В Нью-Джерси я живу более полутора десятков лет. Поскольку штат наш расположен на восточном, Атлантическом побережье США - время от времени его задевали ураганы. Но в основном их главная сила приходилась на южные штаты - Флориду, Алабаму... Так было, например, с ураганом Иван, пронесшимся над Карибами и Атлантикой в сентябре 2004 года. В Нью-Джерси ветер был не столь уж сильным, правда, сопровождался очень обильным дождём, вызвавшим обширные наводнения. Даже маленькая речка, протекающая через большой парк, в котором мы и наши дети любим гулять, кататься на велосипедах и роликовых коньках, вышла из берегов. На полянках, обычно отделённых от берега асфальтовыми дорожками, теперь были пруды, в которых плавали дикие утки, а сами дорожки оказались на полметра под водой.

И ураган Айрин, обрушившийся на наши края в конце августа прошлого года, принёс в основном только наводнения, правда, ещё более серьёзные. Многие жители нашего городка, живущие недалеко от реки Пассаик и ворчавшие, что вынуждены платить страховку на случай наводнения, а наводнений у них никогда не было - в прошлом году поняли, что платили не зря. У моих хороших знакомых вся улица превратилась в реку глубиной примерно в метр, все подвалы оказались залитыми, кондиционеры и обогреватели сгорели вследствие замыкания. Мой друг Дима вынужден был купить насос и генератор, чтобы выкачивать воду из подвала, а доствалять их пришлось... на лодке. С люков канализации посрывало крышки, поскольку вода пошла в обратном направлении, и из люков вылетали карпы килограммов по десять. Ущерб в каждом доме составил десятки тысяч долларов. Кое-где порывы ветра сломали деревья и порвали провода. Но через день-два всё было восстановлено.

И всё-таки это был не ураган, а только его хвост. Что такое настоящий ураган, мы узнали только в конце октября этого года.

Вообще конец октября проходит в США под знаком праздника Хэллоуин. Это - праздник нечистой силы, который празднуется 31 октября. В этот день принято наряжаться ведьмами, скелетами, оборотнями и т.д. Многие украшают участки перед домами соответствующим образом. И в этом году перед многили домами появились имитации могильных камней, зачастую - с руками и черепами как бы выползающих из-под них скелетов, надувные и силуэтные ведьмы, паутина на кустах и прочая ярко раскрашенная дребедень. А в субботу, 27 октября, в городке прошёл детский парад в честь Хэллоуина. Все дети, и даже некоторые взрослые, были в костюмах. Тут были не только традиционные ведьмы и скелеты, но и драконы, и Человек-Паук, и Бэтмен, и ниндзя, и восточные принцессы... Дети с сопровождающими родителями шли по круговой дорожке в Мемориальном парке, а в конце им давали игрушки и гостинцы. Был конкурс на лучшие костюмы среди детей, в общем, несмотря на хмурое небо, обстановка была весёлой, праздничной.

На следующий день, в воскресенье, обстановка была уже другой. Часто звонил телефон, сообщая, что в понедельник школы будут закрыты, что необходимо запастись едой и питьевой водой, на всякий случай приготовиться к эвакуации - иметь наготове не скоропортящуюся еду, питьевую воду, одежду, чтобы при необходимости взять с собой, а также заполнить бак машины бензином. Вскоре в супермаркетах стали заканчиваться запасы банок с питьевой водой, на заправках выстроились очереди машин. Все выполняли и другие рекомендации, убирая и закрепляя на своей территории всё, что могло при сильном ветре полететь. Все украшения к Хэллоуину исчезли за три дня до праздника. Вместе с ними исчезли столы, скамейки, качалки, разборные беседки... Мусорные баки убирали в сараи или привязывали к изгороди.

Ближе к вечеру похолодало, поднялся сильный ветер. При особо мощных порывах листья с деревьев летели, как снег в метель. В Нью-Йорке общественный транспорт с воскресенья не ходил.

В понедельник утром ветер был уже ОЧЕНЬ сильным, деревья ходили ходуном. Очередное телефонное сообщение рекомендовало не выходить на улицу без крайней необходимости. Весь двор и пространство перед домом были засыпаны листвой и ветками, некоторые были довольно большими, метра по 3 - 4 в длину и толщиной сантиметров до 15.

Днём пошёл мелкий дождь. Время от времени, при сильных порывах ветра, казалось, что дождь идёт горизонтально. Около трёх часов дня отключилось электричество, повидимому, что-то - большой сук или дерево - упало на провода и порвало их. Но моя жена заранее купила толстые свечи в стеклянных банках, которых хватает на много дней и к тому же они безопасные. Одновременно отключилось и отопление. К счастью, температура на улице была не слишком низкая, плюс двенадцать - пятнадцать градусов, так что мы не мёрзли.

Телефон перестал работать одновременно с электричеством. Оставался мобильный, который я заранее зарядил по полной. Вечером позвонил мой сын, живущий в Джерси-Сити, рядом с Гудзоном. Он сказал, что у них тоже нет электричества, но только часов с восьми вечера. Непонятно было, когда удастся снова зарядить телефоны, поэтому беседовали мы недолго.

Вскоре оказалось, что я плохо закрепил мусорные баки, они начали летать. Пришлось идти и привязывать их под дождём и ветром. Ветер тем временем усиливался, за окном свистело и завывало, деревья скрипели и метались вправо-влево, как трава. Мелькали какие-то всполохи. Я решил, что это - зарницы. Как выяснилось потом, в городке километрах в 15 от нас горела электрическая подстанция. Ветер дул с востока (от океана) на запад. У меня, слава Богу, только одно окно смотрит на восток. При сильных порывах (а скорость ветра доходила до 90 миль в час ~ 150 км в час) занавеска на этом окне колыхалась так, будто окно открыто и дует лёгкий ветерок. Звук при порывах был такой, что, наверное, я не услышал бы пистолетный выстрел в нескольких метрах от дома.

Часов до двух ночи заснуть не получалось, мешали громкие завывания и свист при резких порывах ветра. Потом, похоже, ветер стал немного стихать, и, почувствовав ужасную усталось, я провалился в сон.

Утром во вторник ветер был, но обычный, не ураганный. Весь двор и улица оказались засыпаны листьями, но, как ни странно, довольно приличная часть их осталась на деревьях. Рискнув проехаться по городку, я убедился, что ураган не шутил. Многие улицы, наша в том числе, были перегорожены упавшими деревьями, сломанными или вывернутыми с корнями. Светофоры не рааботали, все подъезжали к перекрёсткам с черепашьей скоростью и проезжали их, вертя головой во все стороны. Кое-где на улицах валялся шифер, сорванный с крыш.

Во второй половине дня раздался стук в дверь. Я открыл – и увидел сына и невестку. Оказывается, сказав мне о том, что у них отключился свет, сын умолчал, что прекратилась и подача воды, поскольку на седьмой этаж она закачивается насосами, которые без электричества не работают. К счастью, у сына с невесткой есть друзья, которые живут в нашем городке и у которых электричество не отключалось, эти друзья пригласили сына и невестку пожить у них. Сын не так давно потерял работу, а невестка работает в Манхэттене, в который не добраться, так что они с благодарностью приняли приглашение.

Сын рассказал, что вскоре после того, как вода перестала поступать из кранов - она начала прибывать из Гудзона. Невестка, сообразив, чем это пахнет, надела резиновые сапоги, побежала вниз и переставила машину, стоявшую рядом с домом, за несколько кварталов, на более высокое место. Вернулась - и они вдвоём смотрели с седьмого этажа, как вода прибывала и заливала стоявшие у дома машины. Машины были дорогие - Мерседесы, БМВ, Ауди, и все - с навороченной сигнализацией. Как только вода поднималась выше колёс - сигнализация включалась, но за воем и свистом ветра звук был не слышен. Зато хорошо было видно, как включались фары, опускались окна и отщёлкивались багажники - прямо, как в фильмах ужасов. Сын показал мне одну такую машину, заснятую им на телефон: вода выше капота, и под водой - световые столбы из герметичных фар. Над водой - только крыша и откинутая крышка багажника. Впечатляет!

Во вторник мы осознали, что гараж, в котором стоит машина жены, без электричества не открыть. Поскольку в нашем городке внутреннего общественного транспорта нет, только междугородние автобусы - пришлось рентовать машину. Oднако с этим тоже были проблемы, поскольку у многих машины были повреждены, и удалось взять в рент только небольшой грузовик. За недельный рент я заплатил 500 долларов.

В среду поехал я на работу - темнота, фонари и светофоры не работают. На работе узнал, что мы ещё не в худшем положении. Один мужчина позвонил, что не может добраться, тaк кaк залило гараж, и все четыре машины - его, жены и взрослых детей - испорчены, и даже воду не откачать, ведь электричества нет. У одной индуски дерево упало на крышу дома, шифер разлетелся, и онa с мужем не знают, не пробило ли крышу, у них нет такой высокой лестницы, чтобы залезть и посмотреть. Вызвать людей, чтобы убрать это дерево, пока не получается, все специалисты задействованы на расчистке улиц от упавших деревьев и на помощь тем, у кого дома повреждены более серьёзно.

Включив компьютер, я узнал о том, что в нью-йоркском районе Фар Рокавэй 80 домов сгорело, и пожарные не смогли приблизиться из-за ураганного ветра. Мужчина, отказавшийся эвакуироваться из этого района, рассказал журналистам, что высокий многоквартирный дом, в котором он живёт, при порывах ветра сотрясался, как при землетрясении, и было непонятно, не рухнет ли. На Стейтен-Айленде, одном из пяти городов, входящих в конгломерат Нью-Йорк-сити, во многих домах залило первые этажи. В Манхэттене пожарные и добровольцы поднимались на верхние этажи жилых небоскрёбов, чтобы доставить воду и продукты пожилым людям, оказавшился в заточении, поскольку без лифта им не спуститься. Одну старушку (возможно, не одну) вынесли на носилках с 62-го этажа.

В дополнение к проблемам, связанным с отсутствием электричества в домах, появилась ещё одна - бензин. Часть бензозаправок была без электричества, на другие не успевали подвозить бензин. В четверг утром, по дороге на работу, увидел впереди множество машин, думал - пробка, но это, оказалось, машин пятьдесят заняли одну полосу шоссе, стоя в очереди на заправку, которая находится на специальном "островке", и эти машины - только те, кто ещё не въехал в "островок". На следующий день, в пол-седьмого утра, очередь была уже километра на два.

Перед ураганом я заполнил бензином бак, но к пятнице он почти опустел. После работы я нашёл заправку, отстоял (вернее, отсидел за рулём) больше полутора часов. Наконец, подъехал, открыл бак и ... услышал: "Извините, бензин кончился!" Хорошо, что ни заправщик, ни дежуривший на заправке полицейский не знали русского языка и не поняли, что я пробурчал в ответ!

Пришлось ехать на другую заправку и потратить ещё два часа. Домой приехал около девяти. Жена, уже начавшая волноваться, вышла на крыльцо, в полной темноте оступилась, упала и разбила голову о бетонную дорожку. К счастью, обошлось без сотрясения мозга, и в третьем часу ночи мы вернулись из больницы, жена - с пятью скрепками над правым ухом.

В понедельник, когда я приехал домой, электричества ещё не было. Тем временем на улице похолодало, начало подмораживать, и в доме было уже всерьёз холодно. Запасы свечек стали подходить к концу, в магазинах их не было - разобрали. Я старался подбодрить жену, но у самого на душе кошки скребли. И вдруг, около восьми вечера, в доме вспыхнул свет и тут же задуло, сперва прохладным, а потом - тёплым воздухом!

Во вторник утром светофоры, наконец, заработали, фонари зажглись, и наш городок начал приобретать свой обычный вид. Через несколько дней исчезли и очереди на бензозаправках. Но, конечно, до полной нормы было ещё далеко.

Вот так нас посетила красотка Сэнди - дама страстная, порывистая и очень опасная.

                                                                                                                                    Нью-Джерси, осень 2012

На фото: улица, где живёт автор, 30 октября 2012 года.