V

Убив Фокса, Адемир дал людям время прийти в себя и оставил их в покое. Тело помощника капитана рассыпалось пеплом примерно через час после своего появления. 

Утром Мид силой повел Елену и Сару в столовую. Но к еде никто не притрагивался.

- Девочки, не сидите просто так, - сказал Мид, несмотря на то, что и его миска была полна до краев, - Я понимаю, ситуация не располагает к аппетиту, но мы не едим ничего уже второй день. Давайте, нужно набираться сил. 

В ответ на его реплику, Эммер задрожала и разрыдалась, закрыв лицо руками. 

- Он улыбнулся мне… Я следующая! - выдавила она, глотая слезы.

Нем посмотрела с сожалением на подругу и погладила её по плечу.

- Не стесняйся нас, Сара, поплачь, - сказала она ласково, - Выпусти напряжение.

- Я не хочу умирать, Елена!

- А кто сказал, что ты умрешь? Помнишь тот цветок, что вырос в твоей комнате? Ты нравишься Адемиру. Может, он улыбнулся просто чтобы тебе это напомнить? Не надо зря волноваться.

Сара вскочила со стула и выбежала из столовой. Елена вздохнула.

- Нас теперь трое… Мучиться осталось недолго. Надеюсь только, что теперь это чудовище будет убивать быстро, не как с Фоксом.

- Думаешь, он и тебя убьет? - спросил Мид.

- Мне не кажется, что размышления это хороший способ предугадать действия безумного существа, - усмехнулась девушка, - Но если у него в планах убить меня, я хочу верить, что он сделает это как можно скорее, и не причиняя боли. 

...

Вечером Сара поднялась к себе в комнату, разделась до нижнего белья и легла в постель. Посмотрев на драгоценный цветок и содрогнувшись, Эммер повернулась на другой бок, чтобы не видеть его, и закрыла глаза. Она чувствовала себя ужасно: душила депрессия, в сознании поселилось не угасающее ни на минуту чувство страха, а внутреннее напряжение было столь сильным, что ученая едва сдерживалась, чтобы не начать рыдать и умолять Адемира об избавлении. Если бы не две предыдущие полубессонные ночи, она и в эту бы не уснула, но теперь к духовной вымотанности добавлялась вымотанность физическая. 

Очень скоро разум ученой очистился от мыслей и стал погружаться в сладкую дремоту. Она почти уснула, но вдруг кто-то провел по её щеке рукой, одетой в кожаную перчатку. Девушка дернулась, думая, что начинает засыпать и чужие прикосновения - это только причуды её мозга, но потом рука взяла её за плечо и повернула на спину. Неизвестный приблизился к ней и осторожно поцеловал в губы. Сара проснулась окончательно, но продолжала лежать, замерев от ужаса и не смея шевельнуться. Чужак отдалился, и она решилась открыть глаза. 

Крик застрял у ученой в глотке. На её кровати сидел Адемир и спокойно смотрел на девушку. Та бросила взгляд на дверь и увидела, что она покрыта какой-то странной черной слизью и открыть её, скорее всего, не получится. Эммер была одна, заперта наедине с безумным богом и абсолютно перед ним беззащитна.

Еретик тянул время, продолжая наблюдать за реакцией девушки.  

- З-зачем вы пришли ко мне? - спросила Сара, пытаясь унять дрожь в голосе, - Вы хотите убить меня?

Бог улыбнулся, но ничего не ответил.

- Ответьте, пожалуйста… Мне страшно…

Адемир протянул к девушке руку, перчатка на ней превратилась в дымку и растворилась в воздухе. Хозяин планеты склонился над Сарой, погладил ученую по щеке, свободная рука легла ей на талию. Его намерения вдруг стали очевидны.

- Нет, не надо… Пожалуйста… - прошептала Эммер, смотря в гетерохромные глаза бога.

Плащ монстра тоже стал растекаться струйками черного дыма. Ученая попыталась вырваться из объятий незванного гостя, но он грубо схватил её и подтянул к себе. 

- Нет! Нет!

Сара заметалась, ударила бога в плечо, попыталась оттолкнуть от себя. Адемир дал ей пощечину, потом нажал ей на живот подушечками пальцев своей правой руки и применил какое-то заклинание. Раздался характерный треск, и Эммер взвыла от невыносимой боли. Электрический разряд, выпущенный еретиком из пальцев, был настолько сильным, что её тело забилось в мучительных конвульсиях. Она думала, что довела безумца до ярости, но тот смотрел на её мучения игриво и с легкой улыбкой. Он сжал её плечо и ударил током еще раз, так сильно, что из-под ногтей девушки брызнула кровь. 

- Больше сопротивляться ты не будешь, - улыбнулся он, когда его жертва перестала кричать.

Кто-то стал стучать в дверь со стороны коридора и пытаться выбить её, но та не поддавалась.

- Сара! Сара, что происходит?! Ответь, подай знак, умоляю! - раздался голос Елены, - Сара!

- Не бойся, твои смертные друзья нам не помешают, - спокойно сказал Адемир, поднимая руку.

Его ладонь на секунду охватило голубое сияние, и стены комнаты затянула магическая пелена. Звуки извне перестали проникать внутрь помещения. По щекам Эммер покатились слезы. Она беспомощно протянула руку к двери, чувствуя, как всемогущий бог целует её в шею, а его руки расстегивают бюстгальтер на её груди.

Прошло больше двух часов перед тем, как дверь наконец поддалась силе Мида и открылась. Елена оттолкнула его и вошла в комнату первой. Увидев подругу, она ахнула, закрыв рот рукой, потом взяла себя в руки, обернулась и рявкнула Миду, не успевшему ничего толком увидеть:

- Вон отсюда! Быстро!

От такого тона капитан вздрогнул, но послушно закрыл дверь. Нем сразу бросилась к девушке. Та лежала, свернувшись клубочком, совершенно обнаженная. К облегчению Нем, она была жива. Сара дрожала и смотрела обезумевшим взглядом в одну точку. Слезы сочились из её глаз на простынь. На шее сзади прорисовывались свежие гематомы в форме ладони, на левом плече виднелись черные пятна от ожогов, а спина и руки испещрены глубокими царапинами, словно от когтей. Врач посмотрела на оставленные богом следы с ужасом, и осторожно взяла девушку за здоровое плечо.

- Сара… Сара, это я, Елена. Посмотри на меня, - прошептала она подруге.

Эммер как-то странно хныкнула и повернулась на спину. Серебряный крестик соскользнул с её плеча на подушку.

- Посмотри, что он сделал со мной, - сказала она едва слышно. Сил говорить громче у неё, похоже, не было. 

Елена прикрыла рот рукой, увидев след от ожога на животе у девушки, окруженный еще несколькими порезами разной длинны и глубины. По бедру с внутренней стороны сочилась странная темно-серая жидкость, смешанная с кровью. Ученая закрыла лицо руками и разрыдалась.

- Я не сопротивлялась ему, а он всё равно делал мне больно… - хрипела она сквозь слезы, - Мне никогда не отмыться от этого… Я молила, я умоляла небеса, чтобы он ушел! Но он не уходил, Елена… Так долго не уходил…

Девушка взвыла, и затряслась в слезах. Нем обняла её, и та сразу вцепилась ей в спину, прижимаясь к ней, словно к матери. 

- Тс-с-с, Сара… - прошептала врач, с опаской смотря на красные линии на спине у ученой, - Тебе нужно успокоиться, ладно? Поплачь немного, и хватит. Раны могут открыться, понимаешь? Давай попытаемся прийти в себя и придумаем, что с ними делать, хорошо?

Эммер шмыгнула носом и затихла. Она отпустила Елену, но смотрела на неё всё так же, с болью во взгляде. Собравшись с силами, девушка кивнула подруге. 

- Приляг пока. Я постараюсь тебе помочь, - сказала врач.

Ученая послушно опустилась на шелковое покрывало. Она едва сдерживалась, чтобы не заплакать снова. 

“Что мне с ней делать? - думала Елена, нервничая, - Все инструменты остались на разрушенном корабле. Я не смогу ей помочь…”

Она инстинктивно заозиралась, осматривая комнату и вдруг увидела на тумбе большую керамическую миску. Подойдя ближе, врач увидела, что она до краев наполнена странной дымящейся зеленой мазью. Под миской виднелся краешек бумажного прямоугольника. Нем вынула его, развернула и увидела надпись «Это поможет залечить раны твоей подружки».

- Ты как будто хочешь извиниться, выблядок, - едва слышно прошипела девушка, смотря куда-то в потолок и надеясь, что Адемир её слышит.

Рядом с миской лежали пустой шприц, флакон с надписью “спирт”, стеклянная ампула, судя по подписи, с сильнодействующим снотворным и кусочек ваты.

Врач вздохнула, взяла емкость с мазью в руки и направилась к Саре. Она села к ней на кровать и осторожно, мягко коснулась её плеча.

- Тс-с-с, не бойся, Сара. Это всего лишь я, - утешила вздрогнувшую было ученую Елена.

Она обмакнула пальцы в странную мазь и стала осторожно наносить её на самую незначительную рамку. Зеленая субстанция зашипела и стала пениться, соприкоснувшись с засохшей кровью. Врач думала, что такое лекарство будет нещадно обжигать кожу, но Сара, кажется, почти ничего не чувстовала. Когда же пена растворилась, царапины уже не было - бог не лгал, когда создавал свою записку.

Вылечив все раны пострадавшей Сары, врач уговорила девушку надеть халат, провела в ванную комнату и помогла вымыться. 

- Тебе, наверное, не захочется возвращаться в свою спальню? - спросила Елена, выводя подругу из ванной, - Хочешь, поспи сегодня у меня.

Сара молча кивнула.

- Отлично. Пойдем.

Джаред услышал их шаги в коридоре и осторожно выглянул из своей комнаты, приоткрыв дверь. Нем обернулась на скрип и жестом попросила его подождать. Капитан видел, что ученая находится в ужасном состоянии, и это очень беспокоило его, но всё же он закрыл дверь, решив пока не отвлекать Елену от выполнения её прямых обязанностей.

Та же отвела подругу в свою комнату, вернулась за оставленным на тумбочке снотворным и сделала Эммер укол. 

Снотворное скоро подействовало, и Сара уснула. Убедившись, что девушка спит крепко, Елена вышла из комнаты, закрыла за собой дверь и злобно, сжав кулаки, выдохнула. Джаред, который ждал её в коридоре, несколько удивился такой реакции.

- Елена?

- Где этот чертов ублюдок? - прошипела девушка.

- Какой?

- А в этом доме их что, так много? - Нем рванулась к лестнице.

- Стой, куда ты? - Джаред бросился следом, совершенно не понимая, что происходит

- В библиотеку! Я не знаю, что я буду делать, но я заставлю этого сраного бога выйти со мной на контакт! И мне плевать, что он со мной сделает, если ему это не понравится!

- Что?! Ты сошла с ума? Собралась провоцировать безумца?! 

Девушка резко остановилась, заставив капитана отшатнуться.

- Он изнасиловал Сару, - процедила она, - Я просто хочу задать ему один вопрос. И всё. В крайнем случае, сорвется он на меня, а не на вас, так что вам, сэр, беспокоиться не о чем. Просто дайте мне возможность посмотреть этому монстру в глаза.

Елена тяжело вздохнула, сделала три шага и спустилась с лестницы на пол. Она посмотрела в дверной проем, ведущий в библиотеку и увидела знакомую фигуру. Врач сжала руку в кулак, сверля взглядом монстра, стоявшего к ней спиной.

- Он там? - спросил Джаред,- Не смей идти к нему, слышишь? Я приказываю тебе как капитан. 

Нем злобно усмехнулась и бросилась ко входу в комнату. Капитан ринулся следом, догнал её, схватил сзади, но получил ловкий удар под дых, отпустил девушку и согнулся, задыхаясь. 

Та, не теряя времени зря, вбежала в библиотеку и остановилась, злобно смотря на Адемира. Тот обернулся на звук её шагов и спокойно воззрился на девушку. 

“Да как он только может?! - содрогаясь от ненависти, подумала смертная, - Сделать такое и быть таким спокойным?!”

- Ну, Елена? - сказал еретик, - Ты хотела что-то мне сказать?

- Зачем? Зачем ты это сделал? - едва сдерживая свои эмоции спросила девушка.

Бог хмыкнул, поворачиваясь к стене между стеллажей.

- Ответ прост. Порой единственный способ подтолкнуть человека к изменениям - сломать его.

Елена замерла, опешив от услышанного. Она смотрела, как Адемир поднимает руку вверх и касается стены, творя очередное заклинание, и чувствовала, как ярость уступает место страху.

- Ты хочешь изменить Сару? Зачем?

От того места, куда прикасался бог, влево и вправо отошли два световых сгустка. Они двинулись, обрисовывая арку. Кусок стены внутри очерченной области растворился. Теперь на его месте стояла массивная железная дверь.

- Тебе это знать необязательно, - сказал Адемир, отвечая на вопрос Елены, - Возможно, я как-нибудь расскажу об этом сам. А пока, можешь спросить Анну, она даст тебе пару предположений.

Сказав это, он исчез. Стоило чудовищу уйти, как в библиотеку ворвался Мид, до того смиренно стоявший у двери, не решаясь встревать в разговор смертной и бога. 

- Что всё это значит, Елена?! Ты забыла, кто здесь командир? Да как ты вообще могла…

- Я ничего не забыла, - прервала капитана девушка, - Я просто посчитала, что мы находимся в ситуации, где уставные отношения… не слишком эффективны. Нас осталось трое, сэр, а наши шансы на выживание зависят не от вашего таланта, а от прихоти безумного, но всемогущего ублюдка Адемира. Так что я решила, что один раз могу вырваться из вашего подчинения... И извините, что ударила вас. 

Джаред вздохнул, успокаиваясь.

- Бог с тобой, - ответил он, отводя взгляд, - Если выживем, я пропишу тебе штраф.

Елена усмехнулась.

- Можете хоть уволить со скандалом. Всё равно я на космический корабль по доброй воле больше не сяду.

- Ну конечно. А жить ты на что собралась? - фыркнул в ответ Мид, подходя к созданной Адемиром двери. Он взялся за ручку, резко дернул её, дверь сдвинулась на пару милиметров и замерла, - Заперто. 

- Отлично, - сказала Елена, устало потирая шею, - С вашего позволения, я поднимусь к Саре. Позовите меня, пожалуйста, если Анна придет. 

...

- Как ты себя чувствуешь? - спросила врач через несколько часов, когда подруга проснулась, - Отдохнула хоть немного?

Эммер молчала, уставившись безжизненным взглядом в одну точку.

- Я думала, всё это сон… Я так хотела верить, что это всего лишь сон… - проговорила она наконец совершенно инертным голосом.

- Сара…

- Я постоянно вижу перед глазами его тело. Знаешь, у него вся грудь в ужасных шрамах, на предплечьях тоже живого места нет… И множество каких-то магических татуировок или просто рисунков на коже. Они такие кошмарные, на них невыносимо смотреть… Но я запомнила их и не могу выбросить из головы. Не могу забыть татуировки, шрамы, взгляд, улыбку, прикосновения этих жестоких рук, боль, что он причинял мне! - ученая закрыла лицо руками и прокричала бессмысленно: - Чудовище! Чудовище!

- Тише, Сара, - прошептала Елена, поглаживая девушку по плечу, - Поделись со мной, если хочешь, я выслушаю тебя.

- Он обращался со мной как с вещью, - выдавила ученая, давясь слезами, - Я сходила с ума от стыда, позора, боли, а он наслаждался моим телом и моими страданиями… Как он только мог, я умирала в его руках! Я умирала, а он развлекался… Мне до сих пор больно, я чувствую эту боль внутри себя, она постоянно напоминает о том, что случилось. Лучше бы он убил меня, распял на кресте как Фокса! 

Нем обняла подругу, не в силах хоть как-то еще помочь ей. Но не успела девушка толком выговориться, как рация на поясе у врача подала сигнал.

- Елена, - раздалось из динамиков, - Бери с собой Сару и спускайтесь вниз, в столовую. Анна появилась.

Узнав о прибытии Анны, девушки оживились. Даже Эммер попыталась успокоиться и взять себя в руки. Елена помогла ей привести себя в порядок, и скоро они прибыли в столовую. Анна сидела на одном из стульев, сложив руки. Мид стоял, оперевшись на стену и временами посматривал в её сторону. Он резко выпрямился, когда девушки вошли.

- Добрый день, Сара, Елена, - кивнула им Анна.

- Добрый день, - ответила врач, усаживая подругу на стул.

Белая дева бросила на измученную и изрядно ослабевшую девушку заинтересованный взгляд, но сразу же подняла голову и посмотрела на остальных.

- Это все? Господин Фокс мертв?

- Да, - кивнул Джаред.

Девушка отреагировала на весть совершенно спокойно.

- Расскажите мне, как это случилось, - попросила она.

Рассказ Мида тоже не слишком впечатлил её. Белая дева слушала его, не выражая ни жалости, ни особого интереса,  чем заслужила пару негодующих взглядов от Елены в свою сторону.

- Понятно, - кивнула она, когда Мид замолчал, - Ничего, что могло бы нам помочь, к сожалению.

- Вы не испытываете никакого сочувствия к Фоксу? - спросила Елена, - И никакого отвращения к тому, как жестоко этот зверь с ним расправился?

- На вашем месте я бы заботилась о живых, не о мертвых. Не позволяйте эмоциям владеть вами. Господин Фокс умер, его душа уже поглощена богом, его больше не существует. Теда Фокса нет, понимаете? А у вас еще есть шанс выжить. Напоминайте себе об этом почаще… Так, еще что-нибудь произошло, пока меня не было с вами?

Члены команды переглянулись.

- Да, кое-что произошло, - начала девушка, - Адемир… Он изнасиловал Сару.

Анна замерла, шокированно смотря то на Сару, то на Елену.

- Кошмар, - прошептала она, закрывая рот рукой.

- Сегодня я поймала его в библиотеке и спросила, зачем он это сделал, - добавила Нем.

Не обращая внимания на удивленный взгляд Эммер, она продолжила:

- Он сказал: “порой единственный способ подтолкнуть человека к изменениям - сломать его”. Я спросила, что за изменения должна пережить Сара, и он послал меня к тебе. Сказал, что ты можешь дать нам пару предположений.

Анна тяжело вздохнула, приходя в себя.

- Да, я могу предположить, что он имел ввиду… Вам лучше приготовиться и внимательно меня выслушать.

Белая дева облокотилась на стол и продолжила.

- Я думаю, убивать госпожу Сару бог не желает. Вам не стоит беспокоиться по этому поводу… Касательно её дальнейшей судьбы, у меня есть только одно предположение. Оно вам очень не понравится. Бог может желать сделать мисс Эммер своей наложницей. 

Девушка выдержала паузу. Ученая смотрела на неё с ужасом в глазах.

- Я не буду лгать, это страшнее, чем вам кажется. Но такой выход куда более возможен. 

- И что это значит? Что мне придется терпеть? - спросила ученая.

- Конечно ты будешь удовлетворять его сексуальные потребности. Он будет пользоваться твоим телом когда захочет и как захочет. Адемир не ставит для себя никаких моральных ограничений, и в вопросах интимных отношений тоже. Он может в очередной раз поддаться безумию и жестоко избить тебя во время совокупления, может мучить, унижать, издеваться. Он не будет подстраиваться под твои предпочтения в любви, ему абсолютно безразличны твои чувства. При этом, твой господин будет отдален от тебя, ваши отношения будут максимально холодными. Ты не сможешь высказывать ему свои чувства, не рискуя быть жестоко наказанной. Адемир - бог, его знания безграничны, но он не будет учить тебя, делиться ими… Жизнь с ним будет менять тебя. Ты начнешь терять индивидуальность, многое забудешь, лишишься воли и в итоге станешь образцовой рабыней, которую не интересует ничего, кроме секса со своим хозяином. Пока, за всё то время, что бог провел в мире смертных, он «пощадил» лишь троих рабынь, своих любимиц, и, благодаря более мягкому отношению со стороны своего господина и врожденной силе воли, они сохранили острый ум и даже интерес к жизни. Остальных рабынь эти любимицы высокомерно называют «куклами». Кто знает, возможно, ты сможешь выдержать все испытания и сохранить себя, Сара, но шансы на это призрачны, не буду тебе врать... Жизнь, вместе с Адемиром - это настоящий ад. Царство разврата, боли и безумия, где ты будешь совершенно одна, и некому будет тебе помочь.

Эммер слушала Анну, сидя неподвижно, огонь отчаяния в её глазах разгорался сильнее с каждым высказанным Девой словом.

- Я не знаю, чем помочь тебе. Правда не знаю, - сказала Анна, смотря на ученую с искренним сочувствием.

Девушка молча закрыла лицо руками и забилась мелкой дрожью. 

- Я должна сказать вам еще об одной вещи, - продолжила разговор Анна, - Я видела в библиотеке большую железную дверь. Адемир создал её, верно?

- Да, - ответила Елена, - Вы знаете, как открыть её, и куда она ведет?

- Знаю, конечно. Дверь откроется сама, когда в живых останутся лишь те, кого бог не планирует убивать. Те, кого он отпустит на волю или кого решит взять себе на службу. Дверь ведет в подземные катакомбы, в сердце которых находится жилище бога, так называемый Чертог. Адемир встретит вас и за разговором решит вашу судьбу окончательно.

- То есть, сейчас, решая наши судьбы наедине с самим собой, он может решить отпустить сэра Мида, но при личной встрече, вероятно, передумает и убьет его? Может такое произойти? - спросила Нем.

- Разумеется, может, - кивнула Анна, - Адемиру никогда ничего не мешает. Этим он и отвратителен, разве нет?

Но тут девушка внезапно вздрогнула и поежилась, испуганно оглядываясь. Серебряный амулет у неё на груди засветился странным синим светом.

- Адемир… Он… - прошептала она с ужасом, - Он зовет меня к себе в Чертог… Нет-нет, я не хочу этого, боже! Что он задумал на этот раз?

Амулет засветился ярче, и Анна вскрикнула от страха. Ничего не объясняя, девушка вскочила с со стула, опрокинув его, и бросилась к двери в коридор. Врач бросилась за ней.

- Анна, постой, куда ты? 

- Я должна идти к нему, или он может начать вредить ва̀м, - выпалила Дева нервно поглядывая на закрытую дверь, - Не стоит приводить его в ярость. Вы не видели его в гневе, настоящим чудовищем он становится именно в такие моменты…  Я вернусь к вам, как только бог позволит мне, не беспокойтесь. 

Белая дева вышла в коридор и скрылась за дверью в библиотеку. Через несколько секунд послышались отголоски скрежета открывающейся железной двери, и тут же звуки её закрытия. Елена вернулась на кухню.

Сара сидела за столом и беспомощно рыдала, смотря на лакированную поверхность сквозь пальцы. Мид заботливо гладил Эммер по плечу, не зная, впрочем, как её успокоить.

- Я не хочу этого… Не хочу… - выдавливала из себя девушка, - Не хочу коротать вечность с этим монстром… Не хочу быть его рабыней… Что мне делать? Что?!

- Возможно, есть выход, - сказал Мид.

Он потянулся к кобуре и достал из неё свой табельный пистолет.

- Пока ты жива, он владеет твоей судьбой, Сара. Если и есть способ победить Адемира - вот он.

Джаред положил пистолет на стол. Ученая резко отшатнулась от него, смотря на капитана с ужасом. Потом перевела взгляд на оружие, закрыла рот рукой и снова посмотрела на Мида. Глаза её несколько протрезвели, но она продолжала сидеть напрягшись и боясь шевельнуться. 

- Сэр… Елена… - напуганно шептала она, смотря то на капитана, то на подругу, - Неужели…

- Или мы покончим с этим прямо сейчас, или ты станешь его вечной наложницей. Других вариантов нет, - повторил Мид.

- Боже…

Ученая тяжело вздохнула, судорожно выталкивая воздух из легких, потом отняла руки ото рта и торопливо проговорила:

- Х-хорошо… Но я не смогу сделать этого сама. Сэр… Джаред, пожалуйста… Вы были военным, вы сделаете это без усилий.

- Да, конечно, - ответил капитан.

- Сара… - проговорила Елена, смотря на подругу со скорбью и отчаянием, - Мне жаль… 

- Нет! Не говорите ничего, просто сделайте это! - выкрикнула Эммер, - Сделайте это, пока я не опомнилась!

- Тише, Сара, - сказал капитан, беря оружие в руки, - Закрой глаза.

Он обхватил дрожащую девушку одной рукой за спину и прижал холодное дуло пистолета к её груди. Не желая тянуть, Мид сразу нажал на курок. Пистолет издал странный звук и резко дернулся в руках у капитана. Эммер открыла глаза и посмотрела на Джареда, содрогаясь от ужаса.

- Нет… Нет! Нет! - заричала она, закрыв лицо и рыдая.

Капитан отнял пистолет от груди жертвы. Из дула на колено Сары посыпался пепел. 

- Пуля рассыпалась прямо в стволе? - прошептала Нем.

Мид кивнул.

- Похоже, Адемир никого из нас не отпустит.

Через полчаса в столовую вошла Анна. Она выглядела удрученно. 

- Безумец наконец отпустил меня, - сказала она.

- Ты в порядке? - спросила Елена, поглаживая по плечу убитую горем Сару, - Он делал тебе плохо?

- Нет, мы просто говорили… Он говорил… Я понимаю, вам, наверное, будет невыносимо это слышать, но у меня для вас плохие новости.

- Чего еще ждать от этого монстра… - устало фыркнул Мид, -  Что он хотел сказать нам на этот раз?

- Дело касается вас, мистер Мид. Адемир заметил ваше стремление быть рациональным в любой ситуации. Он хочет, чтобы вы приняли еще одно рациональное решение. Он предлагает сделку.

- Интересно… - произнес Джаред.

- На выполнение условий сделки у вас восемь часов. Правитель планеты предлагает следующее: он отпустит Елену и Сару во внешний мир…

- Так. Какой ценой?

- Он хочет вашу жизнь. Вы должны убить себя. Начертите в библиотеке на полу символ Адемира и, находясь в центре рисунка, вскройте себе вены.

- О, Господи…

Девушки воззрились на капитана. Они смотрели на него с тревогой и растерянностью. Елена опустила голову.

«Этот выродок издевается над нами, - подумала она, стиснув зубы, - Хотели иной выход? Получайте. И не жалуйтесь». 

- А если господин Мид не выполнит условие? - спросила врач, посмотрев на Анну.

- Тогда бог убьет всех. Будет убивать медленно и с наслаждением.

Капитан усмехнулся.

- Ну, что ж… Выбора нет, я выполню его волю, - сказал он, вставая со стула. 

- Джаред! - воскликнула Эммер.

- Что, Сара? Умирать мне в любом случае. Так что лучше - вскрыть себе вены и спасти вас двоих, или часами мучиться в агонии, умирая вместе с вами? Я не хочу тянуть, закончу со всем этим сразу. Поднимитесь в свои комнаты и ждите там, пока всё не закончится.

- Госпожа Нем и госпожа Эммер должны присутствовать при совершении ритуала, - сказала Анна.

- Проклятье! - выругался Джаред, - Чертов ублюдок, мало они видели ужасов?!

- Ничего, сэр, - сказала Елена, помогая Саре встать со стула, - Думаю, будет справедливо, если мы пройдем последнее испытание вместе. 

Люди проследовали в библиотеку. Там обнаружилось, что бог благосклонно создал для них мел и оставил его лежать в центре комнаты. Рядом с двумя брусочками мела нашлось и подробное изображение знака, копию которого следовало воссоздать на полу, так что ничто не мешало начинать приготовления к обряду прямо сейчас. Анна исчезла, дав смертным совершить ритуал в одиночестве. Сара бессильно сидела на полу у одного из стеллажей и мертвым взглядом смотрела на то, как Елена и капитан чертят магический знак Адемира. 

- Кажется, готово, - сказала врач, вставая с пола.

- Точно? Посмотри внимательно, важна каждая деталь, - ответил Джаред, отходя от знака на несколько шагов, чтобы оценить его издали, - Может, есть какие-нибудь ошибки?

- Я не вижу. Посмотрите сами, - врач протянула капитану оригинальный рисунок.

Джаред несколько раз сравнил копию с оригиналом и тяжело вздохнув, констатировал:

- Да, всё в порядке… Пора. Дай мне нож, Елена.

Врач выполнила просьбу, смотря на офицера с виноватой и горькой благодарностью. Тот скромно кивнул, торопливо отвернулся и направился к знаку. Мид встал в центр и осторожно, чтобы не стереть и не исказить белые линии, опустился на колени.

- Елена?

- Да, сэр?

- Когда окажешься на свободе… Проследи, чтобы моя семья не осталась без денег, хорошо? Им должны выплатить страховку…

- Да, конечно, сэр, я сделаю это.

- Спасибо вам, капитан, - добавила Сара.

Мид кивнул и резким движением надрезал кожу на запястье. Лезвие ножа прекрасно справлялось со своей задачей, и уже через несколько минут левая рука капитана была испещрена торопливыми порезами, из которых пока неуверенно сочилась кровь. Офицер желал покончить с ритуалом как можно скорее и без промедлений взялся за вторую руку. Нем сидела рядом с подружкой и заботливо закрывала ей глаза, стараясь не смотреть на Джареда. 

Последний надрез Мид сделал с трудом. Липкие от крови руки не могли удержать нож, инстинкт самосохранения вопил, приказывая остановиться, а потеря крови начинала сказываться на точности движений. Наконец, дело было сделано, и Джаред вялым движением отбросил нож в сторону. Внезапно, черты его лица исказились. Капитан будто не по своей воле отвел изрезанные руки в стороны, и кровь потоками хлынула из ран. Офицер закричал от ужаса, глядя на свои руки и на две стремительно разрастающиеся на полу темно-красные лужи. Он посмотрел на Елену, но и та была поражена происходящим и, плача, смотрела на него, прижимая к себе бьющуюся в приступе паники подругу. 

По стенам библиотеки поползла знакомая темная дымка. Она окутала стены, потом, словно подхваченная вихрем, сорвалась и направилась к центру комнаты, к Джареду, неся за собой тьму, поглощающую всё вокруг.  

Несколько минут врач видела перед собой лишь непроглядную черную пустоту и отчаянно прижимала к себе Сару. Прикосновения волос Эммер и её одежды было реальным, единственной реальной деталью, за которую следовало держаться изо всех сил. 

Но скоро тьма отступила. То, что увидела Елена на месте Джареда, заставило её сдавленно ахнуть. Мид был мертв, а его тело иссушено. Мертвое лицо застыло в крике, а из высохших рук сочилась живая кровь. Сара осторожно выглянула из-под руки врача и, увидев капитала, жалобно простонала и отвернулась.

Девушки не успели даже прийти в себя, как рядом с телом Мида появился, быстро сгущаясь и принимая форму, сгусток тьмы. Через несколько секунд перед Сарой и Еленой предстал столь ненавидимый ими жестокий и беспощадный бог. Адемир посмотрел на труп Джареда с улыбкой. 

- Отлично, капитан Мид, просто отлично, - сказал еретик со сдержанной веселостью в голосе, - Ни плача, ни истерик, и даже не заставляя меня умирать от скучного ожидания.

Он бодро повел рукой и тело капитана превратилось в кучку праха. 

- Он сделал то, что ты хотел, - холодно процедила Елена, - Выполняй свою часть просьбы.

Адемир резко повернулся к девушке. В горящих безумной веселостью глазах появилась тень недоумения.

- О чем ты? - спросил он.

- Не притворяйся идиотом, лживый выродок! - взорвалась Нем, - Ты обещал, что отпустишь нас с Сарой! Есть ли в тебе хоть капля жалости и совести?! Мало мы страдали?! Ты хочешь еще больше?!

Бог прижал указательные пальцы своих рук к губам и отвел взгляд вверх, словно задумываясь.

- Я обещал… - он отвел пальцы от губ и слонил их влево, и закончил фразу, склоняя в противоположную сторону, - Отпустить вас с Сарой… 

Елена смотрела на него со всей ненавистью, на которую была способна. Адемир хихикнул своим ледяным голосом, улыбнулся и игриво взглянул на неё.

- Какой злодей вам это сказал? Этот человек явно ненавидит вас всей душой. 

- Ч-что… 

- Я не говорил, что отпущу вас двоих, - пояснил еретик, - Я всего лишь сказал, что обещаю не убивать вас... Кто-то захотел добавить напряжения и экспрессии? Анна?

Неподалеку от бога появился еще один темный сгусток, через несколько секунд превратившийся в Белую деву.

- Это была ты? - спросил безумец.

- Да, господин, - кивнула девушка.

- Что?! Анна, зачем?! - в отчаянии взвыла Сара.

- “Господин”? - холодно повторила Елена, переводя свою ненависть на Деву.

- Моя маленькая грязная девчонка, - улыбнулся Адемир, обнимая Анну за плечи, - Ты молодец… Расскажешь им о себе? Не стесняйся. Игра подходит к концу, пора раскрывать карты.

Дева кивнула ему и повернулась к девушкам.

- Да, это я обманула вас и мистера Мида, исказив слова моего господина, - повторила она, - Но это не первый мой обман. Был еще один.

Она повернулась к богу лицом и погладила его по щеке.

- Я никакая не проводница для несчастных душ, страдающая от издевательств со стороны злых сил. Я не враг для господина Адемира. Я просто еще одна его наложница. 

Анна потянулась к еретику и поцеловала его. Её губы на мгновение почернели, она нервно дернулась, схватившись за руку своего господина. Её тело вдруг начало меняться. Волосы из белых стали светлыми с пшеничным оттенком, кожа приобрела живой цвет, не как у фарфоровой куклы, даже рост стал стремительно увеличиваться, а платье из скромного и невинного белого превратилось в роскошное черное с глубоким декольте и вырезами на юбке. Теперь на несчастных Елену и Сару смотрела не милая, безгрешная и беззащитная Дева, а прекрасная, сильная и самоуверенная наложница Анна. Адемир ласково погладил свою рабыню по щеке, словно умиляясь её преображению.

- Больше я не лгала вам. Всё остальное было правдой, - продолжила говорить рабыня, прижимаясь к груди господина, - Вам осталось совсем немного, буквально шаг. Пройдите его, и эта Игра закончится.

Бог чуть склонился к Анне, и они исчезли. Тяжелая железная дверь, ведущая в божественный чертог с мучительным скрежетом открылась. За ней виднелся длинный светло-серый коридор. Длинный настолько, что конца ему не было видно, видимая его часть заканчивалась черным пятном тьмы. 

- Елена? - испуганно прошептала Сара, - Что… Я не хочу идти туда! Мне страшно! 

- У нас нет выбора… Пойдем, - ответила Нем, пытаясь придать голосу твердости.

- Давай переждем немного…

- А смысл? Всё равно придется идти туда рано или поздно. Давай, Сара, поднимайся на ноги, - врач встала с пола и подала подруге руку.

- Я не хочу идти к нему… Не хочу его видеть… 

- Я буду рядом, не бойся. Держись за мою руку, не отпускай её, ладно? Готова? Пойдем, - сказала Елена, делая шаг вперед.

Эммер жалобно всхлипнула, но послушно зашагала вслед за старшей коллегой.