Через какое-то время они всей компанией сидели у костра и непринужденно веселились.

- Кстати, мы же еще вот что прикупили, - сказал Мальтер, копаясь в карманах своей старой куртки, - А, вот!

Он достал пачку сигарет. Совсем новую, еще в прозрачной упаковке. На красной коробочке золотыми буквами была надпись: «Алая заря». Цинтлер с Кейрандом восторженно переглянулись.

- Ну что, хотите попробовать? – усмехнулся блондин, - Мы ведь теперь абсолютно свободны, не так ли? Не признаем никаких авторитетов, и никто не имеет права ставить нам запреты.

- Да что ты тянешь? Хотим, конечно! – воскликнул Гаротон, вырывая у друга из рук пачку и начиная распаковывать её.

- А вы раньше такое не пробовали? – спросил Кейранд.

- Не-а… Но это же дико интересно, да? – сказал Цинтлер, - Чур, я следующий!

Гаротон наконец справился с упаковкой, достал сигарету, засунул её себе в рот, взял из костра палку и стал прикуривать от горящего конца, пока остальные восхищенно смотрели на него. Раскурив сигарету, тот откинулся на спинку скамейки и выдохнул дым, как самый настоящий профессионал, смотря на друзей свысока. Потом небрежным жестом протянул пачку Цинтлеру. Тот последовал примеру предшественника. Затем свою сигарету по праву старшинства получил Мальтер, и только после него еще «зеленый» Кейранд.

Сигарета быстро занялась, Шарн затянулся, рот и легкие его наполнил густой дым. Спустя много лет он осознал, что курил полное дерьмо, начиненное черт знает чем, но только не анкселским трицветом[1]. Но в тот день вкус показался ему приятным, мозг окутала теплая волна никотинового дурмана, он почувствовал, что расслабляется, стало приятно.

Некоторое время Мертворожденные просто сидели и курили, наслаждаясь процессом и упиваясь осознанием собственной свободы. Но потом Кейранд вспомнил об одном вопросе, который очень давно его интересовал.

- Ну что, Цинтлер, расскажешь наконец, что с твоей рукой?

- Ох, ты ж сука! - всполошился Гаротон, бросаясь к оставленному было тюку, - Цинтлер, мы же тебе купили бинтов, да еще какой-то х*рни, чтобы всё зажило быстрее. Держи.

- Ага, спасибо… - ответил лидер банды, беря из рук Гаротона упаковку бинтов и какую-то баночку, очевидно, с мазью, - Что с рукой, Кейранд? Да, всё просто. Два пальца на левой руке у меня почему-то росли… Неправильными. Кривыми, уродливыми, недоразвитыми. Видимо, какой-то… Как это называется… Врожденный дефект, вот!.. Я сам их себе отрубил ножом, когда мы с Мальтером и Гаротоном основали банду.

- Зачем? – шокировано вымолвил Кейранд.

- В знак того, что отрекаюсь от своего ущербного прошлого, - спокойно ответил Цинтлер, - Ну и, чтобы показать остальным, что я достоин занять место лидера, но это уже пятое-десятое... Вот так…