Г Л А В А  1

          НАЧАЛО. ДЕНЬ ПЕРВЫЙ                                                                                " И дольше века длится день..."

В Армию меня забрали \ хотя военные всегда поправляли:"... не забрали, а призвали!"\ 17 ноября 1968 года из г. Кирова. С того дня, а с учётом даты своего рождения - 17 марта, цифру "17" стал я считать не то, чтобы счастливой, а в чём-то знаковой, магической, играющей и по сей миг в моей жизни судьбоносную роль.

И на самом деле, мой призыв можно назвать счастливым.

В это время родная страна, на удивление всем, ни с кем не воевала. Затянувшаяся Вьетнамская война, в которой, якобы Советский Союз не принимал участия, шла своим чередом очень и очень далеко от наших границ. В других подобных конфликтах, в Египте и Анголе, присутствие Советской Армии ограничивалось малым числом военных специалистов на земле и скромным отрядом лётчиков в небе. До начала неудачной Афганской войны оставалось ещё более 10 лет. Последний бунт "братьев" по социалистическому лагерю был подавлен в Чехословакии совсем недавно, всего за два месяца до моего призыва. 

Таким образом, не было никаких оснований опасаться за свою жизнь. Кроме того, именно в 1968 году очередная военная реформа изменила продолжительность срочной армейской службы. Вместо трёх лет теперь предстояло побыть солдатом только два года. Это новшество особенно радовало родственников будущих воинов.

Не смотря на то, что полных 18 лет мне стукнуло весной, призвать меня решили осенью. Видимо, пожалели, подарив возможность закончить 11 классов вечерней школы и даже, попробовать поступить в институт. 

Рекрутскую повестку я получил сразу после ноябрьских праздников. Оставшиеся до отъезда дни пролетели незаметно. Так же буднично и скромно, т.е. без традиционной разгульной "провожанки" прошёл и последний вечер "на гражданке". И дело здесь не в том, что рос я в непьющей семье. Просто, как такового, родительского домашнего очага у меня, недавнего детдомовца, не было...