Мы шли по старому тракту. Еще не наступила та золотая осень с золотыми дождями, поэтому идти по утоптанной дороге, в прохладе туч, было одно удовольствие. Королева, как ни странно, не жаловалась. Мы переоделись в одной из деревень. Теперь моя маленькая правительница больше походила на пацаненка. Ее шикарные белые волосы пришлось обрезать. Честно сказать, я бы не отличил ее от обычного крестьянского мальчика, если бы не смотрел в ее глаза. Они были вообще без проблеска чувств. Они пугали всех, кто посмотрит в них. Даже меня иногда.

Я тоже переоделся. Огромный красно-синий балахон придворного мага сменили неудобные порты и рубаха. Про ноги я вообще молчу.

- Долго еще идти? - спросила она. Но... его голос не выдавал ни капельки недовольства, хотя вчера я перематывал ее натертые до крови ноги.

- До заката доберемся до деревеньки.

Она без эмоций отвернулась. Смотря в ее глаза я вспомнил о Смерти. Мы шли в Исток, крепость, где зародилась Пиковая империя. Именно тогда Смерть подарила людям магию. Хотел бы я встретиться лицом к лицу с этой дамой... И все же, что предложил ей предок королевы, чтобы на сделала такой щедрый подарок?

- Ваше Величество, а кто бы придворным магом до меня? - задумался я.

- Ольд, он был придворным магом еще при моем деде. Поэтому неудивительно, что он умер своей смертью, - она пожала плечами.

- Старик Ольд? - удивился я. - О, он был великим магом.

- Откуда ты его знаешь?

- Он был учителем моего друга. В отличие от моего наставника, Ольд умел расположить к себе людей. Могу даже похвастаться тем, что именно он научил меня заклинаниям воздуха.

- Там, в крепости были твой брат, учитель и отец... Это ведь был Канис?

- Откуда вы...

- Когда я восходила на престол он присягал мне, как это делали все маги.

- Но я не присягал.

- Ты был учеником в то время, а затем началось это... - ее голос погрустнел. - Почему Канис предал меня?

- Я не знаю. Он присягал вам и был горд. А потом появился этот Мендекс. И отца будто бы заколдовали. Сначала он стал псом, потом брат, потом учитель. Это было страшное время. Меня предали буквально все! Я сбежал от них... Ну а дальше вы знаете.

- Знаю, - кивнула она.

Мы шли бок о бок. Королева и ее подданный, который не гадал не ведал, что такая недосягаемая мечта вдруг осуществится. Я стал придворным магом без двора. Я поклоняюсь королеве без империи. За нами идет охота. Да... Я многое получил.

- Мелисса.

- Что?- не понял я.

- Меня зовут Мелисса, - посмотрела она на меня. - Фиделиз, называй меня по имени.

- Хорошо.

О, как же все-таки болят ноги!