***

Следующие коридоры почти ничем не отличались от стен камеры, в которой я находился, только плесени было не так уж много. Было на них еще что-то, очень странного темно-малинового цвета. Долго думать, что же это мне не пришлось, было стало сразу ясно, как только я вошел сюда. По многочисленным крикам, раздававшихся из железных дверей, я понял, что попал в корпус, где пытают заключенных. Одно меня утешало лишь то, что вели меня точно не сюда. Охранник ведь говорил, что его повелитель хочет меня видеть, и направлялись мы именно туда. Интересно, куда же понесли Калана?

Темный коридор тюремных камер, освещаемый лишь одним факелом, висевшим на стене рядом с дверью, выводил в еще один коридор с множеством железных дверей, некоторые из которых были испачканы кровью. Освещение тут было ужасное, всего лишь три факела в разных местах на весь Г-образный коридор.

Я старался не вслушиваться в крики, поглощавшие весь остальной шум, но боль и страдание размножались с каждой секундой. Вот где можно устраивать дискотеки на полную мощность, ни одна музыкальная техника не сможет перекрыть эти крики. Мне ни чего не оставалось как, тяжело вздохнув идти дальше и не обращать внимания. Но как же это тяжело, сердце сжимается в комок, подобно смятой бумаге, а уши, их буквально может разорвать на кусочки.

С трудом и болью в сердце мы кое-как дошли до конца коридора, этот охранник плетется как улитка, у него всю дорогу был такой довольный взгляд, что мне казалось, он получает наслаждение от этих криков, и перед нами предстала двустворчатая дверь, которую охраняли еще двое охранников.

Они угрюмо посмотрели на меня, потом на это существо позади. Пару секунд они втроем еще о чем-то булькали и хрюкали на своем языке, я же считал секунды, прикидывал, сколько нужно времени, чтобы Нагрин пришел в себя. Вот бы увидеть, как он своими мощными лапами раскидывает в разные стороны этих вонючих боровов. Они определенно не составляют ему конкуренцию в силе, хотя, их трое и они вооружены. Смешно. Что они могут сделать своими пилочками для ногтей этому здоровому Нагрину? Он просто переломит их как леденец. Скорей бы.

Казалось, минуты их разговора длились вечностью, я уже подумывал, не проскользнуть ли мимо них в эту дверь, они наверно, все равно бы меня не заметили. Но как только я об этом подумал, они сразу же затихли. Эти существа, что умеют читать мысли? Не верю! Как такие тупые монстры, которые языком еле-еле ворочают, могут обладать такой силой?

Все оказалось намного проще, просто они все же пришли к выводу, что я не сбегаю из тюрьмы, предварительно заплатив тому охраннику, что был позади меня. Тот боров, что вел меня, вероятно пытался доказать тем двум, что он ведет меня к их повелителю для разговора. Вот идиоты! И как можно таких безмозглых существ ставить на охрану чего-либо? Как вообще можно взять их в вооружение? Интересно, вся ли армия льва состоит из таких как они? Тогда неудивительно, что он ими правит.

Наконец безмозглые охранники пропустили нас и мы, точнее я в сопровождении еще одной головы без мозгов, попали в круглую комнату с винтовой лестницей посередине. Освещение тут было более-менее приличное, хотя разглядывать тут было совсем нечего, только возле дверей стоял сундук с огромным замком. Интересно, что там? Увы, выяснить это у меня никак не получиться.

Хотя лестница хорошо освещалась факелами, все же мне нужно было очень постараться, чтобы не скатиться вниз или упасть с высоты на каменный пол, ведь перил здесь не было вообще ни каких. Да еще вдобавок я поднимался по скользким каменным ступенькам в мокрых кроссовках, издавая причмокивающие звуки на всю комнату. Факелы хоть и прогревали воздух, но так как вся моя летняя одежда была все еще мокрая, я весь продрог до костей и старался держаться ближе к огню.

Мы поднялись где-то до уровня второго этажа, так мне казалось, хотя если мы поднимались с подвала, то должно быть мы находились только на первом этаже. Вскоре появилась такая же массивная двустворчатая дверь в стене, но лестница продолжала уходить вверх.

- Поднимайся выше! – Раздался за спиной все тот же протяжный голос, когда я только подошел к двери, чтобы открыть ее.

Что ж, он не хочет меня туда пускать, возможно, за этой дверью находится что-нибудь важное, но у меня нет выбора, придется подниматься выше. Этот боров постоянно наблюдает за мной, хоть он и тупой, но свое дело знает, или быть может, у него тоже нет выбора. Во всяком случае, пока он рядом я не смогу сбежать. Интересно как там Калан, что с ним делают? Пытают? Быть может, он уже мертв. Нет, нужно надеяться на хорошее, но тот охранник так избил его, что у Калана не было никаких шансов на спасение. Нет, нужно помочь ему, но что я могу? Если смотреть правде в глаза, я могу заблудиться здесь, по сути, я даже не знаю где я. И если я смогу, допустим, смогу отвлечь этого тупого борова и сбегу, то, что дальше? Что я буду делать? Куда побегу?

Мы поднялись еще выше, где-то на уровне четвертого или второго этажа, окон здесь не было и было очень трудно сориентироваться. Показалась еще одна двустворчатая дверь и что-то мне подсказывало, что нам именно сюда, лестница все же продолжала уходить вверх, будто она была бесконечная.

- Стой! – Приказал боров, когда мы поравнялись с выступом в стене. Он с легкостью толкнул массивную деревянную дверь, больше похожую на ворота, словно это была пушинка. Моему взору предстал еще один коридор, но не такой как в подземелье, более светлый, красивый и просторный. – Заходи!

Наконец-то окна и ни какой плесени с кровью. Черный мраморный пол был покрыт красным шелковым ковром с золотыми краями на всем протяжении пути, стены, выложенные из белого камня, украшали различные картины, с изображением пейзажей, людей в рыцарских доспехах, по левой стороне. По правой же стороне, стена чередовалась с факелами и арочными окнами, и их было очень много, так что все освещалось ярким дневным светом.

Жалко было оставлять на таком красивом ковре следы моих мокрых кроссовок, но этот болван вряд ли что-нибудь предпримет, он наверно и слова такого не знает. Ну что ж, мне значится надо идти вперед, так как коридор уходил далеко вперед, и дальше по горизонту была еще одна двустворчатая дверь, хотя через пару метров от меня он еще поворачивал налево.

- Что встал! – Охранник дал мне еще один подзатыльник, и я врезался в левую стену, оставив на ней мокрый след.

- Ковер же запачкаю, безмозглое создание! – Закричал я на него.

Это тупое существо с минуту смотрело на мою мокрую обувь и столько же на ковер, по-видимому, взвешивая все за и против. Да, скорости мышления ему не занимать. Был бы подобрее, может, кто и научил бы его уму-разуму. А так, с его-то грубыми манерами вряд ли ему кто-нибудь поможет ближайшие миллион лет.

- Снимай! – Указал он на мои кроссовки после тщательного почесывания своего шлема.

Как я и сам не догадался снять мокрую обувь? Браво товарищ охранник, все-таки искра мозга в вас имеется. Еще немного и вы сможете участвовать в телевикторине на три миллиона, хотя если вы возьмете подсказку звонок другу и позвоните, тем двоим вашим собратьям в подземном коридоре, то возможно вы выиграете сто рублей. Ну что ж, для начала совсем будет неплохо. Хотел бы я посмотреть на ваши хрюкающие крики ярости и тупой взгляд, когда вам зададут первый вопрос.

- Пошевеливайся! – Видно у него что-то там горит. Ну ладно, раз так он торопиться, не будем его злить. Хоть избавлюсь от мокрой обуви, а ноги вытру об ковер. Одежда понемножку высохла благодаря огню факелов.

Кроссовки и носки я оставил возле стены, чтобы отмокали и босиком пошел по ковру. Боже мой, какой же он теплый! Как же хорошо, так бы и остался здесь, если бы не одно но. Все эти охранники, лев, который похитил мою маму, пантера, Калан, Нагрин, кто сказал, что мне нужны эти приключения. Да, раньше мне хотелось что-нибудь изменить в своей жизни, потому что я не очень был доволен ею, я грезил о тех героях, которые с верными друзьями путешествуют по сказочным мирам, сражаются с различными монстрами и побеждают каждый раз, выходя из боя без единой царапины. Я тоже так хотел, но я даже не думал что это так сложно, больно и страшно. Очень страшно. Хотя я молодец, пытаюсь держаться. Кого я обманываю! Вы вот смотрите, что я такой спокойный иду, даже не показываю свой страх, мол, я такой бесстрашный. Вы далеко от этих событий, даже очень далеко и вам ничего не угрожает, это я могу в любой момент умереть. Хотя снаружи я выгляжу спокойным и на первый взгляд ни чего не боюсь, внутри-то меня все взрывается! Сердце так сильно бьется, что боюсь оно, может захлебнуться моей же собственной кровью. О, Господи, как же мне страшно! Господи! Забери меня отсюда! Пожалуйста!

- Поворачивай! – К сожалению это был не голос свыше, а всего лишь того борова.

Есть сэр, как скажете, все будет исполнено. И как ему еще не надоело контролировать меня, он, что еще не голодный или ему нужен стимул.

Хорошо освещенный коридор разветвлялся налево, направо и впереди передо мной была еще одна двустворчатая дверь. В левом коридоре были видны еще двери, ведущие, наверное, в другие комнаты или коридоры, с левой и с правой стороны, а также дальше прямо виднелась дверь. В правом же коридоре была всего лишь одна дальше впереди, но она выглядела совсем не так как прежние, даже чуточку странно. Она вся светилась каким-то зеленым светом и на ней были выгранены непонятные узоры разных форм, похожих на скрученных змей и буква Х с завитушкам по бокам. Возле двери стояло два пустых доспеха белого цвета держащих копья, создавая иллюзию охраны. Забрала их шлемов были подняты и внутри я видел непроглядную тьму, от которой становилось почему-то не по себе.

И вот что было странно, эта дверь притягивала меня, и чем больше я на нее смотрел, тем больше мне хотелось войти туда. Старательное прислушивание к звукам ни чего не дало, за дверью было слишком тихо, вероятно она была пуста и в ней ничего не происходило. Зато за дверью, что была впереди меня, доносился постоянный шум, голоса, вот там-то было очень оживленно.

- Куда идти? – Спросил я у охранника. Надеюсь в ту магическую дверь.

Этот боров тоже смотрел на нее как младенец на блестящую игрушку и не мог оторвать взгляда. Что же там было такого завораживающего, хотя сама по себе дверь была притягательной. Охранник уже начал пускать слюни, глядя на зеленое свечение.

Значит нам туда, сейчас начнется самое интересное. И только я сделал шаг по направлению к двери, как этот боров остановил меня.

- Туда нельзя! Опасно! Опасно! – Повторил он как загипнотизированный. – Опасно! Смерть! Смерть!

- Но мы только одним глазком посмотрим, ведь не чего не произойдет запрещенного, - я это сказал? Странно, но мне хотелось войти туда, меня что-то манило туда, и я уже не понимал, что говорю именно я, а не кто-нибудь внутри меня. – Никто не заметит, одним глазком. Только посмотрим и сразу же уйдем.

Боров стоял в нерешительности, долго думал, что делать, но также заворожено смотрел на дверь. По его взгляду, ему тоже очень хотелось зайти туда, очень хотелось.

- Смерть! Смерть! Нельзя! Нельзя! – Как заводной повторял он, но все же сделал шаг, хоть маленький, но к двери. – Нельзя! Нельзя! Нельзя!

- Никто не заметит! Мы только посмотрим, - все твердил я ему или не я? – Совсем чуть-чуть.

 Внезапно охранник испуганно посмотрел на дверь, я же потихоньку пошел к ней, не дожидаясь этого тупоголового, но он поднял меня и понес под мышкой в левый коридор. Я брыкался, пинал его, старался освободиться, но он еще сильнее меня прижал меня к себе, что я начал задыхаться не только от вони, но и от его чрезмерной любви.

Когда мы подошли к правой двери в левом коридоре, я потихоньку начал приходить в себя, хотя в голове был сплошной туман. Боров открыл двустворчатую дверь и занес меня в большую комнату, дорого обставленную и хорошо освещенную. Вместо красного ковра на черном мраморном полу лежала шкура какого-то мохнатого зверя похожего на медведя, но только в три раза больше. Чуть поодаль головы зверя были три мраморные ступеньки, ведущие к квадратной платформе, на которой стоял золотой трон, выполненный в стиле льва. Окон было достаточно, чтобы освещать правую стену, украшенную красными гобеленами с изображением золото льва и щитами с таким же гербом.

По правую сторону трона стоял маленький светло-коричневый стол из березы, как мне показалось, похожий на школьную парту, за которым сидел юноша лет двадцати пяти. Он со страхом смотрел на нас, но особо вида не подавал. На столе у него стояла баночка с какой-то черной жидкостью и лист пергамента.

Боров бросил меня на пол как ненужную вещь, отчего я чуть не потерял сознание, и у меня еще сильнее разболелась голова. Он что-то брезгливо хрюкнул на своем языке, развернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Надо же у него есть хорошие манеры поведения, только ему это не поможет. Скоро Нагрин придет в чувство и освободит меня с мамой.

В правом углу открылась дверь, только сейчас я заметил ее, и в этот большой зал вошла женщина. Угольно-черные волосы были убраны назад и заплетены в одну косу, походка женщины была легка и бесшумна, словно она и не шла, а летела по полу, в ней чувствовалась кошачья грация. Светло-синее платье с узором большого ветвистого дуба на груди, гладко покрывало все тело вошедшей, еще больше улучшая фигуру женщины.

Как же она была красива, я мысленно любовался ей, хотя она и была, вероятно, старше меня лет на двадцать, но выглядела очень молодо, оставаясь лежать на полу, даже не додумавшись подняться. Женщина, грустно смотря на меня, подошла к юноше, что-то тихо сказала ему, отчего он быстро поднялся и побежал к двери, из которой пришла она, и оставил нас одних.

- Поднимись и подойди ко мне, - сказала она ласково, глядя на пергаментовый лист, лежащий на столе.

Нехорошо заставлять ее ждать, все-таки она женщина. Я медленно поднялся, но не спускал взгляда с нее и нерешительно направился к ней.

- Не бойся, я тебя не укушу, - уже глядя на меня, также ласково проговорила она.

Что ей нужно от меня? И вообще кто она такая, неужели это и есть их повелитель? Нет, не может быть, скорее всего, это королева, наверняка, но где тогда же сам король? Минуточку, ее глаза, они мне кого-то напоминают, уж до боли знакомые. Желтые глаза, ее желтые глаза как-то странно воздействуют на мое подсознание, хм, очень знакомое чувство.

- Ты что не узнаешь меня? – Спросила она, когда я подошел к ней.

- Нет, - тихо ответил я. Мне и в голову не приходило, что я должен ее узнать, ведь вижу ее в первый раз.

Внезапно она схватилась за мои плечи и начала трясти меня с таким грозным и разочарованным видом, что казалось, я должен был что-то сделать ей, но не выполнил своего обещания.

- Ты почему здесь? – Со злостью проговорила она. – Зачем ты пришел в его королевство? Зачем, еще не время!

- Прекратите меня трясти, у меня и так кружиться голова! – Это единственное, что я сообразил сказать в ответ.

Она отпустила меня и с угрюмым видом пошла к ближайшему окну. Я слышал, как она ругается тихонько себе под нос, но сделал вид, что не слышу ее.

- Видишь, что ты натворил! – Не дойдя до окна, она развернулась и громко прокричала на меня, что стены задрожали. – Теперь он знает о тебе!

- Что вы на меня кричите? – Я тоже старался не отступать. – И вообще я вас впервые вижу, я понятия не имею, о чем вы сейчас говорите!

Она посмотрела на меня таким испепеляющим взглядом, что мне стало еще хуже, и я облокотился об стол, чтобы не упасть. Кто она вообще такая? Почему она так кричит на меня, будто я ее слуга?

- Александр, Александр, ну что же ты, - она сменила крик на ласковый тон и подошла ко мне. – Ну, разве ты не помнишь меня, это же я оставила эту царапину у тебя на щеке.

Я отскочил от нее как ужаленный и с ужасом, нет, скорее, с кошмаром смотрел на ее невинный взгляд, будто она здесь не причем. Так это она? Нет, не может быть. Этого не может быть. Тогда же в лесу со мной была пантера, а сейчас рядом стоит какая-то женщина. Такое же не возможно. Как?

- Я выбрала тебя, потому что думала, что ты подходишь для этого пути. Не заставляй меня пожалеть об этом. – Она грациозно шла на меня, я же, как рак пятился от нее. – Я подарила тебе такой дар! Ты теперь можешь понимать язык зверей в своем мире. Ты должен быть благодарен мне за это.

- Да! – Вскричал я от злости. – Благодарен, за что? Ты меня спросила, хочу ли я этого?

- Мы многого хотим, но судьба распоряжается по своим законам и тебе она уготовила этот путь. Ты не можешь отказаться от этого.

- Теперь-то да, не могу! Лев похитил душу моей матери! И требует какую-то карту, о которой я понятия ничего не имею!

- Значит, он все-таки догадался… - Ее взгляд лица стал очень задумчивым, и от этого она выглядела еще красивее. – Или ему кто-то рассказал об этом, но кто?

- Что ты имеешь в виду? – Не понял я, хотя это не важно. – Скажи мне, где он держит душу моей матери, прошу тебя?

- Александр ты не сможешь освободить ее сам, тебе нужен маг и очень могущественный или… - Она опять ушла в свои мысли.

- Или что? Не томи, скажи мне! – Я подбежал к ней вплотную и с надеждой взглянул в ее желтые глаза. – Мин сказал, что у меня только девять дней, чтобы освободить ее, иначе душа моей матери навсегда останется здесь. Навсегда понимаешь!

- Значит, тебе сюда переправил Мин, - она слабо улыбнулась. – Теперь все ясно, почему ты попал на главную площадь без сознания. Зря, конечно, ты доверился ему, он еще не достаточно опытен, что переправлять людей в наш мир. Думаю, по пути ты видел что-нибудь омерзительное или пугающее.

- Не в этом дело! – Теперь я уже пытался вычерпнуть из нее информацию. – Скажи мне, что нужно достать, чтобы освободить душу моей матери, кроме могущественного мага! Скажи!

- Так, Маглика, я вижу, ты уже познакомилась с нашим новым гостем. – Раздалось за спиной женщины-пантеры.

Мы оба от неожиданности развернулись на голос и каждый по-своему на него отреагировал. Она сделала виноватый вид, прижала правую руку к груди и чуть-чуть присела в поклоне, я же со злостью смотрел на вошедших людей из двери в правом углу.

- Простите меня мой повелитель, - ее голос слегка дрожал. – Я решила проверить его на угрозу…

Мужчина мелодично рассмеялся ее словам, будто она только что рассказала ему анекдот. Что-то в нем меня настораживало и очень сильно, не поверите, мне хотелось вцепиться в его горло и задушить, но сам еще пока не знаю почему.

Его чуть длинные оранжевые волосы были зачесаны назад, а голову украшала сверкающая золотом корона, с большим зеленным изумрудом посередине. Самодовольное лицо расплывалось в улыбке, интригующей, но ядовитой, показывая его белоснежные зубы. Черные глаза скрывали что-то большее о своем хозяине, чем было на самом деле. Этот шестифутовый мужчина, лет сорока или сорока пяти, похожий на олимпийского спортсмена из античности, но более привлекательный, всем своим видом, походкой, давал понять, что он здесь самый главный. От его золотых украшений, которыми были обильно украшены его меховые одежды, у меня рябило в глазах, даже мантия из шкуры льва, почему-то вся сияла в лучах солнца, светившего в окна.

Следом за ним вошли два рыцаря в белых доспехах, точь-в-точь похожих на те пустые, что стояли возле той светящейся двери, только у этих забрала шлемов были спущены, и я не видел их лиц. Вооружены они были также копьями. Возможно, это была его личная охрана. Хм, значит, он чего-то боится или кого-то в своем замке.

Замыкал шествие тот парнишка, которого пантера, э, Маглика, просила покинуть комнату. Он весь дрожал от страха и все смотрел на рыцарей большими от ужаса глазами. И что он их так боится? Да вроде они не очень страшные. А вот Нагрина надо бояться, он вот-вот нагрянет сюда, круша все на своем пути. Хм, парнишка что-то держит в руке, похоже, это клетка для птиц, но я не вижу что-то там, она укрыта покрывалом.

- Милая Маглика, - король подошел к ней и прикоснулся рукой к ее щеке. – Уж что-что, а четырнадцатилетний мальчишка не представляет для меня никакой угрозы, хоть он и с другого мира.

Он посмотрел на меня и так добродушно улыбнулся, что мне захотелось в ту же секунду набить ему его самодовольное лицо. Ха, не представляю для него угрозы! Это мы еще посмотрим, вот только придет Нагрин и разбросает всех твоих белых рыцарей по разным углам! И уж тогда я сам возьмусь за тебя!

Это был он! Лев. В этом трудно ошибиться. Раз пантера обрела человеческий облик, значит, и он тоже может. Черт! Этот мир не является реальностью, это какая-то выдумка. Чья-то злобная шутка.

- С тобой мы после поговорим милая, - шепнул он Маглике на ухо, но я все же услышал.

Вот он! Стоит прямо передо мной, всего лишь в нескольких шагах! Это именно он украл душу моей матери, а я стою и смотрю на него, но ничего не делаю! Я не представляю для него никакой угрозы? Ну, сейчас ты узнаешь, почувствуешь! Я вырву твои глаза, заставлю освободить мою маму и потом нашинкую чем-нибудь взрывающимся, что смогу найти здесь и подожгу. Вот будет фейерверк! Я не представляю для него угрозы!

- Отпусти мою маму! – Закричал я на него со всей злостью, что накопилась во мне.

Как же он смеялся, когда услышал мои слова, наверно это был его самый сильный смех за всю жизнь. Я был очень зол и наверно выглядел как грозный хищник заметивший, что его убежище расхищают посторонние, но никто из присутствующих в зале не воспринимал меня в серьез. И понимание этого, злило меня еще больше. Лев был уверен, что справиться со мной.

- Как же ты предсказуем, - весело проговорил он и направился к трону.

Маглика смотрела то на короля то на меня с таким озадаченным видом, что казалось она, боится за мое будущее. Но почему? Лев ведь не убьет меня, ведь так? Я вопросительно посмотрел на пантеру, но она еще больше сделалась замкнутой. По-видимому, она что-то скрывала и не только от меня, но и от него. И чего-то очень сильно боялась.

Рыцари стояли по обе стороны трона как неживые, за все время их присутствия, я не заметил от них кого-либо движения. По сути меня это не очень волновало, единственное, что было важным, так это душа моей матери. Время то идет.

- Поставь клетку на стол и убирайся отсюда, - скомандовал лев парнишке, а сам сел на трон.

- Да мой господин, - дрожащим голосом проговорил парень, оставил клетку и убежал из зала.

По глазам юноши было можно понять, что он рад, что ему больше не нужно находиться в этой комнате. Не прошло и секунды как мы уже не ощущали его присутствия. Быстро он, однако. Видно страх перед королем серьезно пропитался среди его подданных.

- Оставьте нас одних с ним, - лев посмотрел на рыцарей. – Маглика, зайдешь ко мне позже.

- Да мой господин. – Она поклонилась ему, окутанная страхом.

Ни он, ни я не проронили, ни слова, пока пантера и рыцари не скрылись из зала, закрыв за собой дверь. Лев с интересом разглядывал меня словно я его новая зверюшка. Мне это совсем не нравилось. Что он задумал? Зачем остался со мной наедине?

- Где моя мама? – Я снова со злостью закричал на него.

- Что за манеры? И кто только тебя воспитывал. – Он усмехнулся, глядя на мою ненависть. – Пришел в гости к королю, ни здравствуйте, ни почтения…

- Тебе? Почтение? – Этого я никак не ожидал, он еще издевается. – Да я тебя сейчас придушу!

Лев только улыбнулся моим словам и больше ничего, никакой реакции на мои угрозы. Вот самодовольный гад! Ну, погоди, погоди еще секундочку! Сейчас я тебя убью!

- Как же ты предсказуем. – Он медленно поднялся с трона и направился к столу. – Как тебя зовут то?

- Что? Ты еще спрашиваешь мое имя? А не пошел ли ты, - с каждой секундой злость к нему разгоралась все больше и больше.

- Грубо. Очень грубо. – Лев улыбчиво смотрел на клетку, укрытую покрывалом. – Так значит, ты заводишь себе друзей. Не хорошо. В твоих же интересах, чтобы я был тебе другом, а не врагом.

Он что хочет подружиться со мной? У меня просто нет слов. Сначала крадет мою маму, устраивает погром в моем доме, запирает меня в тюрьме, а теперь, видите ли, затевает дружбу со мной. Вот неслыханная наглость. Что он вообще о себе возомнил?

- Пойми, я не хочу тебе зла. Ты чужой в этом мире и не знаешь его законы… - Его слова были сладкими на слух, было видно, что он продумывает каждую букву, каждый слог. Речь была очень спокойной, вселяющей надежду.

- Ты украл душу моей матери! – Вспылил я, но уже не очень яростно.

- Это было необходимо, иначе бы ты не появился здесь. Тебе нужен был стимул, и я дал его тебе. Не волнуйся, как только ты выполнишь мое поручение, будем так это называть, я отпущу ее в целости и сохранности.

- Но у нее только девять дней, а потом она не сможет вернуться обратно…

- Надо же, ты хорошо осведомлен, - он улыбнулся и уже по-другому смотрел на меня, с каким-то уважением. – И поэтому тебе лучше не быть моим врагом. Я предлагаю тебе дружбу. Чем скорее ты найдешь то, что мне нужно, тем быстрее я освобожу вас из этого мира. Пойми, ты даже не представляешь, что происходит здесь, чем этот мир живет, какими законами управляется.

Он подошел ко мне и так ласково посмотрел, как отец на единственного сына. Вся моя злость к нему куда-то улетучилась, я больше не хотел его смерти, наоборот, меня стало тянуть к нему.

- Тебе не место в этом мире, ты попал сюда по чистой случайности, но как-то только ты найдешь для меня одну вещь, ты забудешь все происходящее, как страшный сон. Тебе нечего бояться и у тебя в запасе еще много времени.

- Вы точно отпустите нас? – С надеждой я взглянул в его глаза.

- Обязательно. Я уверен ты справишься и найдешь то, что мне нужно в срок. Ну, что попробуем все сначала? Как тебя зовут?

- Саша.

- Ну, вот видишь Александр, в этом ни чего нет страшного. Просто этот мир не для тебя. Тебе нужны здесь друзья, а не враги. И самым лучшим другом для тебя буду я, повелитель Третьего Мира, чистокровный Лорд Семи Печатей, Племениус де Захран. Но ты меня можешь называть ваше величество.

 А что мне оставалось делать? Он держит в плену мою маму, и с его помощью я быстрее найду то, что ему нужно. Чем быстрее мы покинем этот мир, тем лучше. Мне ни чего не остается, как только довериться его словам и надеяться, что он меня не обманет.

- Могу я поговорить с мамой…ваше величество? – Я видел его улыбку, показывающую, что он, мол, победил.

- Это будет проблематично, но так уж, и быть, ты можешь увидеть ее, - он указал на клетку, стоящую на столе.

Сначала я не понял, что он имел в виду, указывая на стол, но желание и страх давали понять, что мама именно там. Но как?

- Как же ты предсказуем… - тихо прошептал он себе под нос, когда я побежал к столу.

Неужели душа моей матери находиться в этой клетке? Такое же невозможно. Хм, реальность. Как же тут может быть все реально?

В страхе узнать, что там находиться именно то, что мне хочется, я скинул покрывало, и перед моим взором предстала она. Канарейка. Удивление и боль окутали меня прочной нитью, из которой мне не выбраться никогда. Ярко-желтого цвета птица находилась в клетке и с непониманием смотрела на меня своими черными глазами.

Это что, шутка? Это не моя мама, это простая канарейка. Он действительно издевается надо мной. Как душа моей матери может быть этой птицей? Сердце мое упало в пропасть и не хотело оттуда возвращаться, пока я не отомщу.

- Эх, Александр, я понимаю твое негодование, страх, удивление, - этот Племениус де Захран говорит, что понимает меня, да как он может понять мои чувства! – Как я уже говорил, ты чужой в этом мире и ничего про него не знаешь.

Он подошел ближе и положил свои ладони ко мне на плечи, пытаясь минимизировать, как он говорил, мою душевную боль. Да как он смеет, что он вообще может понять?

- Когда торговец прибежал ко мне и кричал, что с неба упал мальчик в странных одеждах, я сначала подумал, что он сошел с ума, - король протяжно вздохнул. – И хотел было отправить его к Пятнистым Геликтам, за вранье. Но он клялся, что не лжет, а с неба действительно упал мальчик, причем в городской фонтан.

- И какого было мое удивление, что этим мальчиком оказался именно ты, - он отошел от меня и направился к своему трону. – Конечно, я знал, что рано или поздно мы с тобой встретимся, но не думал, что у тебя хватит смелости или глупости отправиться прямо ко мне в замок. Я предполагал, что ты появишься где-нибудь подальше, ну скажем, в какой-нибудь деревеньке.

- Ты забрал мою маму, что мне оставалось делать? – Тихо ответил я ему через плечо. – А теперь подсовываешь мне какую-то канарейку и заверяешь, что это она!

- Эх, Александр, - он с дольным видом присел на свой львиный трон. – Если бы ты знал больше о нашем мире. Вот скажи мне, ты считаешь, что люди с вашего мира, когда умирают, попадают в ад или рай?

- К чему этот вопрос, он сейчас неуместен, - не понял я. – Скажи, где моя мама!

- Ответь мне на вопрос, да или нет? И я скажу тебе, где она.

- Ну и что, считаю. Причем тут это?

- Значит да, - он на секунду задумался. – Как же тебе попроще все объяснить, ну ладно скажу, как есть. Видишь ли, все ваши мнения насчет загробной жизни ошибочны. Вижу твое негодование, но ты дослушай меня и поймешь где находиться душа твоей матери.

- Мы просто теряем время! – Заорал я.

- Не перебивай меня, дослушаешь и все поймешь насчет нашего мира. Вот ты думаешь, что существует ваши так называемые параллельные миры - ад и рай, и в зависимости от поступков, человеческая душа попадает в одну из них, но это глубокое заблуждение. Этих миров не существует, есть только ваш мир и наш…

- Ты все врешь!

- Поверь мне, я знаю. И то, что ты находишься здесь, уже о чем-то говорит, нет так ли? Так вот, о чем я? Ах, да. Как я говорил, все ваши представления о загробной жизни ошибочны. После смерти душа человека не попадает ни в рай, ни в ад, а прямиком сюда, в наш мир и не в человеческом воплощении. Любая душа, попавшая в этот мир, становиться любым животным, это конечно зависит от ряда причин самой души.

- Что? Этого не может быть. – Он что хочет заговорить мне зубы, не получиться. Думает, я поверю в эту чепуху.

- Может, еще как может. Наш мир существует довольно раньше вашего. И все кто попадал сюда сверху, забывали о своей человеческой жизни, но только некоторые из нас, в том числе я, смогли вспомнить свое прошлое и теперь мы можем обретать человеческий вид и можем быть теми зверями, которыми стали попав сюда. Да-да, я тоже, когда-то умер там наверху и попал в этот мир, но как видишь, я добился огромных успехов и теперь управляю собственным королевством, хотя в том мире я не был даже олигархом.

- Значит, ты помнишь все то, что было с тобой раньше, до того как ты попал сюда?

- Конечно. Иначе бы я не стал золотым львом и не смог бы держать в страхе всех.

- Но как же тогда цивилизация, прогресс, здесь ничего такого нет?

- Знаешь, ваш мир до того прогнил вашим прогрессом, что люди там стали такими ленивыми. Они живут в достатке, и за них все делает наука. Даже воюют с помощью техники. А здесь каждый предоставлен сам себе и никакой прогресс не поможет, только сила выживания. Правда, мы переняли кое-какие технологии из вашего мира. Ты когда-нибудь брал в свои руки настоящий меч, бился с ним? Думаю, что нет. Войны в вашем мире перестали быть священными, битвы превратились в бесславное уничтожение и ради чего? Ваши военачальники сами забыли, что такое настоящий вкус сражений и для чего все они это затеяли.

- Нет, это не так, ты не понимаешь…

- Да, что ты понимаешь в настоящих битвах, большинство из вас видело их только в кино или на мониторе вашего компьютера, за которым вы ночи напролет не смыкаете глаз. И победив в ста битвах, думаете, что вы магистр или могучий воин. Ха! Да вы ни одной битвы не выдержите, сразу убежите с поле боя!

- Это неправда… - Тихо ответил я.

- Да ладно битвы, вы даже не цените братьев своих, которые не обладают даром речи, и благодаря которым вы существуете. А ведь это именно от них произошел человек. Конечно, настоящих зверей в вашем мире больше нет, есть только те из нас, которые поднимаются к вам, чтобы жить в виде какого-нибудь зверька, потому что там остались их родные, которые их любят. А вы, вы убиваете их ради шкуры или мяса, некоторые это делают просто так, ради интереса, ради забавы. Они даже не догадываются, что это могут быть те, с кем они раньше жили по соседству, учились, работали. Ведь все те животные, что населяют ваш мир, это души некогда погибших людей.

Это не может быть правдой. Не может. Но если это так, значит, та канарейка и есть душа моей матери и я не узнал ее. Как я мог? Я даже и в мыслях об этом не думал.

- Мама… - тихо прошептал я канарейке, но она также смотрела на меня непонятливым взглядом. – Я вытащу тебя отсюда, доверься мне, я освобожу тебя…

- Так, что-то мы с тобой разговорились, но так и не перешли к сути твоего нахождения здесь, - он поднялся с трона и подошел к столу. – Хватит, ваше свидание окончено.

- Нет, пожалуйста, - я пытался помешать ему, накрыть клетку покрывалом. – Еще чуть-чуть.

- Найди карту и тогда вы снова будете вместе! – Он оттолкнул меня, отчего я упал. – Стража!

- Но я даже не знаю, что это за карта! – Я снова подбежал к нему.

- Твой отец знает о ней больше! Он скажет тебе.

В зал вошли те же два рыцаря в белых доспехах и не спеша подошли к королю.

- Увидите его отсюда! – Скомандовал он им.

- Отец? – Не понял я, причем тут он. – Он не сможет, он мертв!

- Стойте! – Остановил король рыцарей уже хотевших увести меня. – А он тебе ничего не передавал?

- Нет!

- Вероятно, карта находится в твоем мире… - Взгляд короля перестал быть добродушным. – Если бы она была здесь, я бы уже знал об этом.

 - Постойте, я даже не знаю, как она выглядит и от чего она? Где ее искать? – Я был в ужасе, что ничем не помог матери.

- От чего она тебе не обязательно знать и ты поймешь, что это она, как только найдешь ее. – Он отвернулся и махнул на меня рукой. – Выбросьте его в портал! Ищи ее в отцовских вещах! У тебя три дня на ее поиски!

- Нет, постойте! – Кричал я и пытался выбраться из хватки рыцарей, уводящих меня из зала, но они так сильно держали меня, что это было не возможно. – Мама! Мама! Я спасу тебя! Спасу!

Я все продолжал кричать, даже когда меня за шиворот вели по коридору. Ведь я был так близко к ней и к нему, но ничего не предпринял. И где мне теперь искать эту карту? Лев сказал, что мой отец знает про нее, но почему отец тогда скрыл от меня ее существование? И если он знал про нее, так значит, он знал и про этот мир?

Эти два молчаливых рыцаря привели меня к той святящейся двери. Неужели это и есть тот самый портал, который ведет в мой мир? Так просто, зашел и уже там? А вдруг будет снова этот туннель? Как же я не хочу его видеть.

Двустворчатая дверь потихоньку открывалась, освещая коридор, меня и белых рыцарей зеленым светом. За ней не было ничего, пустота, только сияющий зеленый свет. Один из рыцарей толкнул меня в эту пропасть, и я как мне кажется, потерял сознание, потому что зеленый свет сменил черным. И я уже ни чего не ощущал вокруг себя…

***

- Мой господин, вы желали меня видеть? – Маглика бесшумно зашла в третий главный зал.

Повелитель стоял возле окна и задумчиво смотрел на верхушки елей, гордо поднимающихся к солнцу в его личном лесу.

- Что там насчет того торговца? – Строго спросил он.

- Мы пытались убедить его, что мальчик выпал из окна, но торговец отрицал это и заверял, что он появился из огненной дыры с неба… - Пантера тяжело вздохнула.

- Маглика, ты же знаешь, что будет, если весь этот народ прознает про другой мир, - он повернулся к ней. – Эти неблагодарные души захотят вернуться обратно, но только избранные этого достойны.

- Да мой господин. Простые души, что не обрели животный вид из-за своих грехов, никогда не прознают о нашем портале, мой повелитель…

 - О нашем, возможно, - лев подошел к ней ближе и пристально посмотрел в ее глаза. – Но существуют еще два портала, о местонахождении которых я не имею никакого понятия!

- Мой повелитель, об этих порталах знающие уже забыли давно, а незнающие никогда их не найдут…

Внезапно он схватил ее за горло и крепко начал сжимать его, отчего Маглика начала задыхаться. Она пыталась защищаться, но чем больше она сопротивлялась, тем больше король сжимал горло. В ее глазах он видел страх, огромный страх и это ему очень нравилось.

- Повелитель… - судорожно протянула она.

- О чем ты с ним говорила? – Он немножко ослабил хватку.

- Повелитель…я…ни о чем…

- Говори! – И сжал ее горло с двойной силой.

- Повелитель…мне тяжело…дышать… - Ее глаза начинали уже закрываться.

Он отпустил ее, презрительно смотрел как она, нагнувшись, жадно хватает воздух, точно рыба, выброшенная на берег. Ему хотелось ее убить, но он понимал, что за этим последует. И если бы не это, то Маглика давно бы уже была мертва.

- Я не знаю, что ты затеваешь, - он направился к столу, на котором стояла клетка, накрытая покрывалом. – Но учти, я не люблю предателей, и они у меня долго не живут.

- Мой повелитель, да я бы никогда…у меня и в мыслях не было вас предавать, - она бросилась к его ногам и обхватила одну из них, прося прощения. – Мой повелитель…я люблю вас…

- Тобой движет лишь страх, но никак не любовь, - он брезгливо отшвырнул ее от себя. – Ты должна быть благодарна мне по гроб жизни, ты должна помнить…

- Я помню, я помню мой господин…

- Если бы я тебя тогда не приютил, кто знает, где бы ты сейчас была, лишенная силы, дома, родных… - Он даже не посмотрел на слезу, медленно текущую по ее щеке.

- Я помню вашу доброту мой господин…

Он опять схватил ее за горло и поднял с пола, сильно сжимая гортань, не давая пантере нормально дышать.

- Запомни, - лев смотрел в ее глаза обжигающим взглядом, способным выжечь все на своем пути. – Запомни, это я повелитель Третьего Мира, никто не сможет отобрать у меня этот титул. Я золотой лев, поняла?

Она как могла, кивнула в ответ, и он отпустил ее, дав ей возможность нормально дышать. Ей хотелось очень многое сказать ему, что он еще не повелитель Третьего Мира, а всего лишь король одного из царств, которое он получил обманом, что все его надежды найти сферу, будут разрушены Александром, именно тем мальчиком, которого выбрала она и который сможет убить тебя, который не представляет для тебя угрозы. Пока что, пока что…

- И если ты возлагаешь какие-то надежды на этого юнца, то ты сильно ошибаешься, - он отвернулся от нее и направился к своему трону. – Это всего лишь четырнадцатилетний парень и не больше. Как только он найдет мне карту, то навсегда забудет этот мир, уж я об этом позабочусь, хотя, что он может против меня? Это всего лишь глупый юнец-неудачник, а я золотой лев, король!

- Да мой господин, - это все что она смогла ответить.

- Мне бы стоило убить тебя и еще давно, если бы ты не была последней из магов Зеленого Древа, то возможно я бы так и сделал…

- Но мой господин, за что? Я верой и правдой вам служила и служу…

- Я не ощущаю твою веру и правду, ты не ценишь меня…

- Это не так мой повелитель, вы для меня дороже всего на свете… - Ей не хотелось говорить эти слова, но умирать ей было еще не время.

- Скоро Маглика, как только я найду сферу, то весь Третий Мир будет у моих ног, а там глядишь и человеческий мир тоже… - Он мечтательно взглянул на потолок.

- Да мой повелитель…  - Единственной ее надеждой был Александр, она верила, что он справиться с задачей судьбы, которая ему возложена. Ведь у него нет другого выбора и у нее тоже. Нужно было сделать так, чтобы Александр нашел сферу, с ее помощью убил бы льва и тогда она сможет воплотить свой план в действие. Больше никакого страха и боли. Никогда.