К утру путешественницы были дома, в Шатилках. Тётя Эта пошла на базар, купила землянику, посыпала сахаром и усадила Маню завтракать. Сидя за столом, Маня заметила, что дверь всё время открывается, входят какие-то люди, шепчутся с тётей Этой и уходят.

- Что случилось, тётя Эта? - спросила она, доев землянику.

- Война, Манечка! - вздохнула тётя Эта. - Говорят, не надо возвращаться в Ленинград. Война, наверное, скоро закончится, а по дороге могут разбомбить.

- Так это были не манёвры! Рядом с нашим пароходом падали настоящие бомбы! - воскликнула Маня.

- Да, бомбы. Ты посиди, а я пойду, дам телеграмму в Ленинград.

Однако телеграф не работал, связи не было. Поняв, что дело нешуточное, Эта и Маня, захватив только самое необходимое, поехали в Жлобин, чтобы пересесть на ленинградский поезд. Там они убедились, что все те, кто советовал остаться и переждать, тоже склонились к отъезду. 

Жлобинский вокзал был запружён толпами народа, но поездов не было. Здесь они встретили жену Наума Дусю с сыном Валей и Беллу, жену Семёна, с дочкой Софой. Билетов не было, тем не менее Маня на всякий случай встала в длинную очередь в кассу.

Наконец объявили, что должен прийти поезд на Ленинград. Касса открылась и начала продавать билеты. Мане удалось взять два билета, она выбралась из толпы, окружающей кассу и подошла к скамейке, где её ждала тётя Эта, а также Дуся и Белла с детьми. 

- Поехали с нами, Маня, - сказала Дуся, взяв у Мани билеты и протягивая один из них Белле.

- А как же тётя Эта? - спросила Маня.

- Не волнуйся, Эта местная, она не пропадёт!

- Нет, тётю Эту я не оставлю!

В это время подошёл поезд, и вся огромная толпа рванулась к нему. Те, кому удалось достать билеты, проталкивались к дверям, многие лезли в окна и забирались на крышу. Когда переполненный поезд отошёл, многие, в том числе Эта и Маня, остались на перроне.

Стемнело, но свет не зажигали, соблюдая светомаскировку. Поездов больше не было. Знакомая Эты привела свою внучку Бебу и попросила довезти её до Ленинграда. У Бебы с собой был гамак и живой петух. Эта покормила Маню и Бебу и пошла добыть ещё еды.                                            

                                                              Продолжение следует