построил большой торговый фрегат и стал налаживать торговые отношения с купцами из других городов. Он поставлял им свою рыбу, а чтобы не идти обратно пустым, закупал производимые в тех городах товары и продавал их в своей лавке. Чаще всего, это были такие редкие товары, как соль, специи,  сахар, хлопок...

II

    Однажды, когда Хосе в очередной раз уходил в море, он очень волновался за Марию, так как она должна была вскоре родить. А когда он вернулся, его ждал сюрприз - Мария родила дочку. Как только Хосе увидел девочку, то сказал, что она похожа на ангела. Так девочку и назвали - Анхелика.                                     

    В честь рождения дочери Хосе устроил большой праздник, на который могли прийти все желающие.

    В это же время по городу, в карете, прогуливался король Фердинанд. Увидев, что народ что - то празднует, он послал лакеев узнать, что происходит. Вернувшись, они доложили, что празднуют день рождения дочери купца Хосе, который поставляет рыбу к столу Его Величества. Тогда Фердинанд решил сам заехать и поздравить Хосе со столь счастливым событием, как рождение ребёнка. Когда он появился на празднике, все присутствующие и счастливые родители растерялись, так как никто не ожидал увидеть его здесь. А когда чувства неловкости и смущения прошли, все с радостью приветствовали своего короля. А Фердианд, став крёстным отцом Анхелики, одарил Хосе титулом графа, сказав, что родственник короля не может быть лавочником.

                                    III

    Время шло. Девочка росла и радовала родителей и крёстного.  Мария учила Анхелику домоводству, отец - математике и точным наукам, Фердинанд - этикету, музыке, танцам. Анхелике нравилось учиться, она схватывала всё налету. И в те дни, когда они могли собраться все вчетвером в доме Хосе или в резиденции Фердинанда, Анхелике казалось, что счастливее её в этом мире никого нет, и она всегда радовалась этим встречам, поскольку они были достаточно редкими.

    Когда Анхелике исполнилось 10 лет, неожиданно умирает Мария. Она всегда помогала всем, кто просил о помощи, вот и в этот раз, она не смогла пройти мимо. Когда Хосе в очередной раз был в море, на улице Мария увидела тяжелобольную женщину и решила ей помочь.  Она привела её в их старенький домик, и стала за ней ухаживать. Мария побоялась вести эту женщину к себе домой, так как не хотела, чтобы заболела ещё и Анхелика, но, увы, она сама заразилась этой болезнью и умерла.

IV

    После смерти Марии, Хосе не мог оставлять Анхелику одну и поэтому стал брать её с собой в море. Со временем, Анхелика научилась виртуозно владеть абордажной саблей, стрелять из  любого огнестрельного оружия  и управлять кораблём.

    Ей с каждым днём всё больше нравилась жизнь полная приключений. А когда они с отцом возвращались домой, то Анхелика с восторгом рассказывала Фердинанду  обо всём, что происходило с ними в море, и чему она научилась. За время плаваний Анхелика выучила 2 иностранных языка. Помимо родного испанского, она прекрасно говорила, на арабском и английском языках.

        Король не разделял её восторга и каждый раз говорил ей, что место юной, 16-ти летней благовоспитанной девушки, не в море, а при дворе короля, и что она своим поведением  подрывает его репутацию среди других монархов. А Анхелика всегда лишь смеялась в ответ. Она давно уже привыкла к подобным разговорам и никогда не относилась к ним серьёзно. Она также знала, что и Фердинанд это знает, а ворчит лишь по привычке, для приличия.

          Когда Анхелика ходила с отцом в море, она предпочитала практичную одежду - мужской костюм. Но перед королём она никогда не смела появляться в таком виде, разве что на маскараде в праздник Равноденствия. Анхелика предпочитала не сердить Фердинанда по пустякам, так как знала, что он может запретить ей выходить в море.

V

   Но однажды в жизни Анхелики всё поменялось...

   Пока Хосе и Анхелика были в море приказчики, которые должны были следить за порядком в лавке, а также вести дела и расчёты с поставщиками, складом, работниками предпочитали в отсутствие хозяина ничего не делать, и за неуплату долгов и налогов (которые в несколько раз превышали стоимость всего имущества графа), было решено продать за долги имущество Хосе.

Узнав об этом, Хосе и Анхелика поспешили на полных парусах домой.

   Фердинанд ничем не мог им помочь, поскольку Англия объявила им войну, и он находился на арене военных действий, где его тяжело ранило. Но Анхелика узнает о смерти Фердинанда намного позже от своего друга детства Диего. 

                                  VI

   И вот, когда до Санта -Виктории оставалось всего полдня пути, на них из - за скалистого утёса напали пираты. Хосе сразу узнал "Дрейко" - корабль Макскилла, который славился тем, что нападал на торговые суда, грабил их (забирая всё: и товары, и оружие), убивал всю команду, а корабль сжигал или присоединял к своей эскадре.

      Тогда Хосе приказал Анхелике спрятаться. Анхелика, сама зная, на что способен этот пират, не хотела оставлять отца одного, она прекрасно понимала, что если она оставит Хосе, то тот погибнет. Но отец был непреклонен.

   А пока Хосе и  Анхелика спорили в капитанской каюте, Макскилл уже взял на абордаж корабль Хосе, и Анхелике, для того, чтобы пробраться к трюму и взорвать корабль (как ей приказал отец), пришлось прокладывать себе дорогу саблей. Но когда Анхелика добралась до трюма, то увидела там людей Макскилла, которые уже приготовились взорвать корабль. А пока  ждали приказа капитана, они переговаривались между собой.  Из их разговора Анхелика поняла, что их корабль сегодня не первое судно, на которое напали эти разбойники, и что с корабля они заберут только оружие, а товары их не интересуют, так как трюмы "Дрейко" и так забиты разными товарами.

   Анхелика хотела добраться до каюты отца и рассказать ему то, что она узнала. Но дойдя до каюты, она увидела, как оттуда вышел Макскилл и сделал какой - то знак своим людям. Почти сразу же раздался взрыв. Анхелика лишь успела увидеть в окно капитанской каюты убитого отца, как её отбросило взрывной волной далеко, в противоположную сторону от корабля Макскилла, что, возможно, и спасло ей жизнь в тот момент.

   Судьба явно не хотела её смерти, но при этом отняла всё, что она имела - мать, отца, крёстного, дом....

VII

   Анхелика не знала, сколько времени она находилась в воде, но ей хватило сил на то, чтобы взобраться на один из осколков корабля и довериться Случаю.

   И Случай не обманул её. Проходящее мимо судно заметило её, и Анхелику подняли на корабль, приняв за юношу, поскольку на ней был мужской костюм. "Юношу" сразу же отнесли в трюм, чтобы доктор мог осмотреть "его" и привести в чувство. Доктор, конечно же, сразу понял, что перед ним девушка, а не  юноша, но не стал ничего говорить капитану (так как их кодекс запрещал приводить на борт женщин, переодетых в мужчин), предоставив Анхелике право самой всё ему объяснить. Как ей потом сказали, прошло два дня с тех пор, как Макскилл ограбил и потопил их с отцом корабль.

   Некоторое время спустя капитан "Аве Марии", Филипп Дюран, решил навестить спасённого "юношу". Анхелика стояла спиной к двери, и она настолько погрузилась в свои мысли, что совершенно не слышала как открылась дверь и кто - то вошёл. Она очнулась только тогда, когда почувствовала, что кто - то дотронулся до её плеча. Анхелика схватила саблю, резко повернулась и направила её на своего, как она думала, противника.

   Если бы капитан стоял ближе, то она могла бы его убить.

   Филипп приказал посадить её в камеру, сказав, что на рассвете её казнят.

VIII

   Сидя в камере, Анхелика думала как же ей выбраться из этой ситуации и для чего Судьба дала ей этот шанс выжить, уж наверно не для того чтобы её казнили, и сказала, что хочет видеть капитана.

   Некоторое время спустя к Анхелике  пришёл Филипп и спросил, зачем она его звала.

   Анхелика хотела хоть как - то оправдать своё поведение, но капитан, прервав её на полуслове, сказал:

- Ты покушалась на мою жизнь...

- Но я...

- Тебя казнят. На рассвете, - сказал капитан, и резко развернувшись, хотел уйти, но Анхелика поймала его за ногу (поскольку она сидела на полу, прикованная к стене) и сказала:

- Капитан, пожалуйста, позвольте мне всё объяснить.

- Хорошо, я слушаю тебя, - сказал Филипп.

- Капитан, простите меня…

Капитан развернулся, чтобы уйти.

-  Я испугалась, - быстро заговорила Анхелика, боясь, что капитан уйдёт, - я проснулась на чужом корабле, идущем неизвестно куда. А когда Вы так неожиданно вошли в каюту, у меня сработал рефлекс. Я не хотела никого убивать, тем более Вас, капитан. Простите..

Пока Анхелика всё это говорила, Филипп слушал её, стоя в дверях к ней спиной. Когда Анхелика снова сказала «Простите…», Филипп молча вышел из камеры.

  Анхелика осталась одна и стала думать, как же ей выпутаться из этой истории без больших потерь, ведь молчание капитана не предвещало ничего хорошего.

IX

   Рассвет...  Когда Анхелика появилась на палубе, стоял такой густой туман, что, казалось, его можно было резать ножом. И в тот момент, когда Филипп готов был отдать приказ казнить её, среди тумана, команда увидела корпус приближающегося к ним военного испанского галеона.

   На "Аве Марии" стали  готовиться к обороне, и никому уже не было никакого дела до какой - то девчонки. А пока команда готовилась к обороне, Анхелика взяла подзорную трубу и среди снующих и готовящихся к атаке солдат, она увидела стоящего на мостике капитана галеона и узнала в нём своего друга детства Диего.

   Диего тоже заметил Анхелику на пиратском корабле и ничего не мог понять. Он знал, что она ушла в море вместе с отцом, и что они должны были вскоре вернуться в Санта - Викторию.

      И тут у Анхелики появился план...   Пока на галеоне и "Аве Марии" суетились и готовились к атаке и обороне, неожиданно для всех раздался голос Анхелики требующий переговоров. Все замерли. А на "Аве Марии" среди команды послышался ропот и требования убрать с палубы эту девчонку, пока она не наделала ещё больших глупостей. 

      Но никто ничего не успел сделать, так как в это время на борт "Аве Марии" уже поднимался капитан испанского военного галеона Диего Лопес. Увидев Диего, Анхелика бросилась ему навстречу и они, на глазах у всей команды "Аве Марии" и двух солдат, которых тот взял с собой на борт пиратского корабля, обнялись как старые знакомые, которые не виделись достаточно долгое время. Но Диего не мог не спросить Анхелику, что она делает здесь, среди толпы головорезов.

- Принцесса, что ты здесь делаешь? Где твой отец, ваш корабль?

- Диего, отца больше нет... Его убил Макскилл 3 дня назад, а наш корабль ограбил и потопил. А Филипп спас мне жизнь, подобрав в море. Диего, я прошу тебя, только не говори Фердинанду, что ты видел меня здесь.

- Так ты ничего не знаешь?

- ???

- Фердинанд погиб на войне с англичанами; его убило осколком ядра в грудь.

- Крёстный... 

Анхелика готова была расплакаться, но она была сильной девушкой и не могла, да и не хотела, чтобы хоть кто - то видел её слабость, а тем более эти пираты.

- Принцесса, у меня есть одно предложение, - сказал Диего, -  ты идёшь со мной, а я отпущу этих пиратов.

- Диего, я не вернусь в Санта - Викторию. Что мне там делать - просить милостыню или наниматься прислугой? Я не хочу ни того, ни другого. Теперь, когда у меня в Санта - Виктории никого и ничего нет, я не вижу смысла туда возвращаться.

-Есть ещё и третий вариант - выходи за меня замуж!

- Диего, пожалуйста, выслушай меня и постарайся понять. Я люблю тебя как брата, как друга, прости, но я не могу выйти за тебя замуж. Но не смотря на это, ты же отпустишь нас?

- Я не хочу отпускать тебя с ними, - сказал Диего, кивнув головой в сторону пиратов.

- Но должен ведь быть выход! Диего, а помнишь, какая была наша любимая игра в детстве? Может, сыграем? Если ты выиграешь, то я пойду с тобой, и ты отпустишь этот корабль, а если выиграю я, то ты отпустишь меня с ними. Капитан,  одолжите мне Вашу шпагу? - спросила Анхелика, повернувшись в сторону Филиппа, который присутствовал при их разговоре с самого начала.      

- Мою шпагу? - удивился Филипп, - ты хочешь, чтобы я отдал ему мою шпагу? – спросил Филипп, выделив слово «мою».

Анхелика улыбнулась и спросила у команды:

- Кто-нибудь из вас может одолжить мне свою шпагу?

Команда молчала.

 - Ты проиграла, - сказал Диего, улыбнувшись, - идём.

- Вот, возьми, - вдруг услышала за спиной Анхелика.

Обернувшись, она увидела помощника капитана, Адольфо Санчеса, который протянул ей свою шпагу.

Благодарно улыбнувшись Адольфо, Анхелика взяла шпагу, и повернувшись к Диего, сказала:

- Начнём?

После непродолжительного боя, Анхелике удалось поцарапать руку Диего.

- Ну что ж… - сказал Диего, - ты выиграла. Мы уходим, - сказал он, повернувшись к своим людям.

Диего обнял Анхелику и с тяжёлым сердцем вернулся на корабль. Ему не хотелось оставлять Анхелику с этими пиратами, но он сделал свой выбор и умышленно проиграл Анхелике, т.к. видел, что она хотела остаться на «Аве Марии».

X

      Диего вернулся на корабль, а Анхелика стояла на палубе "Аве Марии" и смотрела, как он удаляется от неё на своём военном галеоне. Она вспоминала, как ещё в детстве, маленьким мальчиком, Диего мечтал стать военным и служить во флоте Его Величества, а их любимой игрой была игра в пиратов, где Диего был капитаном военного корабля, а Анхелика - пираткой.

Она стояла до тех пор, пока галеон окончательно не скрылся из вида. А Анхелика думала о том, что сейчас уходит ещё один близкий ей человек, которого она любила как брата и с которым она вряд ли уже когда-нибудь  встретиться.

      А пока Анхелика думала об этом, к ней подошёл матрос, и сказал, что её хочет видеть капитан в своей каюте. Немедленно. На что Анхелика ответила, что она не желает никого видеть, и что он может передать её слова капитану.

   Как только Филиппу передали её ответ, он сам пришёл к ней на палубу.

- И как это понимать?

- Капитан? Я же сказала, что не желаю никого видеть! Три дня назад у меня умер отец, теперь крёстный, только что из моей жизни ушёл единственный друг, с которым я вряд ли когда-нибудь увижусь, - голос Анхелики зазвенел.

- Что ты себе позволяешь?! - возмутился Филипп.

- Простите...

- Иди за мной,- приказал капитан.

   Анхелике не оставалось ничего другого, как только подчиниться.

      Капитан привёл Анхелику в свою каюту и продолжил говорить:

- Сегодня тебе повезло, но это ничего не меняет. Казнь состоится завтра. Иди.

Утром, на палубе, собралась вся команда. Капитан послал за Анхеликой. Когда она пришла, Филипп, поклонившись ей, сказал:

- Принцесса, не желаете прогуляться?  - и показал на доску.

Увидев доску, Анхелика подумала, что если она снова окажется в море, то неизвестно, что с ней будет, поэтому она сказала:

 - Нет, не желаю, - и повернулась спиной к доске.

Капитан подал знак, и двое матросов подошли к Анхелике.

Поняв, что через минуту она может умереть, Анхелика встала на колени перед Филиппом и сказала:

 - Капитан, пожалуйста, только не это. Я понесу любое наказание, но только не море, прошу Вас, - и склонила голову.

Матросы растерялись и не знали что делать, а Филипп, посмотрев на Анхелику, сказал:

 - Хорошо, принцесса, я дам тебе шанс. Если ты победишь меня, я сохраню тебе жизнь. А если я одержу победу, то ты пройдёшь по этой доске. С ядрами.

Команда зароптала.

- Капитан, но она хотела Вас убить, - выкрикнул кто - то из команды.

 - Дайте ей кто–нибудь шпагу, - сказал капитан.

И снова ей помог Адольфо, дав свою шпагу.

Команда замерла, предвкушая интересное зрелище, т.к. капитан «Аве Марии» был одним из лучших фехтовальщиков Средиземноморья.

Начался бой. Анхелика тоже прекрасно владела шпагой, но капитану удалось загнать её в угол, и в этот момент, когда Анхелика почти смирилась со своим поражением, она наступила на кем-то оставленную бутылку, поскользнулась, упала и ранила капитана в руку, чуть выше запястья.

- Тебе повезло, - сказал Филипп, - но я сдержу слово и сохраню тебе жизнь.

- Благодарю, - сказала Анхелика, и повернулась к капитану спиной, чтобы ни он, ни команда не могли видеть её слёз.

ХI

   Вечером на палубе Филипп собрал всю команду. Увидев рядом с капитаном Анхелику, все поняли, о чём пойдёт речь.

- Как вы знаете, ещё вчера я хотел её казнить,- начал капитан свою речь,- но после того как она отвела от нас военный галеон без единого выстрела и победила меня, пусть и таким странным способом (Филипп поднял вверх раненую руку и команда засмеялась), я решил сохранить ей жизнь. Но нам надо решить, что с ней делать дальше.

- Капитан, что происходит? – спросила шёпотом Анхелика, дёрнув Филиппа за рукав.

- Как команда решит, так и будет. Если они скажут, что тебе нет места на этом корабле, то я высажу тебя в первом же порту.

- Мы собрались здесь для того чтобы решить, что нам с ней делать дальше?  - продолжил свою речь Филипп, -  какие есть идеи?

   И тут посыпались разные предложения: кто - то предложил дать ей провиант, оружие и высадить на первом же попавшемся острове; кто - то предложил оставить её на борту "Аве Марии" как рабыню; кто - то сказал, что надо высадить её в первом же порту, кто – то предложил продать принцессу и выручить за неё хорошие деньги...  После долгих споров было решено оставить Анхелику на борту  "Аве Марии".   Анхелика не могла скрыть улыбки, так как её план удался. Но никто не заметил, что она улыбается, поскольку уже стемнело.       

XII

   Анхелика хорошо проявила себя в различных ситуациях, и со временем она стала "своей" для всей команды. В последнее время (а Анхелика пробыла на борту "Аве Марии" больше года), она стала замечать за собой, что она испытывает к капитану не только чувство благодарности, но и нечто большее. Филипп тоже был неравнодушен к Анхелике. Казалось, что в её жизни всё стало налаживаться, если бы не одно происшествие, которое в корне снова перевернуло всю её жизнь.

XIII

   После тяжёлого боя с военным кораблём флота Её Величества королевы Англии, в котором погибла почти половина команды, а остальные залечивали свои раны, а "Аве Мария" требовала хорошего ремонта на беспомощное (как казалось со стороны) судно напали работорговцы. Но экипаж "Аве Марии" не был намерен сдаваться без боя. Бой был тяжёлым, но быстрым. В этом бою погибает Филипп. Анхелика бросилась к нему, как только увидела, что он упал. Она думала, что Филипп только ранен, а когда поняла, что он умер, упала ему на грудь и расплакалась. А в это время  команда отчаянно сопротивлялась. Из всей команды в этом бою выжили только три матроса и Анхелика. Когда работорговцы увидели, что на борту женщина, они обрадовались и сказали, что за неё можно будет получить хорошие деньги.

   Во время пути, на корабле работорговцев, от ран, полученных в двух последних боях, умирают три матроса. Анхелика осталась одна. И её утешало только то, что под сердцем она носила ребёнка Филиппа, а ради этого стоило жить и бороться.

       Перед прибытием в порт, Анхелика вдруг почувствовала в животе острую боль. Она поняла, что от переживаний, стресса потеряла ребёнка, единственное, что связывало её с любимым человеком. Но теперь не стало и этого. В данный момент ей было всё равно, что будет дальше. Она автоматически выполняла всё, что от неё требовали.

XIV

   В тот день на рынок приехал Саид ибн Рашид аль Фархат, верховный судья города Джахаб - Джазира, за подарком ко дню рождения своего друга и правителя города Джахаб - Джазира Мухаммада ибн Азима аль Махмуда, а для друзей просто Хана.

   Когда Саид увидел Анхелику, то подумал, что лучше подарка ему не найти, и дал за неё очень большую цену, чтобы никто уже не смог её перекупить.  После того, как Саид завершил все свои дела в этом городе, он забрал Анхелику и они отправились в обратный путь. Домой. В первую же ночь пути, в своём шатре,  Анхелика  расплакалась - слишком много всего произошло за очень короткий период времени.

   В это время мимо её шатра проходил Саид. Он услышал, что она плачет, и зашёл. Анхелика лежала на постели и плакала, когда почувствовала на себе чей - то взгляд. Подняв глаза, она увидела, что перед ней стоит человек купивший её.

- Вы? - растерянно спросила Анхелика, сев на постели. 

- Ты боишься меня? - удивился Саид.

- Только дурак ничего не боится, а неизвестность всегда страшит, - ответила Анхелика (мысленно поблагодарив Судьбу, что за время путешествий с отцом она выучила арабский), - я не знаю кто Вы? Куда мы идём? Как мне к Вам обращаться? Зачем Вы меня купили?

- Надо же, сколько вопросов, - ответил Саид, - но я сегодня в хорошем настроении, поэтому, так и быть, отвечу на все, хотя я и не обязан этого делать. Саид сел напротив Анхелики и продолжил говорить: - Я - Саид, верховный судья города Джахаб - Джазир, куда мы и идём. Ты можешь называть меня "хозяин", а купил я тебя для того, чтобы подарить своему другу, правителю города Джахаб - Джазир, Мухаммаду ибн Азиму аль Махмуду. 

- Я не вещь, чтобы меня дарить! Я не чашка! - возмутилась Анхелика, отвернувшись от Саида и схватив первую, попавшуюся ей под руки чашку, запустила ею в полог шатра, но чашка разбилась, ударившись об один из кольев, поддерживающих шатёр. 

- Ты ещё очень многого не знаешь, но очень скоро ты сама всё поймёшь, - улыбнувшись, сказал Саид, и вышел из шатра.

   Анхелике расхотелось плакать, и она стала думать, о том, что ей сказал Саид. Она решила, что он в чём - то прав. Покупают и дарят обычно вещи. А раз он купил её, то получается, что она тоже вещь. Этого уж Анхелика принять никак не могла. Она человек, а не вещь! А ещё он сказал, что подарит её своему другу. Этого уж ей точно не хотелось, и она стала думать, какой же может быть выход из этой ситуации. Она не могла придумать ничего другого, как только сбежать. Её не испугал даже тот факт, что их окружала пустыня.  Для побега она выбрала следующую ночь, а днём она решила хорошенько к нему подготовиться.

XV

   Весь день Анхелика готовилась к побегу (сделала сумку из простыни, собрала в неё фрукты, инжир воду, хлеб), но Саид  как - будто что - то чувствовал и старался ни на шаг не отпускать её от себя. Ночью, перед входом в шатёр Анхелики, Саид поставил стража, приказав ему никого не впускать в шатёр и не выпускать.

   Когда в лагере все уснули, Анхелика вышла из шатра с другой стороны, прорезав в пологе дыру ножом для фруктов. Отойдя от лагеря на небольшое расстояние, она увидела, что в шатре Саида до сих пор горит свет, а он ходит из угла в  угол, думая о чём - то.  Но ей некогда было наблюдать, и она побежала. Анхелика бежала долго, всю ночь. Она хотела уйти от лагеря как можно дальше, так как понимала, что утром Саид наверняка будет её искать.

   Переждав некоторое время, она решила, что надо идти дальше. Ночью Анхелика совсем заблудилась и потеряла нужное ей направление в сторону моря. Вода и фрукты, которые она взяла с собой, быстро закончились, а вокруг была только пустыня. Песок. Песок до самого горизонта, куда не посмотри. Ничего, кроме песка.

А Анхелика всё шла и шла. Она не знала куда идёт, но понимала, что идти надо, и что если она сейчас остановится, то умрёт. Она шла  днём и ночью, делая лишь небольшие остановки, чтобы дать отдых уставшим ногам. Она боялась спать, думая, что если она сейчас уснёт, то уже никогда не проснётся.

   И вот пятый день пути, после того, как она сбежала от Саида, и проведя в пустыне три дня без еды и два без воды, Анхелика готова была сдаться. У неё не было больше никаких сил, ни моральных, ни физических, чтобы идти дальше. Она села на песок, и вдруг, вдали увидела очертания города. Сначала Анхелика подумала, что это мираж, но потом решила, что надо пойти и посмотреть мираж это или нет, чем сидеть здесь и мучиться, теряясь в догадках. А если там действительно окажется город, значит там есть еда и вода, и значит она спасена. Когда Анхелика подошла поближе, то увидела, что это действительно город, а не мираж, как она думала сначала.

XVI

   Анхелика вошла в городские ворота. У неё совсем не осталось сил, чтобы идти дальше и попросить у кого - нибудь воды. Пройдя примерно квартал, она села у первой попавшейся на пути стены, уткнулась себе в колени и уснула. Разбудило её то, что кто - то положил ей в руку монету. Анхелика с большим удовольствием отдала бы эту золотую монету за стакан воды, но у неё не было сил даже пошевелиться, не то, чтобы идти куда - то, и она снова уснула. Второй раз её разбудил голос:

- Что ты делаешь возле моего дома? 

 Анхелика подняла глаза и увидела перед собой мужчину лет 40, в сопровождении личной стражи, что говорило о его высоком положении в обществе.

 - Следуй за мной, - продолжил говорить человек, разбудивший её. Он привёл её в свой дом. Увидев безразличие, равнодушие к собственной судьбе в глазах Анхелики, он решил напугать её, чтобы хоть как - то вывести её из этого состояния транса.

- Ты не проявила ко мне должного уважения, а ты знаешь, что я могу за это тебя казнить?

- Не всё ли равно как умереть? - сказала Анхелика. У неё зашумело в ушах, в глазах потемнело, и она упала в обморок. 

   Стража на руках отнесла её в крыло прислуги и сказали служанке, что хозяин приказал привести её в чувство, накормить, и когда она придёт в себя он хочет её видеть. Когда Анхелике стало лучше, ей сказали, что её хочет видеть хозяин. Анхелика, как только увидела этого человека, вспомнила всё то, о чём они говорили, прежде, чем она потеряла сознание.  А этот человек сидел и наблюдал за Анхеликой и ждал, что она скажет.

- Благодарю, что спасли мне жизнь, - сказала Анхелика, - вот только зачем? Вы же всё рано хотели меня казнить. И кто Вы, что так просто распоряжаетесь чужими жизнями?  

- Я - Мухаммад ибн Азим аль Махмуд, правитель этого города. А казнить я тебя хотел за то, что ты не проявила ко мне должного уважения, - надеюсь, я ответил на твои вопросы, сказал Хан (ибо это был он), - теперь ты расскажи, кто ты, как ты здесь оказалась, что ты делала у ворот моего дома?

Анхелика растерялась, не могла же она сказать правду, но и врать ей тоже не хотелось. Она боялась сказать, что она сбежала от Саида потому что он собирался подарить её ему, Хану, в день рождения, и она стала очень тщательно подбирать слова.

- Я - Анхелика, - начала она говорить, - на наш корабль напало английское военное судно. Наш корабль потопили, а меня волной вынесло на  берег. Я не знала, где я оказалась, не знала куда идти, и пошла туда, куда мне подсказало сердце. Но наверно я зря его послушалась. Я оказалась в пустыне и шла три дня без еды и воды, почти не спала. И когда я готова была уже сдаться, вдали увидела очертания города и пошла туда. Придя в город, у меня закончились силы и я села у первой попавшейся стены, так как у меня не было сил идти дальше. Потом подошли Вы. А дальше Вы знаете.

- Ну что ж, если хочешь, ты можешь остаться в моём доме, - сказал Хан.

- Остаться как кто?  Как прислуга? рабыня? - спросила Анхелика.

- Как гостья, - ответил Хан.

- Но Вы хотели казнить меня? – сказала Анхелика, возвращаясь к началу их разговора.

- Я так сказал, чтобы напугать тебя и привести в чувство. Ты не могла знать, кто я и будет несправедливо, казнить тебя за то, что ты не знаешь наших законов. Иди, - сказал Хан, - слуги покажут тебе твою комнату.

      Когда  Анхелика выходила из комнаты, в другую дверь вошёл слуга, который доложил о том, что пришёл Саид. Анхелика была рада, что ей удалось избежать встречи с Саидом. Она прожила в доме Хана почти полгода, при этом старательно избегая любых встреч с судьёй Джахаб - Джазира.

XVII

   Однажды, когда Анхелика помогала служанке убираться во дворе дома, к Хану пришёл Саид. Увидев Анхелику, он очень удивился, а она испугалась, понимая, что теперь, когда Саид узнал её, ждать от него пощады бесполезно.

- У тебя новая рабыня, - сказал Саид, поприветствовав Хана.

- Почему ты так решил? - спросил Хан.

Саид в ответ указал на окно, выходящее во двор. Подойдя к окну, Хан увидел во дворе Анхелику.

- Как она оказалась  в твоём доме? - спросил Саид.

   Хан рассказал ему историю, которую услышал от Анхелики.

- А больше она тебе ничего не рассказывала? - поинтересовался Саид.

- Нет, а что ещё она должна была рассказать?  - удивился Хан.

   Теперь уже Саид рассказывал Хану, как он познакомился с Анхеликой.

Выслушав Саида, Хан приказал позвать Анхелику. Зайдя в комнату, Анхелика увидела сидящего рядом с Ханом Саида, и по выражению лица Хана она поняла, что он всё знает.

- Мы с Саидом говорили о тебе. Он интересуется, как ты оказалась в моём доме. Расскажи ему, - приказал Хан.

   Но кроме "хозяин" и "простите" Анхелике нечего было сказать, и она замолчала.

- Почему ты молчишь? Почему ты называешь Саида "хозяином"? Почему ты сразу не сказала мне всей правды?  - разгневанно спросил Хан, сделав ударение на слове "всей".

- Хан...

- Какой я тебе Хан!

- Прошу прощения. Повелитель, если Вы позволите, я всё объясню.

- Да что ты можешь объяснить… - сказал Саид, махнув рукой.

- Говори, я жду, - приказал Хан.

- Повелитель, я не могла сразу сказать Вам всей правды - сказала Анхелика, тоже сделав ударение на слове "всей", и посмотрев на Саида, продолжила говорить, - я испугалась, когда узнала кто Вы. Я боялась, что Вы вернёте меня хозяину, а что мне от него ждать , я не знаю, - сказала Анхелика, - но я не лгала Вам. То, что я рассказала, действительно было. Я лишь умолчала о том, как попала к работорговцам, что меня купил Саид, и что я сбежала от него. Но всё остальное - правда. Поэтому и не рассказала Вам всего.

-Ты же понимаешь, что я должен вернуть тебя хозяину? - спросил Хан,- не знаю как Саид, но на его месте, я бы тебя убил.

- Повелитель...

- Иди, иди, - сказал, улыбнувшись, Хан, подтолкнув Анхелику к двери.

   Хан слишком хорошо знал Саида, чтобы быть спокойным за Анхелику. Он знал, что Саид не убьет её. За те полгода, что Анхелика жила в его доме, он привык к ней, с каждым днём Анхелика нравилась ему всё больше, он стал относиться к ней как к дочери, и хотел даже устроить её судьбу, выдав замуж. Для чего, собственно, Хан и пригласил в тот день Саида. Но кто, же знал, что всё так обернётся.

XVIII

   Пока они шли к дому Саида, Анхелика думала о том, что Саид должен быть очень зол на неё из-за побега. Она хотела мысленно представить, как будет происходить их диалог, что скажет Саид, и как она будет оправдываться пред ним, но ей ничего не приходило в голову, так как страх пред гневом Саида, напрочь лишал её возможности думать.

   На пороге дома Саида Анхелика остановилась на несколько секунд. Она думала о том, что как только переступит порог этого дома, то окажется полностью во власти Саида, а как он с ней поступит, она не знает, ведь он имеет полное право убить её.  Саид заметил её нерешительность, но не стал ничего говорить.

    Когда они вошли в дом и прошли в рабочий кабинет Саида, Анхелика нерешительно остановилась посреди комнаты, а Саид сел в кресло напротив неё и начал разговор:

- Ты засомневалась перед входом в дом. Ты чего - то боишься?  - спросил Саид.

- Я любовалась фасадом Вашего дома, - сказала Анхелика. Она не хотела говорить Саиду что боится.

- Ты врёшь, - сказал Саид подойдя к Анхелике, - на этот раз я тебя прощаю, а на будущее запомни - я не потерплю лжи в своём доме. Тебе всё понятно?

- Да...

- Вот и замечательно. А теперь ответь на мой вопрос - почему ты растерялась перед входом в дом?

- Я думала о том, что переступив порог этого дома, я окажусь полностью в Вашей власти.

- И ты испугалась?

- Я подумала, что за ту выходку в пустыне, Вы вряд ли меня похвалите.

- А ты знаешь, что я пережил, когда узнал, что ты сбежала? Я потерял целый день пути, пока мои люди искали тебя. Мне пришлось думать о том, что же тогда подарить Хану, если ты сбежала. Но, может быть и хорошо, что мои люди тогда тебя не нашли. Если бы тогда они тебя поймали, то я не знаю, что бы я с тобой сделал. О чём ты думала, когда решила сбежать? На что ты рассчитывала?

- Хозяин, я хотела пойти в сторону моря, чтобы вернуться домой, но ночью в пустыне я заблудилась и сбилась с пути.

- А ты не думала о том, что опять можешь оказаться в руках у работорговцев, и опять очутиться на невольничьем рынке? Ты об этом подумала? 

-  Нет. В тот момент я не думала ни о чём. Я просто хотела уйти, чтобы не быть вещью.

- Я должен тебя наказать… - начал было говорить Саид.

- Хозяин, - сказала Анхелика, перебив его на полуслове, - Вы правы, что сердитесь на меня. Я виновата перед вами, - Анхелика встала перед ним на колени, - я признаю свою вину и готова понести любое наказание, какое только Вам будет угодно, - сказала Анхелика, помня, что склонённую голову меч не сечёт.

- Так я продолжу, - улыбнувшись, сказал Саид, - я должен тебя наказать, но я не буду этого делать - пустыня тебя уже достаточно наказала, а строже чем она я не смог бы этого сделать.  А с чего вдруг такая покорность?

- Раз судьба вернула меня Вам, значит так  должно быть, - сказала Анхелика.

- Иди, слуги тебе всё объяснят.

XIX

   В один из праздничных дней в гости к Саиду пришёл Хан. Саид приказал позвать Анхелику.

- Повелитель, я так рада Вас видеть, - сказала Анхелика, войдя в комнату.

- Теперь ты будешь видеть Хана каждый день, - сказал Саид, - я (как и хотел раньше) дарю тебя ему.

  В глазах Анхелики появилось недоумение и испуг, она не вполне понимала, что происходит. Она старалась во всё угождать Саиду и не давать ему повода сердиться на неё, так как ей не хотелось, чтобы Саид воспользовался своим правом и продал, или подарил её кому-нибудь. Анхелика пыталась вспомнить, чем же она провинилась перед Саидом, но ей это никак не удавалось.

   Увидев растерянность в глазах Анхелики, Саид подошёл к ней и сказал, что она перед ним ни в чём не виновата, а он давно решил её подарить Хану и она об этом тоже давно знала. А сейчас хороший повод, для того чтобы наконец - то сделать то, что он давно хотел сделать и для чего. Собственно, он и купил её тогда.

  Поблагодарив Саида за подарок и попрощавшись с ним, Хан, забрав Анхелику, пошёл домой. 

- Располагайся, сказал Хан, - ты можешь делать, что хочешь. Это теперь и твой дом. 

- Но я же рабыня, - растерянно сказала Анхелика.

- Уже нет, - ответил Хан, - я дарю тебе свободу, так что теперь ты свободный человек, можешь делать что хочешь.

- Благодарю, - сказала Анхелика. Это единственное, что она могла сказать в тот момент, т.к. слёзы душили её.

XX

   Спустя некоторое время, Хан пригласил Саида к себе в гости, чтобы снова, уже в который раз, сказать своему лучшему другу, что ему пора обзавестись семьёй, детьми, что в конце - то концов надо бы подумать и о продолжении рода...

- Но на ком? На ком, мне жениться? - уже в который раз говорил Саид Хану, - Я не вижу ни одной девушки, которая была бы достойна стать моей женой.

- Даже она? - спросил Хан, кивнув в сторону Анхелики, которая принесла им кофе.

- Но она же рабыня!

- Уже нет. В тот день, когда ты подарил её мне, я дал ей свободу.

- Но моя жена должна быть правоверной, - сказал Саид.

   Хан приказал позвать Анхелику.

- Ты давно живёшь в этом городе, в моём доме, - начал говорить Хан, - но я до сих пор не спрашивал тебя о твоей вере. Ты - христианка?

- Да, - сказала Анхелика.

- Но для того, чтобы быть абсолютно свободной, надо быть правоверной мусульманкой, - сказал Саид, - это я тебе как судья говорю.

- Если ты примешь ислам, то сможешь свободно приобретать имущество, сможешь выйти замуж, - поддержал Хан Саида.

- Ну раз вы оба так настаиваете на этом, пусть будет по - вашему, - сказала Анхелика. "Нет Бога кроме Аллаха и Мухаммад пророк Его", - произнесла Анхелика.

- Ты так легко предала своего Бога? - удивился Хан, - значит, ты также легко сможешь предать и человека.

- Но называя вас Ханом или повелителем, я ведь не предаю Мухаммада ибн Азима аль Махмуда, так почему вы думаете, - спросила Анхелика, одновременно обращаясь и к Хану и к Саиду, - что называя Бога не Христом а Аллахом, я предаю его? Бог один, а имён у него много. У каждого народа своё понимание, а значит, и имя у Бога у каждого народа тоже своё. Для кого - то он Христос, для кого - то Аллах, для кого - то Яхве, для кого - то Будда, для кого - то Кришна... Так почему  же вы думаете, что называя Бога Аллахом я предаю Христа? - спросила Анхелика Хана и Саида.  То что сказала Анхелика заставило их задуматься.

- Хорошо, - сказал Хан, - раз ты теперь мусульманка, значит и имя у тебя должно быть соответствующим. Ты мне как дочь, поэтому теперь твоё имя будет Амира, что значит «Принцесса».

- Когда будет лучше устроить свадьбу? - спросил Саид Хана, как только Анхелика, теперь уже Амира, вышла из комнаты. 

- Так ты всё же решил жениться? А на ком? - поинтересовался Хан.

- На ней, - ответил Саид, указав на дверь, в которую только что вышла Амира.

XXI

   Вечером, Хан решил поговорить с Амирой в саду о решении Саида жениться на ней.

- Ты знаешь, что ты мне как дочь, начал издалека Хан, - и я хочу, чтобы ты была счастлива.

- Но я вполне счастлива здесь.

- Я думал, что каждая женщина мечтает о семье, детях...

- Да, Повелитель, я хочу и семью, и детей, но я чужая в этом городе, да и кому я здесь нужна, кто согласится жениться на мне?

- Что - то подобное я сегодня уже слышал, - сказал, улыбнувшись, Хан, - а что ты думаешь о Саиде?

- О Саиде? Саид прекрасный человек... - начала было говорить Амира, - а почему Вы меня об этом спрашиваете?

- Он хочет жениться на тебе.

- Он хочет? - спросила Амира сделав ударение на слове "он", - или Вы хотите, чтобы Саид женился на мне? - спросила она Хана, теперь ударение перешло уже на слово "Вы".

- И ты, и Саид мне очень дороги, и я хочу чтобы и ты, и Саид были счастливы, - сказал Хан.

- Я могу подумать? - спросила Амира.

- Утром я буду ждать твоего ответа, - сказал Хан и ушёл в дом.

       Утром Амира сказала Хану, что выйдет замуж за Саида. Амира думала о том, что ей 19 лет, в этом огромном мире она одна, а ей так хочется , чтобы рядом был человек на которого можно было бы положиться в любой ситуации, и что она уже устала быть сильной. Амира думала о том, что хочется, чтобы рядом был человек, которому она могла бы доверить свою жизнь, и который вёл бы её по этой жизни. Она также думала о том, что Саид, возможно, и есть тот человек, о котором она мечтала, и что раз Случай вернул её Саиду, значит это уже Судьба. А раз Саид сам решился на это и не боится того, что многие из жителей этого города станут осуждать его за этот мезальянс, за то, что он женился на чужеземке не знающей местных законов, обычаев и традиций. Раз он сам готов на такую жертву, то тогда она выйдет за него замуж, и это не важно, что Саид старше её на 12 лет.  Всё это Амира и сказала Хану, который утром спросил какое решение она приняла.

XXII

   В следующий свой приход в дом Хана, Саид решил вернуться к разговору о свадьбе. И тогда Хан рассказал Саиду свой разговор с Амирой о предстоящей свадьбе, а также то, что она согласилась выйти за него замуж.

   Свадьба была восхитительной, роскошной, великолепной, какой и должна быть у Принцессы, и  Амире казалось, что она попала в  сказку...

      Амира была очень счастлива с Саидом. Саид делал всё, чтобы она не ощущала себя чужой в этом мире, в котором  она оказалась. Однажды, когда Саид собрался ехать в город на побережье, Амира упросила его взять её с собой, сказав, что не хочет с ним надолго расставаться и что хочет ещё раз увидеть море. Саид согласился, но сказал, что в городе она оденет паранджу.

   В пустыне Амира опять ощутила тот страх, ту беспомощность, которые преследовали её всё время, когда она оставалась в пустыне одна после того, как она сбежала от Саида. Но тогда с ней рядом никого не было, не говоря уже о любимом человеке. Амира часто, во время пути, думала о том, как за такое короткое время жизнь может всё так перевернуть. Когда она первый раз оказалась в пустыне, то тогда она ничего не знала о том, где она оказалась, не знала традиций, законов, обычаев, культуры этой страны, да она вообще была тогда здесь никем, она была тогда рабыней, вещью, и человека, который тогда её купил он боялась, она тогда чувствовала только его власть, силу, что её тогда и пугало, так как она была в тот момент в ужасной депрессии после потери ребёнка и смерти Филиппа, и ей тогда казалось, что этот человек представляет для неё серьёзную угрозу, поскольку может распоряжаться её жизнью как захочет. Филипп... Саид был чем - то похож на Филиппа. И как она сразу этого не заметила? Почему она была такой слепой всё это время? Ведь они с Саидом женаты почти год, но она почему - то никогда не думала об этом. И вот, тот человек, которого она тогда боялась, оказался очень добрым, мудрым, великодушным... И сейчас, спустя год после их первой встречи, Амира подумала о том, что правильно говорят, что от любви до ненависти шаг. Только в её случае всё с точностью да наоборот. Она сначала боялась, ненавидела этого человека, который с такой лёгкостью распоряжался её жизнью, а теперь она безумно любит его и не представляет, что было бы с ней, если бы не Саид тогда её купил. Ей было страшно даже думать об этом.   

   Амира посмотрела на Саида. Он ехал рядом с ней и смотрел куда - то вперёд, вдаль.  Ей тогда показалось, что Саид исподволь на неё поглядывает и ему наверно интересно, о чём она всё это время думала. Саид давно заметил, что Амира о чём - то думает и при этом, когда ей не удавалось совладать со своими эмоциями, они отображались у неё на лице. Когда Саид наконец - то решил спросить Амиру об этом, и она рассказала ему о своих мыслях.

   Наконец они достигли города. Целый день они гуляли по городу. На следующий день, когда они с Саидом пришли на рынок, среди рабов Амира увидела Диего. Она сначала очень удивилась, но потом решила, что она должна для него что - нибудь сделать. Амира попросила Саида купить этого раба, и указала на Диего. На вопрос Саида "Зачем?", ведь они приехали сюда совсем по другой причине, Амира ответила, что ему дома, в Джахаб - Джазире,  будет спокойней отпускать её в город одну,  если рядом с ней будет кто - нибудь, например, этот раб. Саид согласился и купил Диего. 

   На обратном пути в Джахаб - Джазир Амира никак не дала понять Диего, что она его знает. Но Саид заметил, что его жена как - то по - особенному относится к новому рабу. Но не стал ей пока ничего говорить, решив, что лучше будет обсудить это дома, а не посреди пустыни.  

   Дома Саид хотел поговорить с Амирой, но её не оказалось в своей комнате, а слуги сказали, что она пошла смотреть,  как обустроился новый раб. Саид не стал ждать когда Амира вернётся, и пошёл к ней сам. Дойдя до комнаты Диего, Саид увидел, как Амира бросилась ему на шею, и как тот удивился, когда увидел её. Саид решил пока не вмешиваться и послушать о чём они будут говорить. Они заговорили на испанском, но за этот год Саид выучил испанский и стал вслушиваться в их разговор.

- Анхелика? Ты? - удивился Диего, - но как ты здесь оказалась? Почему ты так одета?

- Диего, это долгая история, я её тебе потом как-нибудь расскажу. Но как ты оказался на том базаре?

- У нашей эскадры был тяжёлый бой. Из 10 кораблей осталось только 2. Мы очень обрадовались, что остались в живых, но, как оказалось, мы рано радовались. Вечером налетел шторм, и наши корабли, которые и так существенно пострадали во время боя, разлетелись как щепки, налетев на рифы. Днём в море нас подобрал какой-то корабль. Как потом оказалось это были работорговцы. Вот так я и оказался на том рынке. Но, что ты здесь делаешь? Ты тоже рабыня  в этом доме?

- Нет. Я жена хозяина этого дома, и я не должна сейчас с тобой разговаривать, если Саид узнает об этом, то он вряд ли меня простит.

- Это ты правильно сказала, - произнёс Саид, зайдя в комнату, - как это понимать?

- Саид, я сейчас всё объясню...

- Иди в дом. Сейчас же.

   Зайдя следом за Амирой в дом, Саид продолжил разговор, начатый в крыле прислуги.

- Ты хотела что - то объяснить. Слушаю тебя.

- Саид, я люблю тебя, и ты знаешь, что я никогда тебе не врала, и тем более не предавала.

- А как называется то, что я видел? Почему ты бросилась на шею к постороннему мужчине? Как это понимать?

- Саид, ты ведь ничего не знаешь о том, как я жила, до того, как ты меня купил. Я никогда тебе не рассказывала ни о своих родителях, ни о своём детстве, ни о друзьях... Я думала, что оставшись жить здесь, я забуду о своём прошлом. Я вполне счастлива здесь, с тобой. Но прошлое, преследует меня. А этот раб, Диего, он мой лучший друг.

- Друг? - с иронией в голосе спросил Саид.

- Друг. Мы росли вместе, жили в соседних домах. Он мне как брат, хотя он раньше был даже влюблён в меня и предлагал выйти за него замуж... 

- Поэтому ты бросилась к нему на шею? Ты любишь его и поэтому хотела чтобы я его купил? - уже не скрывая гнева, спросил Саид.

- Саид, я не видела Диего несколько лет, я по нему соскучилась, и я действительно люблю его...- не дав Амире договорить, Саид подошёл к ней и дал пощёчину.  Амира  не удержалась на ногах и упала.

Саид хотел уйти из комнаты, но Амира поймала его за руку и продолжила говорить:

- Саид, пожалуйста... Да, я люблю Диего, но только как брата. Он всегда помогал мне, и увидев его там, на базаре, я не могла бросить его в беде. Я должна была сделать для него хоть что - то. И единственное что я тогда могла - это попросить тебя купить его, - на глазах Амиры  появились слёзы.

   Саид не мог равнодушно смотреть на её слёзы. Он помог ей подняться, обнял её, усадил на диван, и сев рядом, спокойно попытался поговорить с Амирой.

- Ты понимаешь, что своим поведением, ты оскорбила меня? Я люблю тебя, а ты бросаешься на шею первому встречному.

- Прости, пожалуйста, - сказала Амира уткнувшись в грудь Саиду, - прости, я должна была  раньше тебе это всё рассказать, прежде, чем просить тебя купить Диего. Прости.

- Ты говорила, что он не раз выручал тебя, расскажи какую–нибудь историю.

- Когда 2 года назад пираты убили моего отца, а наш корабль потопили, в море меня подобрал другой пиратский корабль "Аве Мария". И когда капитан этого корабля, Филипп, готов был меня повесить, за то, что я якобы покушалась на его жизнь, вдруг на военном галеоне появился Диего. Если бы он тогда не появился, то Филипп бы меня казнил, и я бы не разговаривала сейчас здесь, с тобой. А Диего тогда предложил увести меня с пиратского корабля, предложив выйти за него замуж. Но тогда я ему отказала, сказав, что он для меня как брат, друг, и я не могу выйти за него замуж.

- Почему ты раньше мне рассказывала о своей жизни?

- Саид, я не знала, что тебе это интересно. Я хотела забыть о своём прошлом, ведь я уже никогда больше не вернусь в Санта - Викторию, так зачем вспоминать то, как мне раньше было там хорошо? Да и нет у меня там больше никого - родители умерли, крёстный тоже погиб, а из друзей остался только Диего, но и он сейчас здесь. Так зачем вспоминать? Прошлого не вернёшь, надо жить здесь и сейчас.

Я очень люблю тебя, и клянусь, что подобное больше никогда не повторится, - сказала Амира и поцеловала руки Саиду.

- Я тоже люблю тебя и поэтому на этот раз прощаю, сказал Саид,  поцеловав Амиру в лоб, - но я сделаю всё, чтобы ты как можно меньше могла встречаться с Диего. Амира лишь улыбнулась.

XXIII

   После того разговора с Саидом, Амира старалась делать всё, чтобы не дать мужу ещё одного повода для ревности. Конечно Диего был дорог ей как друг, как единственная ниточка, которая связывала её с прошлым и не давала забыть кто она и откуда. Но из - за прошлого она не хотела портить своё настоящее, и тем более, будущее. Она любила Саида и не хотела его терять, поэтому, каждый раз, когда она шла к Диего, с ней всегда был рядом кто-нибудь из окружения Саида, и Амире было всё равно, что думает об этом Диего и нравится ли это ему. Она была даже рада этому, так как теперь у Саида не было повода для ревности, и в семье царил мир и покой, что нельзя было сказать о происходящем в стране.

   Хан был замечательным правителем, но сын дяди отца матери Хана, Рад, решил, что он имеет на трон больше прав, чем Хан, и устроил в стране бунт.  "Народ никогда не любил и не любит тех, кто богаче и успешнее его, и всегда им завидует, а нам надо эту зависть развернуть в нужное русло, то есть против какого-нибудь конкретного человека, например, Хана", - так говорил Рад своим сподвижникам. И им удалось поднять народ против Хана. Толпа ворвалась во дворец, сметая всё  и всех, кто попадался им на пути. Люди, никогда не видевшие такого богатства, начали грабить дворец. Хан  в это время был в саду. Ворвавшись туда, толпа убила Хана, а его жён и детей выгнали за городские ворота, что было равносильно смерти, так как до ближайшего города надо было идти пешком 4 дня, а без еды и воды в пустыне взрослый человек может прожить только 3 дня, что уж говорить о детях...

   Но были и преданные, верные Хану люди. Одной из них оказалась служанка Лафифа. Она спрятала Рашида, сына Хана, которому тогда было 5 лет.

   А чтобы окончательно свергнуть власть, надо было избавиться ещё и от верховного судьи, который, к тому же, был другом Хана. Но Саид был справедливым, мудрым судьёй, народ любил его, и у Рада, нового правителя Джахаб - Джазира, никак не получалось настроить народ против Саида, и  единственным выходом здесь могло быть только убийство Саида, но надо было сделать это так, чтобы народ подумал, что это несчастный случай.

   В один из дней, когда Саид вечером возвращался домой из здания суда в сопровождении Диего (он ведь обещал Амире, что сделает всё, чтобы она могла как можно меньше видеться с Диего), на него напали из - за угла и ударили ножом в спину, а чтобы инсценировать ограбление, забрали кошелёк. Диего не мог, да и если быть честным с самим собой, не хотел помочь Саиду, он даже обрадовался, что Анхелика (он категорически отказывался называть её Амирой) теперь свободна.

   Прибежав домой, Диего рассказал Анхелике что случилось с Саидом, и что если она не хочет повторить судьбу жён Хана, то ей надо немедленно бежать из города. Собрав быстро воду и еду, взяв лошадей из конюшни Саида (которых можно было продать в городе, а на вырученные деньги уехать в Испанию), Анхелика и Диего выехали в городские ворота.

   В пустыне, вечером у костра, Анхелика расплакалась. Она любила Саида, он был для неё всем. Она любила его всем сердцем, он был для неё самым близким, самым родным, дорогим для неё человеком, а ещё она носит под сердцем его дитя. Анхелика никак не  могла понять, почему все, кого она любит, умирают. Мама, отец, крёстный, Филипп, Хан, Саид... Думая о них, у Анхелики перед глазами проходили картины из жизни. Она всегда помнила их и будет помнить, они часть её жизни.

   Диего не мог не спросить Анхелику почему она плакала, и Анхелика рассказала ему, что ждёт ребёнка от Саида. Диего, услышав это, расстроился, ведь после их возвращения в Испанию, он хотел жениться на ней, а теперь...

   Вернувшись в Испанию, Анхелика купила маленький домик на окраине Санта - Виктории и так как она не могла работать, а жить на что - то было надо, она стала писать сказки для детей, которые со временем стали очень популярны.  Но вот подошло время Анхелике разрешиться от бремени. На свет появились 2 чудных младенца - мальчик и девочка. Время летит очень быстро и незаметно. И вот, детям уже исполнилось по 3 года.

XXIV

   А тем временем, в Джахаб - Джазире, была новая смута. Рад не оправдал надежд своего народа, и народ уже начал жалеть о том, что тогда позволил себя уговорить, и что так поступил со своим повелителем и с его семьёй. И если бы остался хотя бы один сын Мухаммада ибн Азима аль Махмуда, то они бы  с радостью посадили бы его на трон и признали своим повелителем. Но сделанного не воротишь...

   В то же время, на окраине Джахаб - Джазира, в одном из домов, Саид просил Ахмеда, своего друга и верного слугу, который тогда спас ему жизнь, найти Амиру. Первым делом, послы отправились в Испанию, так как Саид сказал, что это её родина. В Испании посланники Саида с большим трудом, но находят Амиру.

   Узнав, что Саид жив, и что он ищет её, Анхелика бросает всё, берёт детей и едет к Саиду, в Джахаб - Джазир.

   Придя в дом, где жил Саид, Амира не сразу узнала мужа - он отпустил бороду, из - за которой почти не было видно лица. А узнав Саида, она бросилась ему в ноги. Всю дорогу, пока они ехали из Испании в Джахаб - Джазир, Амира казнила себя за то, что тогда поверила на слово Диего, что она бросила Саида одного в беде, с которой он в одиночку вряд ли бы справился. И  слава Аллаху, что тогда  ему помог его друг и что благодаря ему Саид сейчас стоит перед ней живой и здоровый. Саид поднял Амиру с колен и обнял её. Увидев детей, Саид удивился, он ведь ничего не знал о том, что Амира ждёт ребёнка.

- Чьи это дети? - спросил её Саид.

- В тот день, когда мне сказали, что ты погиб, я узнала, что у нас будет ребёнок. Я хотела тебе рассказать, когда ты вернёшься из суда, но ты не пришёл. А потом прибежал Диего и рассказал, что случилось, - на глазах Амиры появились слёзы. 

- Так это мои дети?

- Да, Саид. Аллах подарил нам двойняшек - Джохара и Лейлу. Дети, это ваш отец, - сказала Амира, подведя детей к Саиду.

- Но ты же говорила нам, что наш отец умер. Значит ты врала нам? - спросила Лейла.

- Я не лгала вам. Мне тогда сказали, что ваш отец умер, и я уехала в Испанию, где вы и появились на свет. Я не хотела чтобы и с вами здесь что - нибудь случилось.

- Я очень рад, что у меня есть такие замечательные дети, - сказал Саид, обняв детей.

- Саид, они устали в дороге и хотят спать.

- Ахмед их уложит, а ты останься, нам о многом надо поговорить.

- Саид, ты имеешь полное право убить меня. Я предала тебя и не заслуживаю твоего прощения, - сказала Амира, встав на колени перед Саидом.

- Встань, - сказал Саид,- действительно, я готов был убить тебя, когда узнал, что ты сбежала с Диего. Но с тех пор прошло много времени, 3 года, и я о многом успел подумать. Я не сержусь на тебя. В тот момент ты поступила правильно. Если бы тогда пришла ко мне на площадь, то тебя бы тоже убили. А так наши дети выросли в безопасности. В настоящее время народ уже готов к тому, чтобы свергнуть Рада.

- Саид, расскажи, пожалуйста, как ты выжил? Диего говорил, что видел, как тебя убили.

- Хорошо, расскажу. В тот день, когда все думали, что меня убили, я был всего лишь ранен. Я знал, что на меня готовится покушение. Не все тогда были на стороне бунтарей, и нашлись верные мне люди, которые пришли и рассказали о замыслах заговорщиков. Тогда мы разработали план: они должны были вызваться добровольцами, для того, чтобы убить меня. У них получилось втереться в доверие к главарям заговорщиков и добиться того, чтобы миссию по моему устранению доверили  именно им. Они сказали мне на какой день запланировано покушение на меня и я был готов к этому.

- А как же то, что рассказал Диего? Он мне соврал?

- Нет, не соврал. Мы договорились о том, что они должны меня ранить, чтобы у заговорщиков не было никаких сомнений в том, что я умер.

- Когда совсем стемнело, они принесли меня в этот дом, в котором я живу до сих пор. Я и бороду специально отпустил, чтобы можно было без опаски передвигаться по городу, и чтобы меня никто не мог узнать, тем более мои слуги.

- Но тогда почему ты мне ничего не сказал? Ведь многого могло и не быть... Я бы не сбежала с Диего в Испанию, я бы осталась здесь, с тобой. И я бы тогда не предала бы тебя, сбежав из Джахаб - Джазира...

- Ты не должна была ничего знать. Я не хотел, чтобы ты волновалась. И я тогда позаботился о твоей безопасности. Я договорился с верными мне людьми, что они помогут тебе скрыться в соседнем городе, но они не успели... Ты уже сбежала с Диего...

- Прости...

- Возможно, что если бы я тогда рассказал тебе о своих планах, то ты бы тогда не поддалась на уговоры этого раба, и не сбежала бы в Испанию. В этом отчасти есть и моя вина, и поэтому я не могу сердиться на тебя. Но ты сейчас здесь, со мной, и я люблю тебя, - сказал Саид и поцеловал Амиру.

XXV

   Как и говорил Саид, в городе начались возмущения. И когда терпение у народа окончательно лопнуло, толпа ворвалась во дворец. Стража решила не идти против народа, и примкнула к толпе. Ворвавшись в покои Рада, толпа набросилась на него и убила.

   На следующий день народ признал своим повелителем Рашида, сына Мухаммада ибн Азима аль Махмуда. А поскольку Рашиду было всего 8 лет, его опекуном стал Саид, как друг его погибшего отца. Народ не был против, так как знал Саида как мудрого, справедливого судью, и был счастлив увидеть его вновь живым. 

   Саид, как опекун Рашида, вместе с семьёй поселились во дворце Хана. Рашид любил играть с Джохаром и Лейлой и он любил и почитал Саида как отца.

   Время летит незаметно. И вот уже Рашиду исполняется 21 год. Теперь он совершеннолетний и может сам управлять государством. Но Саид всегда будет рядом с Рашидом, как его главный советник. Дети Саида тоже выросли. Им исполнилось по 16 лет. Лейла выросла, и превратилась в настоящую красавицу. Она всегда нравилась Рашиду, да и Лейле Рашид тоже  был симпатичен, и Рашид последнее время часто просил Саида позволить ему жениться на Лейле. Видя, что эти чувства у них взаимны, и что они действительно любят друг друга, Саид сказал Рашиду, что позволит ему жениться на Лейле, но только в день его совершеннолетия.

   И вот настал этот день. Это был двойной праздник - день рождения и свадьба Рашида и Лейлы.