Палящий зной. В разгаре лето.

Горячий Липень, Суховей.

Земля Ярилой перегрета,

А он ярится всё сильней.

Чуть розоватый свод небесный,

Ушли куда-то облака,

ПолУденник, проказник местный,

В деревьях спрятался пока.

В тенистой роще птичий гомон,

Напев бегущего ручья.

Здесь мир особый, жизни полон,

Приют для всякого зверья,

Ночлег прохожих запоздалых

И тех, кто кровом обделён,

Привал для путников усталых

Известный с дедовских времён.

Кострище, два бревна, солома,

В земле ступени к роднику.

Покой, прохлада. Всё, как дома,

Лежи, блаженствуй на боку.

На брёвнах друг напротив друга

Слепой гусляр и поводырь.

Парнишка – малая пичуга,

Слепец – могучий богатырь.

Хоть он не стар и крепок телом,

Седые волосы до плеч.

Видать, что был бойцом умелым -

Рука доныне помнит меч.

А в бороде лишь русый волос,

И два провала вместо глаз,

Негромкий, глуховатый голос…

Ведёт неспешно свой рассказ:

«Попал я в малую дружину

И князь ко мне благоволил.

Тогда был телом вполовину,

Упрямым, шустрым, полным сил.

Стать гриднем счастье для холопа:

Всегда одет, обут и сыт,

Хмель жаркой сечи и галопа,

Кольчуги звон и стук копыт.

Третьяк учил серьёзно бою,

Десятник бывший, без руки.

Дружили в пору ту со мною

Ушибы, шишки, синяки.

За три весны бойцом стал знатным,

И пешим бился, и верхом,

Не бедным, но и не богатым,

Собой хорош – кровь с молоком.

Ловил дворовых девок взгляды

И слышал вздохи за спиной, 

Но не искал у них услады - 

Тревожил душу смех другой.

Жар и какое-то томленье

Не смог в себе я превозмочь,

Увидев только на мгновенье

Всеславу, княжескую дочь.

Стройна, красива, невысока -

Туман, плывущий вдоль реки

И зорька, вставшая с востока.

Глазищи - чисто васильки.

Тот образ был со мной повсюду

И спать ночами не давал.

Задорный смех, подобный чуду,

Сразил без боя наповал.

Искал с ней встреч, хотя б случайных,

Горяч был, ты уж не суди,

Но в помыслах невинных, тайных

Ласкал, прижав к своей груди.

Ночь для любви, а день для дела,

Для юных отроков урок.

Она ко мне, как прикипела,

Я без неё дышать не мог.

Третьяк заметил первым это,

Имел со мною разговор,

Я не послушался совета,

Вступил со старшим в глупый спор.

Но понял - счастье наше морок,

Кто я такой и кто она.

Бежать, как ночь опустит полог

И стихнет двор в объятьях сна.

Она была со мной согласна,

Ведь всё решила наперёд.

Любовь для разума опасна:

Огонь всегда растопит лёд.

Лишь только месяц златорогий

На землю обратил свой взор,

Ушли мы тайно по дороге,

Дежурный обманув дозор.

Путь долгий и, когда зарница

Проснулась всполохом вдали,

Защебетали в ветках птицы,

Мы в эту рощу забрели.

Моя лебёдушка устала,

Я тоже выбился из сил,

Ведь поприщ восемь до привала

Нёс на руках. Нас сон сморил.

Как всё же молодость беспечна.

Эх! Кабы знать всё наперёд!

Винить себя я буду вечно,

Покуда Мара не придёт.

Нашли нас быстро, даже очень,

Не защитил от бед Дажьбог.

Схватили сонных, между прочим,

Сопротивляться я не мог.

Как тать, попавшийся в облаве,

Был в поруб брошен чуть живой.

Всё время думал о Всеславе,

Страх за неё прогнал покой.

В охране плотной - гридни-други.

Суд перед княжеским крыльцом.

Оружны все: мечи, кольчуги.

Третьяк с нахмуренным лицом.

Суровый князь, слова, как камни

И каждый в цель. Обида, боль.

Дрожат от гнева двери, ставни,

А двор - злосчастная юдоль.

Слова последние жестоки:

«Забудь Всеславу навсегда.

Пройдут твоей опалы сроки

Верну в дружину вновь тогда».

Голубка села вдруг на крышу.

То знак и жди, какую гнусь.

«Покуда свет и землю вижу

Я от любви не отрекусь!»

Язык мой враг. Ведь жизнь сурова,

А дерзость усложняет путь,

Одно запальчивое слово

Способно всё перевернуть.

«Ты сам решил». Мороз по коже

И мысль: «Ужель теперь конец?»

В груди жила надежда всё же,

Но выбор мой и я… слепец.

Когда очнулся, пели птицы

В суровом царстве полной тьмы.

Я сразу понял – не в темнице,

А в роще, где расстались мы.

Все эти запахи и звуки

Мне с каждым годом всё родней,

Здесь помнит сердце, помнят руки

Тепло Всеславушки моей.

Она с той ночи заболела.

Сгорела быстро, как свеча.

Седмицы две. Такое днло.

Тоска - сестра у палача".

Гусляр умолк. Ночь на подходе.

Зари погасла полоса,

Взошла Луна на небосводе,

Затихли птичьи голоса.

Журчал ручей в привычном русле,

Покорный выпавшей судьбе.

Вдруг зазвучали тихо гусли,

Как будто сами по себе.

            Март 2021 г.

Липень – июль у славян;

Ярило – солнце у славян;

ПолУденник – южный ветер у славян, приносящий полуденную прохладу;

Гридень – княжеский дружинник, телохранитель;

Поприще  - мера длины у славян, равная версте;

Мара – богиня смерти у славян;

Дажьбог  - Бог солнечного света, прародитель славян;

Юдоль – долина скорби.