Ночь. Элитный район категории А.

- Эти уличные отбросы совсем охерели?! - раздался яростный крик, прорезавший тишину просторного роскошного кабинета и заставивший двух тщедушных мужчин, одетых в наряды типичных офисных амеб содрогнуться, - Какие дегенераты напали на мой банк?! Говорите! Скажите, вашу мать, что вы выяснили хоть что-то о них!

Один представитель от мира одноклеточных невольно замешкался, пытаясь сжать свою волю в кулак. Босс выглядел угрожающе. Прислужник перевел взгляд на висящую на стене красную мраморную букву «I». Скоро шефу придется её снять, ведь государственные войска близко. Впрочем, это обстоятельство ничуть не мешало ему устроить «внеплановое обновление кадров». Поэтому, слуга тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, и произнес:

- Прямых доказательств у нас нет, но...

- Но? - с неестественным спокойствием в голосе вторил босс.

- Есть только одна уличная банда, которая на такое способна.

Босс на несколько секунд задумался, сжав пальцами подбородок.

- Эти... С черепами на спинах?

Прислужник кивнул.

- Мертворожденные, господин. Да.

Шеф усмехнулся. Он повернулся к молодой ассистентке, терпеливо стоявшей в сторонке.

- Мертворожденные, значит. Ну что ж... Элла, пойди, позови господина Скагера.

Ассистентка внезапно замялась.

- Но... Но, господин... Они украли всего триста тысяч, это ведь ничто для вас...

- ТУПАЯ ШЛЮХА, ТЫ СМЕЕШЬ МНЕ ПЕРЕЧИТЬ?! Идиотка, неужели ты та женщина, которую я собирался поставить на свой пост?! Серьезно, ты вообще ничего не понимаешь?! Эти выбл*дки распоясались! Эти малолетки бросили вызов МНЕ! Они поверили в собственную силу! Да, они вломились в никчемный нищий сральник, который мы называем «банком». Но их всех стоило бы передушить даже за меньшее. Я не позволю каким-то мелким ублюдкам своровать даже крошку у меня со стола без последствий! Пару лет назад они сожгли машину у того идиота, Нерата - это одно! Он никто, мелкая сошках! Мне было плевать! Но когда крысы начинают гадить в МОЁ молоко, их нужно травить, и это не обсуждается! А теперь иди к Скагеру и поживее!

Следующим днем праздник в штабе Мертворожденных продолжился. На этот раз повод был иным: следовало достойно попрощаться с одним из первых Мертворожденных - с Кейрандом. Все хлопали Шарна по плечу, спрашивали, не передумал ли он, кто-то даже уговаривал остаться. Парню на какое-то мгновение даже стало некомфортно и стыдно за свое намерение покинуть банду. Эйтар, Ремир, другие новенькие, присоединившиеся к банде еще при жизни Цинтлера уже успели стать его с Гаротоном учениками. Кейранд вспомнил всё, что с ним случилось за то время, что он провел с бандой. И прозябание в самом начале их становления, мелкое воровство, потом первый опыт насилия над другими, выход из подвала, жизнь в достатке, смерть Цинтлера, приход к власти Мальтера... И ему стало больно. Больно от необходимости уходить, бросить всё, чем он жил ранее. Но решение было принято. Теперь следовало довести его до конца. Кейранд вспомнил, как тяжело ему было в последние месяцы, как он изнывал от бессмысленности своего существования, какой смертной скукой стали рейды, прежде бывшие отрадой. Боль начала уходить. Тогда он вспомнил ограбление банка, убийство Мальтером охранника и его пьяные выкрики тем же днем. Теперь от дискомфорта не осталось и следа, и Шарн спокойно ответил бывшим соратникам: «Нет, я не передумал. Я ухожу». В этот момент ему показалось, что Гаротон смотрит на него с завистью.