Сей опус написан автором не мучающимся политкорректностью и не страдающим толерантностью, а посему всем рукопожатым и нацобиженым к прочтению не рекомендуется, ввиду полного и окончательного отсутствия чувства юмора!

Часть I. Неоцигреус тигрикус.

- Бог и все ангелы!
- Дьявол и преисподняя!
- Пелять и простипома!

От последней фразы, Митрича передернуло и он приоткрыл левый глаз. Фраза явно выпадала из знакомого литературно-семантического ряда. Как программисту, специализирующийся на математической лингвистике и любителю романов Дюма, это было ясно сразу. Раздававшийся с улицы звуковой ряд был настолько не характерен для родного Ухрюпинска, что Митрича даже заинтересовало, кто это буянить за окном. Почесав бороду, он вскочил с дивана и зябко ежась двинулся к окну, на ходу пытаясь привычно подсмыкнуть трусы. Трусов не было! Митрич стоял голый на полпути о окну. Он растеряно огляделся. Следов женского присутствия, объясняющее его неглиже, нигде не было. Наоборот, на обычный холостяцкий бардак опустилась «мерзость запустения». Именно такая избитая фраза пришла ему в голову. Шум за окном всe усиливался и решив временно плюнуть на непонятки, Митрич двинулся дальше.

За стеклом буянили мушкетeры. Митрич нервно сглотнул слюну. Его поразила даже не столько факт буянивших мушкетeров на улицах родного городка, сколько мысль о том, что бушевали они как-то совершенно обыденно и привычно. Эти три мушкетeра бушевали не на галантно-французском, а на привычном языке родимых осин. Это успокоило Митрича, ему подумалось, что это актеры местного театра устроили очередную инсталляцию пополам с перфомансом для опохмелки.

Найдя для себя объяснение, Митрич с любопытством стал вникать в происходящее. Собственно дело не стоило и выеденного яйца. К обочине, приткнувшись стояла пассажирская Газель, передними колесами въехавшая прямо в лужу грязи на обочине. Один из мушкетеров, красивый блондин, задумчиво рассматривал свои ногти. Высокий крепыш размахивал бутылкой темного стекла, богохульствовал на всю улицу. Первые фразы, разбудившие Митрича, по видимому, принадлежали ему. Последний из мушкетeров, крепкий, высокий человек со спокойным и равнодушным выражением лица, железной хваткой держал за горло водителя-гастарбайтера, скорее всего таджика. Причем держал настолько крепко, что таджик с посиневшим лицом, увлеченно сучил ногами, хрипя что то неразборчивое. Вообще говоря речь шла всего лишь о пятнышке грязи на ботфорте, в наличии которого обвинялся неосторожный водитель. И тут Митрича торкнуло - за окном стояла самая настоящая осень. А ведь только вчера, он готов был в этом поклясться, стоял зеленый, жаркий, пыльный август. Промозглая сырость и серость маячила за окном.

А тем временем события на улице развивались своим собственным образом. Высокий мушкетер отпустил водителя из своей железной хватки, и тот упал на землю натужно хрипя, но Митрич уже не обращал на это внимания. Упав голой задницей на случившейся рядом пыльный стул он тупо хлопал глазами, пытаясь понять в чем прикол. Не далее чем вчера, вместе со своим старым знакомцем Венькой два К (прозванным там по фамилии Коган-Кащеев), известнейшим в Ухрюпинске порнодизайнером и любимцем женщин бальзаковского возраста, устроили вечеринку-инсталляцию. Основной изюминкой вечеринки был стеклоочиститель Блик-2, популярнейший напиток в СССР времена так называемой PERESTROYKI. Где Вениамин Иваныч надыбал ящик этого древнего зелья, осталось для Митрича загадкой.

Схватив валявшуюся на подоконнике мобилу Митрич попытался дозвониться до Вениамина, но тут обнаружил, что телефон полностью разряжен. Запулив его на диван, Митрич смачно выругался, и тут его осенило ... «Пелять и простипома»! Вдруг откуда то возникла необъяснимая уверенность, что именно эта фраза, разбудившая его и должна объяснить произошедшее. Голос, который еe произнес явно отличался от голоса крепыша-мущкетeра. Он был тонок, и как бы даже не мужской, а детский или девичий. Митрич вскочил, распахнул окно и навалившись на подоконник и стал судорожно высматривать, кто бы мог сказать эту фразу, не обращая внимания на то что демонстрирует местной публике свою волосатую тушку. К чести собравшихся ухрюпинцев, никто и не заинтересовался чуть ли не вываливающимся из окна голым мужиком, так как в развивающее действо вступил новый персонаж.

Это был гаишный инспектор, который стоял прижавшись к борту газели, а в горло ему упиралась шпага холителя ногтей. На земле валялся полосатый жезл, по-видимому проигравший свой бой шпаге. B инспекторе легко было узнать дорожного крысятника Лукича Анчуткина, беса с палочкой, попившего немало крови Митричу и его престарелой ауди. В толпе, обступивший место действия, раздавались женские взвизги и одобрительно мужское ржание. Мушкетeр небрежно выговаривал Лукичу о неподобающем поведении полицейской крысы по отношению к потомственным дворянам и королевским мушкетeрам, легонько покалывая шпагой инспектора. Народ, с одобрительным энтузиазмом, наблюдал редкое зрелище. Анчуткина здесь не любили.

Внезапно, в конце улицы раздался рeв моторов. В трех открытых джипах сидели и стояли, держась за верхние дуги, кричали и размахивали автоматами Калашникова смуглые чернобородые люди в камуфляже и зелeных повязках на голове. Толпа, увидев такое, сначала остолбенела, а зачем стала с воплями быстро разбегаться.

- Господа! Гвардейцы кардинала. Уходим. - произнес равнодушный.

Он и здоровяк быстрым шагом нырнули в переулок. Красавчик блондин, отвесив насмешливый полупоклон Лукичу, взяв шпагу подмышку юркнул за ними. С шумом и грохотом, с трудом обогнув стоящую газель, в переулок свернули джипы. Причем два шедших впереди столкнулись, создав затор на несколько минут, что позволило их пассажирам захламить воздух отборным русским матами с горным акцентом. Всe это время Митрич шарил глазами по разбегавшейся толпе пытаясь найти неизвестно кого.

Затем, решительно захлопнув окно и отвернувшись от него он внимательно осмотрел комнату. Привычный бардак, из брошенной одежды, засохшей еды, разбросанных гаджетов покрывал ровный слой пыли. Возникло впечатление, что в ней никого не было пару месяцев. И это странно сочеталось с поздней осенью за окном. Выматерившись, Митрич схватил висевшие на стуле джинсы с майкой и пошел искать бельe, затем лихорадочно оделся. Снова схватив телефон и воткнув в него зарядку попытался позвонить Веньке, тот не отвечал. Плюнув, Митрич быстрым шагом вышел в прихожую и достал из шкафа осеннюю куртку и ботинки. Задумчиво рассмотрев их, Митрич хмыкнул, натянул на себя куртку и обулся. Похоже с весны их не одевали. Похлопав себя по карманам, Митрич ничего в них не обнаружил и направился в комнату. Бумажника нигде не было, и это был явно результат вечеринки. Вздохнув, Митрич, полез в стол за заначкой. Рядом с тощей стопкой купюр валялся открытый пакетик семечек. Неожиданно для себя, Митрич схватил пакетик и закинув семечки в рот начал их с упоением жевать, как какой-нибудь заправский хомяк. Никогда такой гастрономической страсти к жареным семечкам он за собой не обнаруживал. Сунув пакетик с недоеденными семечками в карман и схватив запасные ключи он выскочил за дверь и направился к Вениамину.

***

Студия Когана-Кащеева располагалась полуподвальном этаже древнего дома сталинской постройки. Привычно толкнув тяжелую дверь, Митрич вошел в длинный, извилистый темный коридор. Издалека раздавались женские взвизги. Венька похоже работал, ваял очередной светлый образ «вечной шлюхи». Завернув в последний раз, Митрич вошел в большой зал с низким потолком. Вообще то, здесь когда то было бомбоубежище, а теперь по шуткам венькиных знакомых - первое сексоубежище Ухрюпинска. Коган действительно работал, его, незнакомая Митричу модель, которая ... (дальнейший текст изъят автором по морально-этическим соображениям).

Коган недовольно повернулся на шум, но взгляд его был направлен на то, что было у Митрича за спиной. Митрич резко обернулся. На вешалке висел мушкетерский плащ с крестом.

- Пелять и простипома! - растеряно брякнул Митрич и снова взглянул на Когана. Теперь тот удивленно смотрел на Митрича,

- Ну чего припeрся? Не видишь, у меня модель! Я же тебя предупреждал!- и угрожающе надвинулся на Митрича.

Из-за спины Когана лыбилась крашеная блондинка с личиком напоминающем хищную мордочкой крысы. Митрич вывернув шею, опять взглянул на вешалку. Мушкетерского плаща не было, вместо него висело модное женское пальто голубого цвета. Коган стал наступать на Митрича, грудью вытаскивая того за дверь.

- Подожди, Венька, вопрос есть, прояснить надо бы..., - начал было Митрич, но Коган напоследок подмигнул Митричу жeлтым глазом и захлопывая дверь сказал:

- Приходи вечером. Всe будет.

Митрич потоптался перед захлопнувшейся перед носом дверью, - задумчиво пнул еe и вышел на улицу. Странности поведения Когана недолго занимали Митрича. Кто то внезапно постучал ему в спину. Резко обернувшись, он увидел что это согбeнная бабка с крючковатым носом, одной рукой опиравшейся на метлу, а сухоньким кулачком второй, собирающаяся еще раз постучать по Митричу.

- Чего тебе, бабка? - удивился Митрич. Та, без лишних слов сунула ему в руку старый мобильник.

- Ты чагой, добрый молодец, свой дома то оставил. Вот тебе мой клубочек волшебный, он тебя доведет куда надо.

Затем бабка, схватившись под подбородок, пробурчала себе под нос:

- Что то спала я с лица, холодца б из молодца.

- Чего? - ошарашено переспросил Митрич.
Бабка коротко взглянула на него.

- Это не тебе, хрен моржовый. Из тебя холодец, как из меня молодец. Для оного холодца ножки поросячьи потребны, - пояснила она и обогнув Митрича быстро заковыляла за гражданином поросячьей наружности в розовом комбинезоне.

Митрич озадачено перевел взгляд на подаренный телефон. В нем уже была запущена программа навигатора, которая сообщила, что связь со спутниками ГЛОНАСС установлена, координаты определены. Митрич озадачено присвистнул, последний спутник ГЛОНАСС свалился с орбиты еще пару лет назад. Но тем не менее, точка текущего положения дружелюбно Мигала зеленым, а маршрут был уже проложен. Пожав плечами, Митрич пошел вниз по улице. Собственно идти оказалось недалеко, до сити-центра города. Перед самым большим ухрюпинским небоскребом телефон пронзительно заверещал и сдох. Митрич задрав голову посмотрел на небоскреб. C недавних пор в нем обосновалась фирма China Chren You Ltd. И всюду были намалеваны красные иероглифы.

Выбросив в ближайшую урну телефон, Митрич нерешительно поднялся на крыльцо и зашел внутрь здания. Как и ожидалась, с дружелюбными оскалами к нему двинулись жлобы в чeрных костюмах. Что делать дальше Митрич не знал и сдавленно выругался прилипшими словечками:

- Пелять и простипома!

Внезапно открылась дверь лифта и из нее вывалилась тройка уже знакомых мушкетеров, сжимающих в руках шпаги и кремниевые пистоли. А по пожарной лестнице почти одновременно с ними выкатилась толпа абреков в камуфляже и криками:

- Аллах акбар! Да здравствует Ришелье! - бросилась за мушкетерами.

Эта разбушевавшаяся толпа смела секьюрити в черном и выкатилась на улицу. Проход оказался открыт. Митрич быстро проскользнул вовнутрь и в растерянности остановился. Можно было пойти прямо к лифту, или направо к пожарной лестнице, или налево в полутeмный коридор. По старой привычке, свернув налево, Митрич быстро добрался светящейся двери из матового стекла. Но едва он взялся за ручку двери, страшный удар обрушился ему на затылок, выключив сознание.

***

Очнулся Митрич от холода, и от того что чей-то шершавый язык лизнул его нос. Со стоном открыл в глаза, он увидел что нос в нос ему уткнулась кошачья морда. Какой то кошак стоял на Митриче и внимательно смотрел ему в глаза.

- Все-все, спасибо. - произнес Митрич с кряхтеньем садясь. Зверeк шустро спрыгнул на землю. Это был довольно крупный экземпляр, сиамского окраса, но с белой мордочкой и лапками и голубыми глазами. Митрич огляделся. Он сидел возле мусорных баков в каком то дворе.

- Где я?

- На помойке, - кротко ответила кошатина.

Митрич ошарашено вытаращился на него.

-Ты что, говорящий? -изумлено спросил он.

- Как и ты, - резонно заметил зверeк, - И это, кстати, никого не удивляет!

- Но коты не разговаривают!

Кот высокомерно проигнорировал это замечание.

- А, ты наверное кот ученый, который это... налево... сказку...

Кот выгнулся и возмущено зашипел:

-Не смей меня сравнивать с этим черномазым стрекулистом!

Митрич потрясено смотрел на кота, открывая рот и пытаясь что-то выдавить типа:

-А, э -э -э...

Кот тем временем продолжал:

- Если уж на то пошло, то я, я кот ученый! А не эта мелкоблохастая черномазая сволочь! Песнь он там заводит, сказки говорит! Сказки это всe! Запомни! Может этот типус когда то и был приличным филологом, но он продал всe за кусок стерляди и златую цепь во все пузо! Сказки! Еврейские побасенки от Жванецкого он рассказывает, а не сказки. А песенки? Это же голимая попса! Киса-киса, принеси кумыса. - Гнусавым голосом передразнил он кого-то. - Коты не пьют кумыса, они не казахи! - С победным видом припечатал зверь. Затем протянул Митричу лапу и застенчиво представился:

- Вася.

Митрич осторожно пожал еe и осведомился:

- А как это я тут оказался?

Кот пожал плечами:

- Как, как? Привезли да выбросили. Вот как.

Несколько минут продолжалось неловкое молчание. Митрич попытался сформулировать хоть какой то соответствующий моменту вопрос, но у него снова вырвалось:

- А ты правда кошка? Может инопланетянин? А?

Кот сумрачно взглянул на него.

- Ты слепой? Или тупой? - ядовито осведомить зверeк.

Митрич смущенно пробормотал:

- Извини. Это я туплю наверное от того, что я по голове получил.

Кот равнодушно зевнул. Митричу показалось, что наконец то удалось набрести на вопрос по теме своих злоключений:

- А ты не знаешь, что происходит?

Кот сквозь зубы процедил:

- Тебе лучше знать. Но увидев кто тебя здесь выбросил, мне стало очень любопытно.

- И кто выбросил?

- Служба безопасности из одного хитрого китайского небоскреба. Очень, знаешь для них нетипичное поведение. Чего ты там натворил? - поинтересовался кот.

- Там заварушка была, а я хотел в одну дверь зайти и получил по затылку.

- А зачем ты туда полез? - удивился Вася.

- Да бабка одна дала старый телефон. Сказала что это волшебный клубочек приведет куда надо, вот он и привел...

Кот вскочил на лапы и возбужденно произнес:

- Стоп. С самого начала и поподробнее.

Митрич покорно стал рассказывать, так как ему хотелось выговориться, а кот похоже был для этого идеальным слушателем:

- Проснулся я сегодня утром и обнаружил, что ни хрена не помню. Помню, что когда завалился к корешу на вечеринку, был август, а сейчас уже осень. Ну я и пошел к Веньке Когану, разбираться. Но он был занят, выгнал меня и сказал чтобы я приходил вечером. Вышел я от него, а тут эта бабка. Нет, что удивительно, - внезапно оживился Митрич, - телефон показывает позиционирование со спутниками ГЛОНАСС, хотя последний упал еще два года назад! Не, что за фигня? Не знаешь?

Кот слушал Митрича с расширившимися от удивления зрачками и проигнорировав последний вопрос, спросил:

- Ты знаешь Когана?

- Ну да, года два как. Приятель мой — подтвердил Митрич.

- И ты ничего не помнишь, что случилось на вечеринке? - уточнил Вася.

Митрич молча кивнул. Кот сел, почесал лапой за ухом и задумчиво спросил:

- А что тебя сегодня разбудило?

- Шум за окном, актеры переодетые мушкетeрами буянили. И у меня какое-то ощущение, что разбудила фраза: пелядь и еще ... какая то рыба! Тьфу! Забыл!

Кот внимательно выслушал Митрича и поинтересовался:

- Это случайно, не «пелять и простипома»?

Митрич кивнул.

- Значит ты из этих. - задумчиво протянул кот. -Так вот, воздержись. - веско закончил Вася.

- От произношения вслух этой фразы. - кратко пояснил кот.

- Но почему?!

- Как бы в тебе объяснить, — протянул Вася — вот ты спросил как телефон показывал спутники, которых нет? - и дождавшись утвердительного кивка Митрича, продолжил - Так вот, твоя реальность как матрешка находиться в другой реальности, более широкой чем твоя, и в ней эти спутник некоторым образом продолжают существовать.

- Каким образом? - тупо спросил Митрич.

- Магическим, реальность эта, - магическая! И ты в нее попал. И произнося «пелять и простипома» ты создаешь возмущения в этой реальности.

- А … - открыл рот Митрич, потом передумав поинтересовался:

- А ты, что здешний?

- Да подъедаюсь в адвокатской конторе Флейшман, Штейнберг и Ришелье. - Cумрачно кивнул кот.

- Ришелье? Слушай, Васька, - кота от такого обращения передернуло, но он ничего не сказал, - Тут какие то абреки с зелеными повязками носятся и орут "Да здравствует Ришелье". Они и в китайском небоскребе буянили, вместе с мушкетeрами...

При этих словах кот сгорбился и с отсутствующим видом шмыгнул за угод мусорного бака. Из-за угла донеслось:

- Не вздумай ходить к Когану, не надо. Съедят.

Митрич ошарашено посмотрел на угол контейнера и не говори ни слова поднялся отряхиваясь.

***

Выйдя на улицу, Митрич обнаружил, что находиться недалеко от бизнес-центра. В этот момент в животе предательски заурчало, и он вспомнил, что сегодня еще не ел. Недалеко зазывно помаргивал буквой «М» макдональдс. Митрич проверил карманы, деньги были на месте. Рассеяно жуя безвкусный гамбургер, он пытался осмыслить слова Васи. Произношение словосочетания "пелять и простипома" вызвало эксцессы в некоей магической реальности, где сам Митрич сейчас находился, причем он сам сути и последствий этих эксцессов предвидеть не мог, и Когану ходить ему не советовали. Залпом допив теплую кока-колу, Митрич вышел из заведения и быстрым шагом направился в сторону студии Когана.

Входная дверь была не заперта и в студии было пусто и тихо. Только в дальней комнате, называемой Вениамином будуаром кто-то что-то тихо напевал. Митрич прислушался. Два женских голоса напевали незатейливый текст:

- Если в доме есть еда, алкогольная вода, секс-игрушки и подружки, - нам не скучно никогда.

Митрич толкнул закрытую дверь. На старом кожаном диване рядышком сидели две крысы, одна белая, а вторая черная. По дивану были разбросаны игрушки из секс-шопа. Крысы выжидательно смотрели на Митрича. Митрича передернуло от внезапного отвращения. Схватив первый подвернувшийся под руку предмет со стоящей рядом тумбочки, Митрич метнул его в сторону дивана. Предмет, оказавшийся декоративным фаллоиммитатором из закаленного стекла, скользнул по белой крысе, и отскочив от спинки дивана упал на пол, разлетаясь на мелкие осколки. Крысы с возмущенным писком прыскнули в разные стороны. Митрич несколько секунд постоял с задумчивым видом, покачиваясь с носка на пятку, развернулся и пошел домой.

Дома Митрич долго сидел в темноте, уставившись в одну точку, пытаясь собрать вместе события этого длинного и суматошного дня. И в итоге пришел к выводу, что всe завязано на фразе "пелять и простипома". Но что было трансцендентного в произнесении вслух фразы из названия двух рыб было все равно непонятно. Тогда решив проигнорировать предупреждение кота Васьки, Митрич решил провести эксперимент. Немножко подумав он решил не рисковать собственным жилищем, а перенести испытательный полигон на улицу. Сунув ноги в ботинки и накинув куртку Митрич вышел из подъезда. Во дворе было темно и тихо. Светящиеся окна и недалекий фонарь нехотя разгоняли темноту в пустом дворе. Митрич набрал в грудь воздуха и .... тут ему на затылок обрушился сильный удар...

***

В этот раз Митрич очнулся от густого мясного запаха. Голова раскалывалась. Застонав он с трудом открыл глаза и обнаружил, что лежит на топчане в помещении с низким потолком. Еще раз застонав он сел. Прямо перед ним у другой стены, на шатком кухонном столе, стояла плитка с кипящей кастрюлей. Тяжелый мясной дух плыл по всей каморке. Рядом со столом, под мойкой валялся розовый комбинезон. У Митрича возникло ощущение, что он где-то его уже видел. Тут хлопнула входная дверь и комнату вошла та самая бабка, что дала утром Митричу клубочек-телефон.

- А, очухался болезный! Чего ж ты друг любезный Васю то не послушал?

- Чего? - изумленно просипел Митрич.

- Чего-чего, передразнила бабка, - зачем к Когану ходил и с простипомой баловался? Вот и заработал себе по черепушке!

Митрич промычал что то нечленораздельное. Бабка тем временем продолжала:

- Куды клубочек дел, лишенец? Таких больше не делают, раритетная вещь. - И насуплено воззрилась на Митрича.

- Да я, это, выбросил возле небоскреба в урну, - чувствуя неудобство промямлил Митрич.

- Дурак, он и есть дурак, не твоя же вещь! Дали попользоваться - верни. Тяжело вздохнув, бабка достала древний сотовый телефон, бурча себе под нос:

- Траться вот теперь из-за всяких иванов-дураков...

Митричу эти слова почему то показались особенно обидными и он пробурчал:

- Меня Митричом все зовут, а ваш телефон сдох и я его выкинул. Рухлядь он был.

Бабка услышав это взбеленилась:

- Сам ты рухлядь, ему то всего то двадцать годков! Ну куммулятор правда слабоват стал, но кто тебе позволил распоряжаться чужой вещью? Охламон ты лохматый!

В этот момент в дверь постучались. Бабка, что-то бурча себе под нос проковыляла к двери. За дверью раздался невнятный шум и стук копыт о цементный пол коридора. Глухой голос что-то пробубнил. Дверь захлопнулась и бабка вернулась держа выкинутый Митричем телефон в руке.

-Вот снова тебе его даю, зарядишь сам и не вздумай опять выкинуть! А то ... - бабка громко цыкнула зубом.

-А теперь вали отсюда, охламон, у меня дела!

Бабка покосилась на кипящую на плитке кастрюлю.

- И слушай Василису! Она плохого не посоветует...

После этих слов бабка схватила Митрича за шиворот и в два приема вытолкала взашей за дверь, выказав железную хватку и недюжинную силу.

Сжимая в руке телефон, он прислонился к стене, ноги его не держали, а голова жутко болела. Митрич притронулся к голове, там пухла большая шишка. От двери рядом наверх вела короткая лестница. Митрич поднялся по ней оказался в своeм дворе. Вышел он, оказывается из дворницкой, долгое время пустовавшей. Едва волоча ноги Митрич направился через двор к себе домой.

***

Всю ночь Митричу снились кошмары. Собственно кошмар был один: на четырех маленьких лапках он убегал отчего то очень страшного, безуспешно искал безопасное место, где можно было бы спрятаться и передохнуть. По причине кошмара Митрич встал совершенно разбитый. Умывшись и налив растворимого кофе, Митрич долго сидел на кухне, бессмысленно пялясь в окно. Наконец, тряхнув головой он вернулся в реальной мир. За прошедшие сутки накопишь вопросы на которых не было ответа. Во-первых и главных было непонятно, как из памяти выпало два месяца и что было в эти два месяца. Во-вторых, все несообразности связаны с фазой "пелять и простипома". В третьих, непонятки с Венькой и запретом кота Васи туда ходить.

Вот с Васьки я и начну! Возьму за шкирку и вытрясу все его смутные намeки - решил Митрич, - а потом зайду к бабке в дворницкую, пусть и она объяснит свои фокусы. И надо зайти в магазин и купить чего-нибудь коту для угощения. План, хоть и примитивный привел Митрича в оживлeнное состояние духа и поэтому быстро выхлебав остывший кофе, он направился на поиски кота.

Митрич стоял в знакомом дворе, возле помойки. Кота нигде не было видно. Почесав затылок, Митрич вспомнил, что Василий говорил ему об адвокатской конторе, - какие то там евреи и Ришелье. Обойдя дом Митрич стал внимательно изучать все вывески на фасаде. Довольно скоро он обнаружил небольшую табличку: «Флейшман, Штейнберг и Ришелье». Митрич решительно толкнул дверь и вошел в небольшое фойе. В нем находился охранник, сидящий за столом и пялящейся в монитор, и несколько дверей. Охранник отвлекся от мониторов и выжидательно уставился на него. Митрич, как можно более уверенно попытался, произнести:

- Мне в адвокатскую контору.

Охранник щелкнул селектором:

- К вам посетитель.

Селектор тонко просипел:

- Кто такой?

- Бородатый мужчина с пакетом

- Пусть войдет.

Охранник кивнул на ближайшую дверь:

- Пройдите.

Митрич толкнул дверь и оказался в просторной прихожей в которой отирались два бородача в знакомом камуфляже и с зелеными повязками на голове. В руках одного из них был автомат. В помещении неуловимо пахло чем то сладковато-отвратительным. Две пары карих глаз внимательно уставились на него. Один из бородачей махнул стволом автомата и с акцентом произнес:

- Рукы подымы!

Второй подошел и охлопал Митрича.

-Чист, - после процедуры сказал второй, и кивнул на проход.

Митрич оторопело подчинился и вступил в типичную приемную с блондинистой секретаршей. Вася сидел на подоконнике и пялился в окно, не обращая внимание на происходящее. Секретарша взглянула на Митрича и повелительным голоском сказала:

-Давайте!

-Чего? - удивленно спросил Митрич.

Вася резко обернулся на звук голоса Митрича и глаза его стали как плошки.

- Пакет...- раздраженно продолжила секретарша.

- Этот? - удивился Митрич и повертев в руках полиэтиленовый пакет с грудастой красоткой и протянул его блондинистой секс-диве.

Блондинка озадачено взяла пакет и заглянула в него. В пакете болталась банк шпрот, кусочек колбасы и пакетик кошачьей еды. Блондинка зло прищурясь спросила у Митрича:

- Это что, шутка?

Митрич удивленно пожал плечами:

- В смысле?

- Мужчина, вы кто? - визгливо спросила секретарша, нажимая у себя на столе кнопку.

В приемную с грохотом ввалились два абрека их прихожей. В выражение морды Васи явственно проступил ужас. Митрич, оглядываясь на валившихся охранников произнес:

- Я, это,... посетитель!

Секретарша, посмотрела на абреков и зло их спросила:

- Вы кого пустили, идиоты?

- Вах, Наташья зачем шумишь? Ты пустыл, мы смотрел, все в порядке. - ответил тот что пониже.

Секретарша, со слащавой улыбкой первоклассной стервы, поинтересовалось у них:

- Вы, милые чего-то опять захотели?

- Нэт, нэт! Что ты! Мы виноваты! - испуганно загалдели абреки.

Секретарша опять обратилась к Митричу,

- Вам чего?

- Мне к адвокату. Дело у меня.

- Вы из корпорации?

- Нет, я от себя.

- Наша контора не занимается делами частный клиентов. Аслан, Джамиль — проводите посетителя.

Абреки взяв Митрича за шкирку в два приема вытолкали его за дверь. Вася шмыгнул за ним в открытую дверь.

***

Взмокший Митрич вывалился на улицу. Кот требовательно мявкнул и задрав хвост шмыгнул за угол. Митрич устремился за ним. Возле уже знакомой помойки, кот развернулся и рассерженно зашипел:

- Ты чего сюда приперся, недоумок!

- Тебя искал.

- Мы что уже на ты? - ядовито осведомился кот.

- Да чего ты! Дело же серьeзное! - возмутился Митрич

- Да уж, серьeзней некуда - согласился Вася, - но это еще не повод соваться в эту контору.

- А что, мне на помойке было Вас караулить, - со всевозможной язвительностью поинтересовался Митрич.

- Лучше на помойке, - согласился Василий, - а то твоя тушка уже примелькалась.

- Ладно, хватит ля-ля, -возмутился Митрич, - ты явно что то знаешь и только мне голову морочишь.

Вася, не обращая внимание на его тыкание, задушевно спросил:

- Ну и что тебя интересует, детинушка?

- Ну это, почему ты про Вениамина говорил «не ходи», и что там за хрень твориться, почему я три месяца не помню, и что это за фигня с пелятью и прости... Ай! - Закричал Митрич, когда Вася, всеми лапами вцепился ему в ногу.

Вася сразу же отскочил от Митрича и зло прошипел:

- Я же тебе говорил! Ты, что язык придержать можешь? Не говори эти слова! Так тебя интересует куда три месяца пропали? И почему к Когану тебя не пускают? А ты вспомни! - завопил кот и требовательно уставился своими голубыми глазами в глаза Митричу.

И тут Митрич с ужасом вспомнил свой страх, четыре короткие лапки, темные улицы, погоню дворовых кошек, и как он пробирался домой. Кот удовлетворенно кивнул головой,

- Что хомячeк, вспомнил? А как ты думаешь, кто тебе поспособствовал в твоем хомячестве? Не твой ли это лепший кореш Венька Коган? Митрич только ошарашено произнeс:

- А как это он смог то?

Кот злорадно ухмыльнулся на слова Митрича:

- А так! Он не просто Коган, а Вениамин Абрамович Коган-Кащеев, прямой потомок небезызвестного Кащея Бессмертного!

- Так это он меня, в хомяка? - успокоенным тоном спросил Митрич.

- Он, он. - кивнул Вася

- А как я обратно?

- А ты, что сам помнишь?

- Ну я проснулся в своей постели, от того что за окном шумели и кто то крикнул... ну, эту фразу. Ты понял, короче.

- Вот это тебя и расколдовало - заключил Вася, - А вдобавок позволило пользоваться этой фразой.

И тут бес подозрительности заставил Митрича поинтересоваться:

- А ты то сам откуда это знаешь?

Зверек в ответ лишь тоскливо усмехнулся, и выглядело это настолько натурально, насколько было возможным на кошачьей мордочке. И тут Митрич, пораженный какой то мыслью схватил Василия за шкирку, перевернул пузом кверху и заглянул ему под хвост. Под хвостом яиц не было! Кошатина так же молча вцепилась в лицо Митричу всеми четырьмя лапами. Митрич взвыл и попытался оторвать кошку от себя. Кошка напоследок рванула Митрича всеми лапами отпрыгнула в сторону и возмущено зашипела:

- Ну ты хам! Кто тебе позволил так со мной обращаться!

В ответ Митрич заорал:

- Ну ты, кошка драная! Чего царапаешься!

-Это ты драный, - в ответ заорала кошка, - не умеешь с дамами обращаться, не берись!

- Это ты дама? Ты кошка, Василиса. Это про тебя дворничиха говорила!

- Баба Яга? Это xрычeвка старая? И ты ее слушал? - взвыла Василиса.

-Я тебя пришeл слушать. - мрачно ответил Митрич, рукой вытирая кровь из многочисленных царапин.

- Платком вытри, или если хочешь могу вылизать, - предложила кошка.

- Нет уж, спасибо, - отказался Митрич, - Я уж как-нибудь сам.

- Как хочешь, но здесь помойка, занесeшь заразу и капец тебе!

- Ничe, зараза к заразе не липнет - рассеяно проговорил Митрич, промакивая кровь платком не первой свежести. Держа платок на особенно глубокой ссадине Митрич спросил кошку:

- A ты чего сама то сказала, что тебя Вася зовут.

- Так Вася сокращенно и от Василисы, и от Василия. Откуда я знала, что ты меня за кота примешь?

- А за кого мне тебя принимать было? - искренне удивился Митрич,. - Всех котов Васьками зовут зовут.

- Я не кот и не кошка,- сумрачно ответила Василиса. - Я, Василиса Премудрая.

- Оба- на! Не фига себе! Царевна-лягушка!

- Не лягушка, кошка!

- А почему кошка?

- Потому..., - отвернулась Василиса и глаза еe подозрительно заблестели. - A вот почему ты хомяком был, гораздо интереснее.

- Ладно, Василиса, давай мир. И поговорим о серьезном. Что же всe таки происходит?

- Ну знаю я кое что, и о кое-чeм догадываюсь. Тебя в хомячка превратил твой "дружок" Веня Коган. Зачем ему это было надо, не знаю и зачем он связался с крысами то же непонятно, но то что твой побег из студии не был запланирован, это точно. В силу моего нынешнего положения я следила за шашнями месье Ришелье с господином Коганом и что кого то превратили в хомячка было мне известно.

- А откуда ты узнала, что хомячок это я?

- Да как тебе объяснить. Выглядел ты то как человек, но пах как хомяк.

- Ну а что означает эта фраза, что ты мне запретила произносить?

- Такое заклятие кодируется на ключ и твоим ключом была фраза "пелять и простипома". Но кто ее произнес и почему она так сработала, что такая бестолочь как ты получил возможность творить чудеса этой фразой, не понятно.

- Почему бестолочь, - обиделся Митрич, - да и эти чудеса в основном на мой затылок действуют.

Кошка уставилась на Митрича пронзительным взглядом голубых глаз и холодным тоном произнесла:

- В магическом смысле - бестолочь, а вот кто тебя по затылку лупит, действительно интересно.

- Слушай, Василиса может пойдем куда с этой помойки, где поговорить можно спокойно, да и пожевать чего-нибудь, пакетик то мой тю-тю, в твоей конторе остался, а туда я не ходок.

- Ты что, меня приглашаешь? И куда? В ресторан? - с издевкой поинтересовалась кошка. - Так вынуждена тебя разочаровать, с кошками в ресторан не пускают.

- Ну почему обязательна в ресторан? Пошли по мне, а по дороге в магазин зайдем, купим чего пожевать.

- А с чего ты взял, что я пойду домой к малознакомому мужчине?

Митрич охренело уставился на кошку и увидел, что ее усы тряслись от смеха..

- Кончай прикалываться! Пойдешь?

Василиса грациозным движением запрыгнула Митричу на руки и от туда перебралась ему на плечи.

- Ты, подруга чего, кстати, будешь? Тут недалеко магазинчик есть, где против дискриминации животных...

Вечер явно задался. Банка из под шпрот была пуста. От копчeной рыбки остались только скелетики. Водка плескалась в бутылке на самом донышке, а в блюдце осталось чуть-чуть валерьянки. И после обсуждения животрепещущих проблем - трeп ни о чем.

Оба участника пиршества c задумчивым видом смотрели в разные стороны. Митрич в тeмное окно, а Василиса, сидя на кухонном столе в темный коридор. Хотя был ли он для неe темный? У Митрича в этом были сомнения. Сытно икнув он задал вопрос который давно его мучил:

- Василиса так скажи все таки, почему ты кошка, а не лягушка?

Василиса осоловело взглянула на него:

- Чего?

- Ну это, заволновался Митрич, - в сказках Иван-царевич выпускает стрелу попадает в Царевну-лягушку. А ты кошка!

- Почему-почему.... Думаешь лучше быть Царевной-лягушкой и ждать Ивана-царевича на болоте? Кто щас по болотам ходит? А быть царевной-кошкой на помойке, всяко народу больше. Даже Иваны-царевичи мусор иногда выбрасывают.

- Иван-царевичи? - в голосе Митрича послышалось сомнение,- зачем Иван-царевичу мусор выбрасывать? У него наверное слуги для этого есть.

- Ну и что? - Аргумент кошки оказался непробиваем

- Да так, ни чего … А я? - поинтересовался Митрич.

- А что ты? Ты Митрич, а не Иван-царевич. И вообще, наказание мне такое, за то что влюбилась как кошка. - и Василиса тихо зарыдала.

Митрич остолбенело смотрел на кошку издающие столь нехарактерные звуки. Потом подумал, что для женщины звуки как раз очень характерны и протянув руку погладил Василису. Всхлипы усилились, но скоро перешли в тихое урчание...

***

Ранним утром Митрич проснутся от холодного прикосновения влажного кошачьего носа. Открыв глаза он столкнулся c пристальным взглядом голубых Василисиных глаз.

- Кончай дрыхнуть, бездельник. Расслабуха кончилась. Пора действовать.

Митрич нехотя встал, потянулся и поплeлся в ванную. В ванной, пока умывался чистил зубы, прокрутил в голове вчерашний разговор с Василисой.

Василиса не простая кошка, а превращенная девица Василиса Премудрая. Премудрая, потому как училась в Сорбоне, а в кошку она была превращена по причине несчастной любви. Когда это было и кто еe сделал кошка почему то не уточнила. В настоящий момент Василиса, по еe словам, была агентом под прикрытием и работала в адвокатской конторе. Но вот чьим агентом, опять же не уточнила. Контора была посреднической и обеспечивала законность сомнительных операций. Кроме того, в последне время всплыли несколько фактов превращений людей в животных и с этим был связан его старый знакомцем Венька Коган. Митричу предлагалось поучаствовать в расследовании и разобраться с Вениамином.

Митрич с мокрой бородой вышел на кухню. Василиса сидела на подоконнике у стола и выжидательно смотрела на стол.

- Привет, подруга! Молоко будешь? - спросил он.

Кошка молча кивнула. Достав их холодильника пакет молока, а с полки блюдце сомнительной чистоты, он поставил его перед Василисой. Василиса задумчиво уставилась на блюдце.

- Ну чего делать дальше будем? - поинтересовался Митрич

- Не знаю, ты решай, ты же же мужчина! - ответила, переведя на него взгляд, кошка.

- Знаешь Василиса, когда я считал тебя котом, ты мне больше нравилась!

- Котом? - уточнила Василиса, - Митрич, а ты случайно не голубок? Хотя нет, ты у нас - неоцигреус тигрикус!

- Издеваешься? А я думаю, что ты никакая не Василиса Премудрая, а обычная писикуха. - холодно парировал Митрич.

Кошка удивленно посмотрела на Митрича:

- Ты что, румынский знаешь?

- Я программист! - высокомерно ответил Митрич и отвернулся.

Кошка озадачено помолчала, потом спросила:

- А это тут при чeм?

Митрич не говоря ни слова пожал плечами. На несколько минут воцарилась неловкое молчание.

- Ты, Митрич, больше так не называй, а то морду расцарапаю — после минутного молчания продолжила Василиса.

- Почему? - теперь удивился Митрич — ты же кошка!

- Расцарапаю!!!

- Я хочу в дворницкую зайти — переменил тему Митрич.

- Зачем? - пожала плечами кошка.

Митрич задумался:

- Я не знаю, но бабка то, что то знает! Иначе зачем мне этот свой клубочек впихивала?

- Я к ней не пойду, - надулась Василиса. - Один иди.

- Хорошо, - кротко согласился Митрич, дальнейший завтрак прошел в полном молчании.

***

Выйдя во двор, Митрич с Василисой продефилировали к дворницкой. Митрич вопросительно посмотрел на кошку и спросил:

- Ну что, не передумала подруга?

Василиса недовольно фыркнула, отвернулась и заинтересовано начала смотреть на чирикавшего неподалеку воробья. Митрич ухмыльнулся в бороду и спустился по лестнице в подвал. Постучав для приличия в дверь, Митрич толкнул ее и застыл на пороге. Напротив Бабки за кухонным столом сидел боров в розовом комбинезончике и самозабвенно хрюкая рассматривал карты, что были зажаты в его копытцах. На столе стояла тарелка холодца, початая бутылка водки и две гранeнные стограммовые стопки. Партия в подкидного, похоже, была в самом разгаре. Бабка обернулась на скрипнувшую дверь и уставилась на Митрича пристальным взглядом близко посаженных глаз.

- А явился, детинушка! А я думала, что тебя уже того … доели. - ухмыльнулась Баба-Яга.

Митрич с трудом переведя глаза с борова на бабку и произнес:

- Здорово, старая. А чего это меня доесть должны?

- А потому как неслух. Не слушаешь чего тебе старые люди советуют. Или думаешь, что ты гой еси добрый молодец?

Митрич буркнул:

- Ничего я не думаю. А это кто? - и кивнул на борова.

Бабка взглянула на борова и снова повернулась к Митричу:

- А это и есть добрый молодец. Хочешь на его место? - и с любопытством уставилась на парня. Того передернуло.

- Вижу не хочешь, - удовлетворенно кивнула Баба-Яга,- Тады чего припeрся?

- Узнать хотел, - сказал Митрич. - Кто ты такая и почему мне помогаешь?

- Кто я такая, не твоего ума дело! А помогаю, потому как корысть малую имею.

- Поэтому и этот клубочек-телефон мне дала дала? - спросил Митрич показывая его.

- Вижу-вижу, не потерял. Нужон он тебе будет, потому и дала.

Митрич задумался, потом спросил:

- Это ты меня во дворе со спины огрела?

- Я милок, я. Потому как язык у тебя длинный и старших ты не слушаешь. И уважение в тебе к возрасту не имеется … За что и огреб.

- А кто меня бил тогда в небоскребе?

- А вот этого я не знаю, с этим ту уж сам как-нибудь разбирайся.

Митрич почесал затылок, и поинтересовался:

- Ты знала, что Василиса — кошка?

- Где она, кстати,- живо заинтересовалась бабка.

- Да на улице, возле дверей. Не хочет сюда идти. - ответил Митрич

- Всe ещe дуется, значит, дура хвостатая. - грустно пробормотала бабка. - Скажи ей, зря она это. Ну ладно. Не видишь разве, занята я! Иди себе куда шeл...

- А куда я шeл? - тут же перебил Митрич.

- Клубочек у тебя, вот и иди.... - махнула рукой бабка, поворачиваясь к хряку.

Митрич посмотрел на хряка, победно покрывшего пиковую даму козырной шестeркой, повернулся и вышел из дворницкой.

На улицу Митрич вышел как раза вовремя. Василису держал за шкирку рыжий и ражий котяра, из уважаемого сословия помойных котов, пытаясь утащить еe под лавочку. Кошка извивалась, пытаясь вырваться, оглашая окрестности диким ором, в основном состоящим из отборных матов. Митрич с разбега пнул рыжего и тот описав дугу, с недовольным мявом рухнул в кусты.

- Ну ты даешь, подруга! - Восхищенно произнес Митрич, - теперь я знаю, что такое материться как боцман! Где научилось то?

- Жизнь долгая и опыт разнообразный — пробурчала кошка, а этому рыжему паскуднику я еще яйца то оторву, вместе с хвостом!

- А ты Василиса в своем кошачестве, своe то девичество сохранила? - продолжил веселиться Митрич.

Кошка собралась в пушистую пружину, выгнулась и зашипела:

- А сначала я тебе яйца оторву, чтоб не издевался!

Митрич повернувшись к кошке боком, чтобы спрятать причинное место и выставив ладонь скороговоркой примирительно произнес:

- Всe-всe, извини Василиса, не буду больше!

Василиса медленно распрямилась, села и глядя в землю произнесла:

- Ладно, проехали... Что там тебе Яга наплела?

-Да привет тебе предает и говорит чтобы не дулась. И клубочек, говорит, у тебя, вот и иди...

- Ну и пойдем, - и отвернувшись от Митрича, кошка пошла прочь от дворницкой.

Митрич догнал кошку и подхватив еe под грудку посадил себе на левое плечо. Потом он достал из кармана куртки бабкин телефон и они с Василисой стали внимательно разглядывать его экран. Телефон довольно пискнул, сообщив что связь со спутником установлена, но от зеленой точки в центре экрана никакого маршрута проложено не было. Митрич с Василисой посмотрели друг на друга.

- Темнить чего то старая, - задумчиво произнесла Василиса. - Пойду ка я все таки с ней поздороваюсь… - последняя фраза прозвучало у неe как то угрожающе.

Кошка спрыгнула с плеча Митрича и мягко двинулась к дворницкой, как будто подкрадывалась к добыче. Митрич было пошeл за ней, но кошка на ходу повернув голову, сказал:

- А ты здесь побудь, не твоe это дело.

Митрич пожал плечами и уселся на лавку, а в кустах враждебно сверкали зеленые глаза рыжего котяры.

Некоторое время ничего не происходило, потом внизу раздались крики и звон падающей посуды. Внезапно из подвала выскочила Василиса, держа что то в зубах. Пробегая мимо Митрича она сдавлено промявкала:

- Бежим!

За кошкой тут же рванул из кустов рыжий насильник. Митричу ничего не оставалось как рвануть за этой парочкой. В этой время из подвала вылетела Баба-Яга верхом на метле, сзади в метлу вцепился зубами боров в розовом комбинезончике. Метла волокла его по земле и не могла подняться в воздух.

- Караул, ограбили, держи воровку! - неслись бабкины вопили с метлы.

Свинячий довесок заставил метлу вильнуть и вся компания, со всего размаху, врезалась в стоящий рядом автомобиль. Раздался треск древка метлы, глухой удар двух тел и автомобиль пронзительно заверещал противоугонкой. В это время рыжий бродяга в неимоверном прыжке достиг Василису и упал сверху на еe загривок. Митрич набежал на визжащий рыже-сиамский клубок и двумя руками разодрал его на две шипящие части. Метнув рыжего в сторону он посмотрел на Василису, та щипяще выдохнула:

- Клубок, ищи клубок, олух!

Недалеко от места схватки валялся ничем не примечательный клубок из серой шерсти. Схватив его Митрич услышал от кошки:

- А теперь ходу отсюда!

И не выпуская Василису он рванул со двора...

Через квартал Митрич рухнул на скамейку в сквере. Пахло прелой листвой, с пруда дул пронизывающий ветерок. Было пусто и никто не обращал внимания на мужчину, прогуливавшего свою кошку. Митрич поeжился и спросил Василису:

- Вася, ну и что это было? Это шум из-за клубка?

Кошка кивнула:

- Это он и есть, волшебный клубочек.

Митрич вытащил бабкин телефон из кармана:

- А это тогда что?

- В общем то же волшебный клубочек. - пояснила Василиса.

Митрич удивленно взглянул на неe и произнeс:

- Не понял...

Кошка задумчиво почесала за ухом задней лапой:

- Понимаешь, клубочек — это как бы антенна для телефона. Ведь, что делает клубочек? Он знает куда тебе идти, но сказать не может, только проводить! А телефон, зато может показать, на экране. Привяжи клубочек к телефону и ты увидишь точный маршрут. А иначе ошибка в магогеопозиционировании может тебя опять привести в китайский небоскреб.

- Стоп, Василиса! Тогда почему Яга мне сразу не дала мне телефон с клубочком?

Та помрачнела:

- Жадная она и себе на уме. Никогда не знаешь, то ли она тебе помогает, то ли подставляет. И учти клубочек то один остался, а мобил то много.

- Поэтому она так за тобой и рванула?

Василиса ухмыльнулась:

- Ну да, я еe опять на слабо взяла. - и довольно зажмурилась, вспоминая что то для себя приятное, а затем скомандовала:

- Ладно, давай привязывай!

Митрич привязал нитку клубочка к креплению под ремешок и включил телефон. Две головы, человека и кошки склонились над экраном...

На этот раз от зеленой точки была протянут маршрут, уходящий за пределы экрана. Митрич поменял масштаб и увидел, что он проходит мимо китайского небоскреба, на окраину города в лесопарковую зону, ранее любимое место отдыха горожан. Кошка и человек переглянулись, наконец Митрич озвучил витавший в воздух вопрос:

- Ну и кого мы там будем искать?

Василиса задумчиво пожала плечами:

- Поехали, узнаем...

***

Дорога заняла часа полтора. В связи с окончанием дачно-купального сезона автобус бы практически пустой. Выйдя на остановке «Лесопарк», человек и кошка огляделись. Под серым небом мокли желтые колки, а на другой стороне стоял сплошной стеной стоял смешанный лес. Митрич достал телефон и посмотрел маршрут.

- Нам туда. - И махнул рукой в сторону леса.

Направо от остановки в лес уходил сверток. Дорога по лесу оказалось недолгой и скоро уперлась в КПП на котором весeленькими буквами было написано «Элитный посeлок Лукоморье». Забор из колючей проволоки отгораживал на той стороне точно такой же лес.

- Оба на, - сказала кошка, - чем дальше, тем интереснее...

Ну и как мы туда пройдем? - высказал более насущную мысль Митрич.

На крыльцо вышел пузатый охранник и грубо спросил:

- Вы куда?

- Туда. - брякнул Митрич.

- К кому?

В воздухе повисло неловкое молчание. Василиса, с независимым видом спрыгнула с рук Митрича и шмыгнула в двери КПП между ног охранника. В помещение немедленно раздался собачий лай, кошачье шипение и шум драки. Охранник рванул обратно в КПП, Митрич за ним. Овчарка, получив по носу когтями, о чeм свидетельствовала капающая кровь, прижала уши и рыча готовилась к атаке. Кошка залетела на стол с системой видеонаблюдения, за которым сидел второй охранник. Собаки кинулась наверх, переворачивая мониторы, кошка отпрыгнула и скандалящая парочка вывалилась из двери по ту сторону забора. Оба охранника кинулись за ними. Митрич рванул за охранниками, но в другую сторону в кусты. Остановившись и прислушавшись к удаляющемуся шуму он вытащил телефон и сверил направление. Идти предстояло на юго-запад, к излучине реки Неналевайки. Митрич залез поглубже в кусты и усевшись на случившейся там поваленный ствол, стал ждать, прислушиваясь к затухающим звука собаче-кошачего междусобойчика. Наконец всe затихло. Еще минут через десять на полянке показалось кошка с донельзя довольной мордочкой.

- Как я их! А? А этой твари овчаристой вообще всю морду исполосовала!

- Ну и зачем было устраивать эту демонстрацию силы? - поинтересовался Митрич?

- Как зачем? - удивилась кошка — А как бы ты сюда попал?

- Там объявление на стене висело — пояснил Митрич — к ученому коту, билет 500 рублей. Заплатили бы и прошли.

- Ах к учeному … - сладким голоском протянула Василиса — надо будет заглянуть.

- Экстремистка, ты Василиса, а ещe Премудрая! - укоризненно заключил Митрич. - Мне лично уже надоело по затылку получать. Но этот демарш Василиса высокомерно игнорировала.

- Кстати, Вася, ты не находишь, что этот посeлок какой-то странный? Ни домов, ни дорог, колючая проволока и два лопуха охраны с драной собакой. На элитный посeлок непохоже, да и на садоводческое товарищество тоже.

- Не знаю, но надо быть поосторожнее, пока не поймем что это такое — рассудительно заметила Василиса.

Митрич поглядел на кошку и расхохотался:

- Да, Василиса, после своих кульбитов ты стала очень рассудительная. Ладно пойдем, тут не очень далеко.

И они пошли....

***

Долго ли - коротко, человек с кошкой вышли к забору. Нет к ЗАБОРУ. Только так, в превосходных выражениях можно было назвать это шедевр фортификационного искусства. Василиса озадачено осмотрела это сооружение и протянула:

- Да, это какой-то противокошачий забор, на него совершенно невозможно забраться!

Митрич пожал плечами и сказал:

- Ну, если там есть на что смотреть... В конец-концов — пять метров это не настолько много.

- А чего подставить то? - поинтересовалась кошка и парочка оглянулась вокруг.

Вокруг ничего подходящего не было, а деревья были вырублены на 10 метров от забора.

- Жалко, - сказал Митрич, — судя по навигатору нам осталось метров сто пятьдесят по прямой.

- По прямой не получиться, - вздохнула Василиса, — надо искать вход. Только вот в какую сторону идти?

Митрич задумчиво посмотрел на кошку:

- Вася, а как ты думаешь, если я тебя подкину, сможешь зацепиться за край забора?

- Ты чего, с дуба рухнул? Или чемпион по бросанию кошек? — ошарашено переспросила Василиса.

- Ну чемпион, не чемпион, а подбросить кошку на три-четыре метра вверх, думаю смогу, — уверенно парировал Митрич.

- Надеюсь не раскрутив за хвост? - ядовито осведомилась Василиса.

Митрич победно ухмыльнулся в бороду:

- Вот Вася, ты уже и согласна!

- Ладно бросай, чeрт с тобой! - и озорно блеснули кошачьи глаза.

Митрич поудобнее перехватил легонькое тельце и что было силы бросил его вверх. Кошка чуть-чуть не дотянулась до края забора и камнем свалилась на голову Митрича, выпустив когти. Митрич схватился на голову и от неожиданности выругался:

- Пелять и простипома!

Всe замерло, у человек и кошки перехватило дыхание и … ничего не произошло.

- Бл..., Митрич! - выругалась кошка — Ты, что — охренел? Тебя же предупреждали!

- Да я случайно, от неожиданности! - оправдывался Митрич.

- Чего случайно?! Клоун косорукий! - завопила кошка, - Сколько в русском языке хороших матерков, а ты прицепился к это простипоме! Прости, Господи!

- Вася, так вроде как ничего же не случилась. - засмеялся Митрич.

Василиса настороженно огляделась вокруг. Казалось ничего не поменялось после еe неудачного вознесения, не считая царапин на на лбу Митрича, но что то было не так.

- Ну это ещe неизвестно, - задумчиво произнесла кошка, - Ладно, нам налево.

- Почему? - удивился Митрич.

- Потому, пока летела, видела, - сказала Василиса. - Пошли, нечего время терять.

И они пошли налево.

***

Идти по просеке вдоль забора было удобно и Митрич с Василисой увлечено обсуждали, почему не сработала знаменитая фраза. Они так увлеклись, что вначале не обратили внимания на шум впереди. И тут раздался выстрел. Человек с кошкой присели от неожиданности и метнулись в кусты. Оглядевшись, они ползком двинулись дальше. Митрич взмок от пластунских упражнений, пока не подобрался у воротам. Василиса была уже там, заняв удобную позицию в придорожных кустах. У ворот стояли два открытых уазика с уже знакомыми абреками. Один из них одной рукой держал за шкирку здоровенного чeрного кота, прижавшего уши и поджавшего хвост, а другой грозил ему из пистолета. Речь шла о пушистых кяфирах, которые не оправдывают надежд кардинала и с которых надо бы содрать живьем шкуру, но которым дается последний шанс.

- Найды еe и скажи нам! - напоследок бросил главный абрек и после этих слов кот был с размаху впечатан в забор и тихо сполз на землю. Абреки запрыгнули в машины и быстро уехали. Чeрный кот встал и пошатываясь уполз за забор. Никто не заметил, как рыжая хвост мелькнул на обочине.

Кошка повернула довольную морду к Митричу:

- Хоть я и не люблю эту нечисть, но как они этого пушистого Иуду отделали.

- Ты про этого черного кота? - уточнил Митрич.

- Про него родимого! Кстати, рекомендую, так называемый кот ученый, который и направо и налево! - пояснила Василиса.

- Да ты что! Неужели тот самый, что у Пушкина? - удивился Митрич.

- Тот, можешь не сомневаться! - засмеялась кошка.

- А почему ты этих, «гвардейцев кардинала» нечистью называешь. - помолчав спросил Митрич, - да и очень не любишь их. Я заметил.

Василиса явственно помрачнела:

- Да потому как они и есть нечисть — живые мертвецы, упыри. Кошачьим они особенно неприятны.

- То есть? - удивился Митрич.

Василиса вздохнула:

- Это моджахеды, которые погибли в войне с неверными. И по своим верованиям попали в магометанский рай с гуриями.

- А что они тогда тут делают? - поинтересовался Митрич.

- Что- что! Ты знаешь кто такие гурии? - задала вопрос Василиса!

- Ну, девки такие, вечно девственные — блеснул эрудицией Митрич.

- Во-во, только не девки — суккубы. Демоны женского пола, которые и затрахивают этих доблестных «войнов ислама» в их раю. Причем до такой степени, что многие из них готовы на всe, чтобы свалить из этого «рая». Вот некоторым это и удалось. К тому же это и не рай вовсе, а специальный филиал ада. С какой радости убийцы мирных людей будут в рай попадать? Зверя надо убить в себе, а не тешить его убийствами других людей. - Мрачно закончила кошка.

- А как им удалось сбежать? - спросил Митрич.

- Как, как! Чeрная магия. Ты же приходил в контору. Неужели запаха не почувствовал? - спросила Василиса.

- Чего? Черной магии? Знаешь, Василиса, это мне как-то не по профилю, - смущенно пробормотал Митрич.

- Да нет! - Досадливо прошипела кошка.

Митрич задумался вспоминая, потом неуверенно произнес:

- Пахло чем то, но запах очень тонкий я не понял что это.

- Тленом это пахло. Гниют ребятки, и чего бы им не гнить, если они мeртвые!

- А почему они этой секретарши так бояться? - спросил Митрич.

- Наташи что ли? Так она и есть суккуб, и по совместительству капитан ихней гвардии. Еще бы они ее не боялись! Их новым бренным существованием распоряжается она. Чуть что не по ней и всe, отпуск кончился! - пояснила Василиса.

- А кто тогда мушкетeры? - заинтересовался Митрич.

- А вот это, мил друг, тебя надо спросить! - заключила Василиса. - Ладно, пойдем что ли....

Перед Митричем с Василисой расстилалось поле, в центре которого стоял большой, старый дуб. Недалеко от него располагался ветхая избушка на куриных ногах. Под дубом наблюдалась какая-то суета. А возле забора валялась пара добрых молодцев, декорированных в стрелецкие кафтаны. Похоже их здоров приложили абреки, причем приложили их же собственными бердышами. Митрич с Василисой переглянулись и не сговариваясь двинулись к месту кипишения.

Внезапно Василиса остановилась и повернулась к Митричу, смотря снизу вверх:

- Слушай, Митрич, а чего мы такие храбрые? Ты не находишь, что это похоже на мышеловку?

Митрич озадачено покосился на кошку, почесал бороду и произнес:

- А, пожалуй! И чего предлагаешь? Нас похоже уже заметили.

Василиса фыркнула:

- Ты мужчина, ты и решай.

Вздохнув, Митрич достал телефон и внимательно изучил навигатор.

- Похоже, конец пути — это дуб. Так что пошли. - и решительно двинулся по направлению к поддубной компании. Кошка задрав хвост засеменила следом.

Под дубом, на шезлонге в прострации лежал уже знакомый чeрный котище. На голове у него красовалась белая повязка, а вокруг суетилась тройка ангорских кошек. Приближаясь Митрич заметил, что кот внимательно наблюдает за ними сквозь прищуренные глаза. Когда человек с кошкой подошли, кот застонал с натугой открыл глаза и изнурeнно просипел:

- Ну кто еще беспокоит меня в минуту физической и душевной невзгоды? Ясно же было сказано: КОТ не работает! Идите отсюда, милые, - и слабо махнул лапой.

Василиса мрачно ответила:

- Хватит ваньку валять, Васька! Уж меня то ты точно узнал.

Васька уставился на Василису, потом перевел взгляд на Митрича и слащаво осведомился:

- Ах это ты, Василиса? Прости, не узнал. А кто этот приятный юноша?

Митрич буркнул вы бороду:

- Митрич я.

- Очень приятно, очень! - продолжил кот, - Василиса Вам уже рассказала свою сказку, что она Василиса Премудрая превращенная в кошку, по причине несчастной любви?

Митрич промычал что то нечленораздельное.

- По глазам вижу, что да. - продолжил наглый котяра, - Так, молодой человек, вынужден Вас разочаровать. Выдумка-с, обыкновенная выдумка! Я сам еe помню вот таким котeнком. - и Василий показал лапой над землeй, что то очень маленькое.

- Ну и сука, ты Вася — скучно сказала кошка. - Врешь и не краснеешь. Не мог ты меня котeнком видеть, сам знаешь.

- Василиса, ну зачем так грубо? Как я, кот, могу быть сукой? - и обращаясь уже к Митричу продолжил, - Сука, молодой человек, это самка собаки. А я как-никак выдающийся представитель фелис сильвестрис катус! К тому же самец!

- Ну почему же грубо? - парировала Василиса. - Сукин кот Васька — это как раз про тебя!

У Митрича возникло ощущение, что эта перепалка был элементом некоего ритуала, уже давно наскучившим обоим. Кот проигнорировал последний выпад в его сторону и опять обратился к Митричу:

- Ну-с, молодой человек, какая надобность привела Вас в мою скромную обитель?

Снизу от кошки раздался смешок:

- Вася, кончай прибедняться. Ты лучше скажи куда с дуба цепь подевал?

Василий тут же взъерошился:

- Я милочка, хоть и популярный бизнес-консультант, но ты даже не представляешь сколько стоит содержать это имение, охрану! А ведь еще надо кормить и этих бедных крошек! - и кивнул на трех сидящих рядышком ангорок.

Василиса оглядела блондинок и скептически вымолвила:

- Непохоже, что они бедные.

Услышав это, Василий взбеленился:

- Это сиротки подобранные мною из жалости! Он помогают мне в моих многотрудных делах. Ты, Василиса, тунеядка! Я же предлагал тебе заняться со мной сохранением, столь милой русскому сердцу объектов старины! - и кот кивнул на дуб и избушку на курногах.

Василиса лениво продолжила:

- Так цепь то все таки где?

Кот недовольно буркнул:

- В банке, пришлось заложить.

Василиса обратилась к Митричу:

- Митрич, вот этот паразит, рейдерским захватом прихватизировал дуб с златою цепью, избушку на курьих ножках и неизвестным образом исчез из Соловца вместе со всем добром. И вот где он теперь выплыл.

И обращаясь теперь к Василию, поинтересовалась:

- Яга то знает, что еe изба здесь?

На что кот сорвав повязку с голову и потрясая ею, эпически произнес:

- Яга, это пройденный этап! После победы в мире общечеловеческие ценностей стоит подумать и об общекошачьих. И все силы и средства должны быть вложены в эту святую борьбу! Вся власть мурзикам и барсикам! В широком смысле «мурзикам», разумеется. - пояснил Василий.

Митрич ошарашено посмотрел на этого пушистого наполеона, с Наполеоном, коего роднил малый рост, общая упитанность и беспримерное нахальство.

- Итак, молодой человек, - продолжил кот, - зачем вы сюда явились в компании с этой голубоглазой стервочкой?

- Клубочек привел. - кратко ответил Митрич.

- Ка-а-а-кой клубочек? - заинтересовался Василий.

- Да вот этот. - С этими словами Митрич вытащил из кармана куртки телефон с привязанным к нему шерстяным клубочком.

Василий с ужасом уставился на клубочек. Митрич готов был поклясться, что кот побелел от страха, если это можно было бы отнести к его пушистой черной шкурке. Потом перевел взгляд на Митрича и завопил:

- Охрана! Хватайте этих шпионов Яги!

Василиса усмехнулась в усы:

-Твоя охрана отдыхает после знакомства с гвардейцами Кардинала. Думаешь мы не видели как они тебя за шкирку то трясли? Интересно за что? Не поделишься?

- Ну что вам всем надо от старого бедного кота, - опять захныкал Василий, - кручусь как могу, мне ведь надо кормить своих милых крошек...

- Вася, может хватить изображать из себя старого бедного еврея? - внезапно прервал его Митрич, - ты мужик или как?

Василий внезапно успокоившись деловым тоном предложил:

- Ну хорошо Василиса, я отвечаю на некоторые ваши вопросы, а вы забываете, что я здесь. По лапам?

- Ну хорошо, - согласилась Василиса. - Какое отношение ты имеешь к конторе Флейшман, Штейнберг и Ришелье?

- Я там бизнес-консультант, милочка. - снисходительно ответил Василий.

- И чего ты там такое консультируешь, что тебя за шкирку трясут — иронично поинтересовалась кошка.

- Фу, Василиса, ну это неумно и чисто по женски! Это мои ЛИЧНЫЕ дела по продаже некоего товара!

- А … - открыл рот Митрич и тут по голове учeного кота Васи, откуда то то сверху, больно щелкнуло желудем, Кот подскочили и завопил, тут же на него обрушился второй и третий желудь. Василий соскочил с лежака и попытался залезть под него. Василиса молнией взлетела по стволу дуба, тройка ангорских кошки устремились за ней. Наверху раздался кошачий ор, шипение и шум драки. Ломая сучья сверху свалился бело-черно-рыжий комок из кошачих голов, лап и хвостов. На земле клубок распался и в центре круга оказался старый знакомый — рыжий кота-насильника с бандитской рожей. Инстинктивно, Митрич выполнил с ним уже знакомое упражнение. С диким воплем, от митричевого пинка, кот описал параболу и рухнул в кусты. Белый ангорки рванули туда. Василиса укоризненно посмотрела на него и произнесла:

- Ну зачем же так, этого паразита надо было допросить, как он здесь оказался.

Потом повернулась к черному коту, который снова залез на лежанку.

- А твои крошки то ничего, умеют драться!

Василий самодовольно усмехнулся:

- А ты как думала? Девочки то из спецподразделения ГРУ. Подобрал их когда все в стране разваливаться начало.

Василиса внимательно прислушалась к удаляющемуся шуму погони и что то пробурчала себе под нос. Митрич почесал затылок и задумчиво сказал:

- Если рыжий еще и говорящий, то число говорящих кошек превысило все мыслимые пределы на квадратный километр. И куда я попал?

- В сказку, - нежным голском мурлыкнула Василиса.

Тут вмешался кот и сухим деловым тоном произнес:

- Судя по всему, рыжий - шпион кардинала. Абреки Ришелье, кроме того, очень сильно интересовались тобой Василиса и этим молодым человеком. Им известно, что мы с тобой знакомы и поэтому НАСТОЯТЕЛЬНО просили сообщить если ты появишься, а особенно если ты появишься вместе с бородатым человеком. И этот человек их так же ОЧЕНЬ интересует. Так что извините, учитывая сложившуюся ситуацию, прошу покинуть мою территорию. Тем более скоро начнет темнеть и вам будет проблематично отсюда выбраться.

Затем кот демонстративно задрал заднюю лапу и стал еe вылизывать, игнорирую гостей.

Митрич с Василисой удивленно переглянулись и хором сказали:

- Как вечер?

При этих словах часы кукушкой, висевших прямо на дубе прокуковали пять часов. Они посмотрели на часы, затем Митрич быстро взглянул на свой браслет. На нем было час дня.

- Так вот как оно сработало … твою пелять!

Василиса подавлено промолчала.

- Ладно мы пойдем, скоро последний автобус — сказал Митрич и посадил кошку себе на плечо. - Счастливо оставаться и привет крошкам! - И человек с кошкой побрели по дороге...

***

Старый раздолбанный автобус уныло трясся по разбитому шоссе. За стеклом уже практически стемнело. Митрич с кошкой на руках забился на заднее сиденье. В дребезжащем салоне автобуса практически никого не было. Только на впереди сидела пара пассажиров. Учитывая ситуацию был открыт импровизированный военный совет.

- Вася, зачем тебя Ришелье ищет? - начал Митрич.

Василиса пожала плечами и муркнула:

- Откуда я знаю? Может шкурку снять, а может рыбкой накормить. А вот зачем им ты?

- Что я? Коган знает кто я. А эти искали бородатого человека с кошкой. То есть они не знают кто я. Значит ищут меня не по наводки Когана, а потому что видели с тобой. - разложил своe понимание ситуации Митрич.

Василиса с уважением взглянула на него:

- А ты молоток, соображаешь!

- Так дык! - польщено почесал бороду Митрич. - Я ж всe таки программист. А программист без логики, что кот без яиц!

Василиса покачав головой укоризненно произнесла:

- Митрич, я ж всe таки дама, можно без этих вот — асcоциаций!

- Да, Василиса, а почему этот толстопузый Вася сказал, что ты все выдумала про Василису Премудрую! - невпопад поинтересовался Митрич.

Сидящая у него на коленях кошка подняла голову и внимательно посмотрела в глаза Митричу:

- Потому что козeл он, как и все мужики! Домогался он меня, а я ему не дала, вот и беситься с тех пор.

Причисленный вместе со всеми мужиками к козлам Митрич, отвел глаза и смущенно закашлял. Прокашлявшись он попытался перевести тему разговора:

- Какие у нас дальше планы? Куда пойдем: к Яге, Ришелье или к Когану?

- Пойдем, - согласилась кошка, - Но ты понял, что тоже рискуешь оказаться козлом, хомячок?

- Да понял, понял. Извини. - забормотал Митрич.

Наступило неловкое молчание.

Все кончается. Кончилась и дорога на раздолбанном автобусе. Человек с кошкой походили к своему дому. Прямо напротив митричевого подъезда стоялая Баба-Яга опираясь на метлу. Парочка под суровым ягишным взглядом подошла к подъезду.

- Давай, - сказал Яга и протянула руку.

- Чего давай, - ошарашено спросил Митрич

- Клубочек давайте, разбойники! - уточнила Яга.

Митрич безропотно отдал телефон с привязанным к нему клубочком. Бабка не глядя сунула их в карман фартука.

- Оба за мной, - кратко произнесла Яга и повернувшись пошла к своему подвалу. Митрич с Василисой уныло поплелись следом.

В дворницкой усевшись рядом на продавленный топчан, оба преданно уставились на Бабу-Ягу. Та, усевшись у стола, не торопясь достала телефон из кармана и уставилась в него.

- Так, - удовлетворенно произнесла старуха, - Избушку вы мне нашли. Молодцы!

Василис с Митричем удивленно переглянулись и Митрич спросил:

- А что, мы разве еe искали?

Бабка согласно кивнула:

- Ну да, кто же еще бедной старушке то поможет еe собственность найтить? И тут же рявкнула: Ну вы, оба! Смотреть мне в глаза! Ваську мово видели?

Митрич с Василислй вытаращившись на Бабу-Ягу дружно ответили:

- Нет!

- Ну нет, так нет, - неожиданно миролюбиво продолжила бабка, - Попадется еще мне касатик мой ласковый, ужо я его тогда....! - вздохнула бабка, затем повернулась к кошке. - А ты девонька, еще чего у меня сопрешь, сорву розгу и выпорю!

Митрич спросил:

- Бабушка, так почему вы мне то свой этот телефон-клубочек сунули при первой нашей встрече?

- Ишь, ты! Бабушка …. - задумчиво протянула Яга, - Вежливый! Ну ладно, не знаю каким ветром занесло вдруг меня к мастерской нынешнего Кащея Поганыча. Я ведь на базар за свиными ножками собралась … и нате какое недоразумение ... Ну это, стою я и вижу выскакивает из подвала добрый молодец с ясным ментальным отпечатком хомяка. Ну точно, аура обращенного да еще и остаточной волшебностью. Ну и я и подумал, чем чeрт не шутит, может найдет мою избушку. Ведь что энтот паразит пушистый сделал? Как то заблокировал мою избушку в ментальном слое, и чего только я не делала, не могу найти и всe! А тут такая оказия … А ведь получилось же! - с воодушевлением закончила старуха.

- А почему меня тогда в китайский небоскреб первый раз понесло а не в посeлок Лукоморье? - помолчав поинтересовался Митрич.

- А энто, милок, значит тебе надобность туда есть зайти. Твоя остаточная магичность и управилась с телефоном то так, мой заговор заблокировался и батарейка от этого быстро и разрядилась.

- То есть вы бабушка мне помочь ничем не можете. - продолжил Митрич поднимаясь.

- А ну сядь неслух! - рявкнула бабка — Вы мне помогли я вам помогу. Расскажу чего знаю а дальше вы уж сами....

Баба-Яга вздохнула и начала:

- Я ведь этого Когана-Кащеева давненько знаю. Он прямой потомок того самого Кащея Бессмертного. Думаете этот сатир старый одних только Василис похищал? Ему девок дарили всякие цари, да короли, да султаны. А как то тогдашний еврейский кагал подарил ему красавицу Реббеку, в надежде заполучить потомство от древней кащеевой крови, что им и удалось. Но все эти еврейские кащеи не были бессмертными. Ведь бессмертие Кащея — суть продукт магической технологии, и вот очередной кащеев потомка и решил добиться бессмертия своего прпрапарападедушки. Это и есть твой, так называемый дружок, Венька Коган. В городке то он у нас осел лет пять назад. По причине мне непонятной, но явно веской. Известно мне, что он здесь с крысами экспериментировал, у него теперь похоже целое крысиное войско есть. Ну и я то же не промах, мышке-норушке сальца посулила, та и донесла, что Коган через адвокатскую контору Ришелье какую то книжку ждет. И что вроде как после этого у него все на мази и будет.

Бабка помолчала, пошмакала ртом и произнесла:

- Ну ладно идите покудаво....

Митрич с Василисой поднялись из дворницкой и уселись на лавочке. Василис задумчиво посмотрела на Митрича и мурлыкнула:

- Сделай мне кошачью приятность, почеши шейку.

От неожиданности Митрич только и смог произнести:

- Чего?

- Чего-чего! - рассердилась кошка — шейку мне почеши, сил больше нет терпеть, а задней лапой знаешь как неудобно?

Митрич взял кошку на колени и указательным пальцем стал честь ей шейку. Та зажмурилась от удовольствия и заурчала. Где-то через минуту этого занятия Митрич спросил:

- Василиса, так куда думаешь лучше пойти? к небоскребу или твою контору? Эти из конторы тебя ищут...

Кошка резко перестала урчать и спрыгнула на скамейку.

- Я и забыла … надо узнать зачем они меня ищут. - потом подумав продолжила — Вот ты, Митрич, если бы искал потерявшуюся кошку, что бы сделал?

- Дал бы объявление, пообещал бы награду … - ответил парень.

- Во! - проcияла Василиса и спрыгнула на землю — Пойдем к тебе посмотрим объявления на сайтах...

Кошка оказалась права. На всех сайтах города в разделах «объявление» была вывешены еe фотографии с обещанием вознаграждения за поимку или сообщения сведений о местоположении. Причем сумма оказалась не маленькая.

- Слушай, Вася, а ведь тебя утащат, как только увидят, чтобы такие бабосы можно получить — задумчиво заметил Митрич и продолжил:

- Я лично даже удивлен, что у моей двери еще не выстроилась очередь желающих тебя забрать или что ко мне абреки Ришелье еще не заявились, после звонка «доброжелателя». Я думаю многие нас с тобой за эти два дня видели, а городок у нас не большой.

Кошка задумчиво почесала задней лапой за ухом и спросила:

- Думаешь нам отсюда пора валить?

- Думаю, что да — подтвердил Митрич. - Сажаю тебя в сумку и валим отсюда.

- А куда, у тебя есть знакомые которые не сдадут?

- От моих знакомых лучше сейчас держаться подальше. Если выйдут на меня, то пройдутся и по знакомым. - продолжил Митрич доставая из шкафа большую спортивную сумку. - Снимем левую хату на пару дней, так безопаснее.

Через пять минут, после того как Митрич со спортивной сумкой вышел из подъезда, возле его двери появился большой рыжий котяра...

***

Хату нашли легко. Во избежании проблем Василиса тихо просидела в сумке всю процедуру переговоров и вселения в квартиру. Митрич поставил сумку на диван и с треском расстегнул молнию:

- Всe подруга, вылазь! Хозяйка свалила.

Кошка помаргивая от яркого света вылезла из сумки и деловито спросила:

- Есть хочу. Ты собираешься кормить девушку?

Митрич мрачно посмотрел на кошку:

- Да я бы и сам не против, но с баблом туговато. У тебя случайно, в загашнике скатерки-самобранки нет?

- Нет, - холодно произнесла Василиcа. - А ну марш в магазин, надеюсь на пакет молока и пакетик кошачьего корма у тебя хватит?

- А ты что, кошачий корм ешь? - глупо заулыбался Митрич.

- Не ем, но с таким кавалером как ты, точно придется — сухо продолжила кошка — А ну марш в магазин!

Рано утром Митрич с Василисой выдвинулись к адвокатской конторе, где Митрич должен был изображать лоха, нашедшего кошку и принесшего еe по объявлению. Ввиду отсутствия денег парочка решила убить сразу двух зайцев, Митрич должен был получить награду, а Василиса покопаться в документации Ришелье и его связях с Коганом-Кащеевым. Так как Митрича конторе уже видели, то Василиса предложила ему замаскироваться и сбрить бороду. На что получила категорический отказ.

Человек с кошкой расположились в небольшом скверике напротив адвокатской конторы. Сидя на скамейке Митрич недовольно ежился, ветерок был холодный и дело явно шло к первому снежку. Василисе было проще, она сидела в сумке, высовывая сквозь приоткрытую молнию только свой нос.

- Так, Митрич, повтори еще раз свою легенду - начала кошка.

- Вася, да всe я помню! Ну что ты опять! - взвыл Митрич.

- Нет ты повтори!

- Ну хорошо, - сломался Митрич и стал заучено бубнить, - Увидел в сети объявление, обратил внимание на кошку в своем дворе, поймал, принес по адресу, хочу получить вознаграждение.

- А если в конторе вспомнят, что ты у них уже был? - требовательно спросила кошка

- Отрицать не буду, был. Поэтому и обратил внимание на объявление.

- Ну хорошо. Тогда пошли? - предложила Василиса.

- Пошли! - выдохнул Митрич.

Едва Митрич заикнулся про кошку, его тут же пустили внутрь. В знакомой прихожей его гостеприимно встретили два направленных ствола автоматов чернобородых абреков.

- Сумка покажи - гортанно потребовал один из них.

Митрич безропотно открыл сумку, Василиса затравлено прижалась внутри. Абрек заглянул в сумку и махнул рукой. Митрич прошел в приeмную. Уже знакомая секретарша сидела за столом и обрабатывала свои ногти пилочкой. Лениво взглянув на Митрича она произнесла:

- Показывайте кого приволокли, а то несут невесть что...

Митрич с размаху вытряхнул перед ней на стол Василису. Секретарша взвизгнула от неожиданности и откинулась на стуле. Абреки в прихожей заржали:

- Натаща, нэ бойся, это кошка. Ми провэрили.

- Молчать там! Разболтались! - рявкнула секретарша. Затем внимательно посмотрела на кошку, затем на Митрича и произнесла

- Да, это наша. Подождите минуточку.

Затем встала, взяла кошку и быстро зашла в дверь кабинета. Обратно появилась она минут через пять и кивнув Митричу сказала:

- Проходите....

Оставив сумку в приемной Митрич вступил в кабинет. Комната оказалось большой, заставленной антикварного вида шкафами в которых блестели золотым позументом толстые тома книг. Письменный стол ужасал своими размерами и массивностью. Митрич живо представил толпы секретарш непринужденно разместившихся на его поверхности в фривольных позах. Мотнув от наваждения головой, Митрич заметил невысокого, полного человечка, с хохолком на голове и эспаньолкой, одетого в полосатый костюм американского гангстера 20-х годов ХХ века. Увидев Митрича, человечек вскочил и ринулся к нему:

- Очень рад, очень благодарен - затараторил человечек, потрясая Митричу руку.

- Вы нашли мою кошечку, она такая проказница, взяла и убежала... Где вы, кстати еe нашли?

По заранее заученной легенде, Митрич отбарабанил:

- У себя во дворе, увидел беспризорную красивую кошку, пожалел и взял к себе. А тут ваше объявление...

Человечек смахнул рукой слезу:

- Очень благородно с вашей стороны, очень... А где вы живете?

- На Костромской...

- Дом 29? - уточнил человечек.

- Да, - автоматически подтвердил Митрич, - а где Василиса?

Но человечек его казалось бы не слышал, он увлеченно ковырялся в своем бумажнике.

- Вот, сказал он протянув несколько крупных купюр, - Возьмите от всего сердца.... Кстати, про кого вы спросили?

- Про Василису, вашу кошку, - ответил Митрич, машинально взяв деньги.

- Но мою кошку зовут Мэри! - удивился человечек.

- Ну это... я ее так звал, она же не могла мне сказать как ее зовут - удачно, как ему казалось, выкрутился Митрич.

- Ха-ха-ха - раскатисто рассмеялся человечек. - Конечно-конечно, откуда вам было знать как зовут мою крошку, - и ткнул рукой в угол.

Ранее почему то не замеченной Митричем, в углу на столике, стояла клетка, в которой прижавшись к полу, мелко дрожа лежала Василиса.

Митрич от неожиданного зрелища попятился к двери.

- А ну стоять! - рявкнул человечек, разительно меняясь на глазах.

От былой слащавости не осталось и следа. В глазах загорелся хищный огонь, черты лица стали жесткими и неприятными. Этого человека уже можно было назвать Кардиналом, если уж и не Решилье, то Мазарини точно.

- Арнольд, прошу Вас... - повелительным голосом произнес Кардинал.

На стол грациозно запрыгнул уже знакомый рыжий котяра.

- Это он? - кивнул Кардинал на Митрича

Кот кивнул в ответ. Кардинал толкнул Митрича в грудь и тот с треском врезался в шкаф, больно ударившись затылком. Не посмотрев на упавшего, Ришелье открыв дверь и высунулся в приемную:

- Наташенька, позвоните пожалуйста Когану и скажите, что мы нашли его хомячка. И пусть заберет свой заказ. Да, и скажите, что для него есть неожиданный сюрприз и пусть ко мне зайдут Махмуд и Ахмед.

Митрич слушал это потирая ушибленный затылок и в голове билась одна мысль: Это капец. И тут он услышал истошный вопль Василисы:

- Митрич! Спасайся!

Этот вопль подстегнул его, он перевернулся на четвереньки и ринулся на Кардинала, завопив:

- Пелять и простипома!

Со всего размаха Митрич головой врезался прямо в самое интересное место поворачивающегося на крик Кардинала. От толчка тот отлетел к стенке и с перекосившимся лицом, схватившись за пах и замер в скрюченной позе, тихо подвывая. Потрясая головой Митрич встал на ноги и шатаясь двинулся к столу. Рыжий Арнольд зашипев кинулся на него, норовя вцепиться в лицо всеми четырьмя лапами. Митрич не глядя выкинул вперед правую руку и котяра, наткнувшись на неe, с воем улетел куда то за стол. В это время в приемной раздались выстрелы и звон шпаг. Не обращая на это внимания, Митрич добрался до клетки и стал вытаскивать оттуда Василису. С испуганными глазами, мелко дрожа она затихла на его руках. Дверь с треском распахнулась и в неe влетел уже знакомый равнодушный мушкетер со шпагой в правой руке и дымящимся пистолем в левой. Безразлично мазнув взглядом по скулящему Кардиналу он сунув пистоль за пояс, снял шляпу и поклонившись обратился к Василисе:

- Сударыня, мы счастливы, что нам удалось спасти Вас. Ваш слуга вовремя позвал нас. Прошу Вас покинуть это место, пока сюда не набежали остальные гвардейцы Кардинала.

Митрич было шагнул к двери, но кошка на руках встрепенулась и боднула головой его предплечье. Митрич взглянул на неe и увидел, что Василиса кивает головой в сторону. Посмотрев туда, Митрич увидел на изящном столике в углу лежащий пакет.

- Чего тебе?

- Забери пакет, - тихо прошептала Василиса.

Митрич обошел стол и наступил на хвост рыжего Арнольда. Тот с диким мявом ринулся из приемной, а Митрич выругавшись от неожиданности схватил свободной рукой пакет. Затем повернулся и быстро выбежал в приемную. Мушкетер почтительно проследовал следом.

В приемной царил полный разгром. Абреки валялись на полу в живописных позах, а над ними стоял, поигрывая ножкой от кресла, самый здоровый мушкетер. Красавчик, в это время, придерживал у стены острием шпаги шипящую Наташу. Теперь секретарша напоминала рептилоидную тварь, сходство добавлял раздвоенный язык вырывающийся из губ, Несмотря на своe занятие, красавчик изобразил изящный полупоклон в сторону проносимой Митричем Василисы.

На улице стояла карета. Митрич с удивлением рассматривал раззолоченную карету с запряженными цугом четверкой белых лошадей. На облучке сидел кучер, а на задней лошади форейтор. На запятках, как положено, двое лакеев в шикарных ливреях с вышитыми неизвестными гербами.

Равнодушный мушкетер открыл дверцу кареты и с поклоном сделал приглашающий жест. Кошка с его рук спрыгнула вовнутрь и Митрич забрался следом. Карета оказалась не пуста.

- Ну что, голуби мои, опять вляпались? - приветствовала их Баба-Яга, сидевшая в обнимку со своей метлой.

«Голуби» пристыжено промолчали. Потом Митрич собравшись с духом спросил:

- А вы, бабушка, откуда здесь?

- Откуда, откуда. Добрые люди подвезти согласились бабушку, а тут вы опять! На базар не даeте сходить!

Потом внимательно посмотрев на пакет под мышкой Митрича, протянув руку повелительно сказала:

- Давай его сюда...

- С какой это радости, - возмутился Митрич, - Василиса, почему она всe время командует?

Кошка отвернувшись в угол пробубнила себе под нос:

- Она такая...

Бабя-Яга тут же ощерилась:

- Какая такая! Вот ты, Василиска, всe таки девка дурная! Всe норовишь поперек сделать, не так как тебе старые да мудрые люди советуют. С хвостом уже ходишь, а всe выкаблучиваешься!

Василиса повернулась к бабке, потом посмотрела на Митрича, в глазах у неe стояли слезы:

- Отдай ей, пусть подавиться!

Митрич пожал плечами и предал пакет бабке. Та сразу же пришла в хорошее настроение:

- Ай молодцы, уважили бабушку! - и стала быстро разворачивать пакет.

В пакете оказалась древнего вида книга, с переплетом из порыжевшей кожи и медными застежками. Все с интересом уставились на неe. Вдруг Баба-Яга задергала носом и начала внимательно еe обнюхивать. Потом вдруг сунула еe под нос Василисы:

- Ну ка, Василисушка, чем пахнет, али мне кажется?

Кошка осторожно стала принюхиваться к переплету:

- Это кошачья мята! И... что?

- Подозрительно, что то мне это напоминает - протянула Яга и решительно расстегнула застежки.

Страницы книги были густо проложены листиками кошачьей мяты. Бабка стряхнула мяту с одной страницы. Чернила в тех местах где лежали листики были совершенно размыты и практически не читаемы.

- Знавала я одного любителя такого гербария, наркомана пушистого... Ну ка, колитесь, где вы мово Васю видели?

Митрич с кошкой быстро переглянулись и Василиса ему кивнула.

- В лесопарке, на излучине реки, в поселке Лукоморье. - быстро настучал Митрич.

Бабка удовлетворенно кивнула головой и дернула за свисающий сверху шнур.

- Тогда поехали...

Карета вдруг дернулась с места и поехала, набирая скорость под азартные крики кучера и форейтора, перемежаемых щелканьем бича.

- Бабушка,так что это за книга? - спросил Митрич и при чем тут ваш кот?

Баба-Яга молча открыла титульный лист книги, где еще читалась название на латыни и показала его Василисе. Та прищурясь прочитала:

- Пятый элемент, - и посмотрела на Ягу.

- Поняла, милочка? - произнесла Яга продолжая пристально смотреть на Василису.

- Ему понадобился философский камень … - выдохнула Василиса.

Митрич растеряно переводил взгляд с одной на другую и наконец не выдержал:

- Девочки! Объясните, что происходит?

Баба-Яга хрюкнула от смеха:

- Девочки … - и задрав голову захохотала.

Василиса, подвернув под себя хвост, села на сиденье и повернув голову к Митричу объяснила:

- Пятый элемент необходим для создания философского камня, который, как известно, способен не только к трансмутации элементов, но и может даровать бессмертие. Но что такое пятый элемент никто не знает, но по легенде есть книга, которая описывает получение пятого элемента и судя по всему это и есть та самая книга.

- Из которой мой Васенька устроил сушилку для своей травки — пояснила Баба-Яга, закончив смеяться и утирая слeзы кончиком платка.

- Ну и что из этого? - непонимающе протянул Митрич.

- А то, что этим и занят твой дружок Кащей-Коган — закончила Яга.

- Чем?! - требовательно переспросил Митрич

- Хочет стать бессмертным. - бесстрастно уронила Василиса.

- А-а-а... - протянул Митрич и закрыл рот.

Воцарилось молчание, каждый смотрел в своe окно. Жителей города, казалось, совершено не волновало, что по улицам колесит старинная карета, запряженная цугом лошадей. Митрич несколько минут раздумывал над этой несообразностью, потом повернулся к кошке и спросил:

- Василис, а почему мушкетеры там в конторе обратились именно к тебе? Они, что тебя знают?

И тут ему показалась, что кошка будто покраснела и отведя глаза ответила, тщательно подбирая слова:

- Понимаешь, Митрич, я была очень легкомысленной девушкой тогда давно, когда училась в Сорбоне...

На противоположном сиденье сдавлено хмыкнули. Кошка сердито посмотрела на противоположное сиденье, но то же промолчала.

***

А под дубом учeный кот Василий принимал солнечную ванну под скупыми лучами осеннего солнца. Он удобно развалился на оттоманке как турецкий паша, а одна из его ангорских блондинок вылизывала его шею, две другие лежали рядом, сладко жмурясь на солнышко. В это время в распахнутые ворота с шумом, гиканьем и ударами бича ворвалась карета, запряженная четвeркой лошадей. Василий, заинтересованным тоном произнeс:

- О! Карета! Девочки, это наверное приехала моя принцесса... - и защерился, довольный своей шуткой.

Карета остановилась, один из лакеев соскочил с запяток, открыл дверцу, опустил ступеньку и почтительно склонился у двери. И тут из кареты появилась сначала метла, а затем нога в старой колоше. Глаза у кота удивленно расширились и стали совсем круглые. Баба-Яга выбралась из кареты, и с большим интересом оглядела всю кошачью компанию, потом с удовлетворением взглянула на избушку на куриных ногах и сказала:

- Ну здравствуй, мил дружок! Обокрал, значит бабушку?

- Я-я-я - начал заикаться кот - Неправда! Это неудачный эксперимент - наконец то фальцетом выкрикнул кот.

- Какой эксперимент? -удивилась Баба-Яга.

- Это просто неудачный опыт по перемещению пространственный континуумов - быстро затараторил кот.

- Ах ты филолог хвостатый - возмутилась бабка. - С каких это пор, ты экспериментальной физикой занялся? - и ловко схватив кота за ухо, поволокла его к избушке, на ходу подняв с земли прутик и приговаривая:

- Паразит ты усатый! Избы меня лишил, я по подвалам мыкаюсь, порося себе завела вместо котейки ласкового, мурлыки пушистого! Вот я сейчас тебя розгой то по филейным частям! Или тапок мне взять?

Кот орал что то нечленораздельное, но явно обвинительное на тему прав хвостатых меньшинств, но не делая при этом ни малейшей попытки вырваться. Вся остальная компания, остолбенев смотрела на феерической зрелище. С шумом, воплями и взаимными обвинениями парочка скрылась в избушке на курьих ножках.

Все с напряженным вниманием смотрели на дверь избушки. Как ни странно из неe не доносилось ни звука. Наконец дверь скрипнула и на пороге появилась Баба-Яга, за ней шeл, потирая лапой отдавленное ухо кот Василий.

- Бардак! - веско заявила Баба-Яга.

- Полный бардак! Энтот паразит развел грязь в избе, порядку никакого!

- Ну я же объяснил! - зашкнил кот,- Ну сколько можно!

- Ладно пока. А ну брысь прошмандовки, - шуганула ангорских грушниц Баба-Яга с оттоманки. - Бабушке сесть надо!

Кошки явно нехотя убрались с насиженных мест. Баба-Яга весело обвела всех взглядом:

- Вот мы с Васенькой переговорили и он мне рассказал кое-что интересное.

Кот фыркнул что то нечленораздельно-кошачье, всем своим видом показывая, где он видел все эти разговоры, при этом непроизвольно потирая лапой пониже спины.

- Во времена старые, ныне почти былинные, этот пушистый филолог решил эмигрировать на Мальдивы и спер в институте экспериментальный образец трансмутатора континуума. Но не разобрался до конца как он работает, и переместил себя с избой и дубом сюда.

- А чего они его не довели? - наябедничал кот, - откуда я знал, что у него селективность не отрегулирована!

- Цыть, певун ушастый, не разводи свои сказки - цыкнула на Василия бабка, - А дуб, который он прихватил с собой, не простой дуб. Именно на нем висел тот хрустальный ларец, в котором Кащей Бессмертный свою смерть хранил. И когда Васенька, решил на житие своe продать цепь златую, он нашел шкатулку в которой хранилась книга о пятом элементе. Но не найдя в ней ничего для себя интересного использовал ее как сушилку. Как уж бандиты голову Васеньке с этой цепью не открутили уж не знаю. Не расскажешь, Васенька?

Василий надулся и гордо уставился в сторону.

- А Вениамин Абрамович Коган-Кащеев, - продолжила бабка,- появился в этом городке из-за этого дуба. Похоже он знал о ещe одном ларце на дубе. Вася, Кащей здесь не появлялся?

- Нет, буркнул кот. Не видел такого.

- А откуда ты Ришелье знаешь? - спросила Василиса.

- Я через него цепь толкал, - пояснил кот, - А потом он меня своим консультантам взял, по особым вопросам.

И тут же получил подзатыльник от Бабы-Яги:

- Я еще потом разберусь, что это за особые вопросы!

Кот, потирая затылок огрызнулся на Бабу-Ягу:

- Еще неизвестно, хозяйка, как ты здесь оказалась.

Бабка шумно засопела, покраснела и потянулась за метлой:

- Васенька, ты паразит хвостатый, все так трепки хочешь.

Тут внезапно вмешался Митрич:

- Да перестаньте собачиться. Как книжка у Кардинала оказалась?

Кот помялся, но ответил:

- Отобрали его гвардейцы у меня.

Потом вздохнул и добавил:

- Даже гады, мою травку не дали забрать. Хозяйка верни травку, книжка же у тебя.

- Я те верну, - погрозила коту пальцем Яга. - Думаю,Ришелье узнал о книжке от Кащея. Василий, Ришелье раньше книжку видел?

Кот насупился, потом неохотно признался:

- Видел, когда цепь снимали. Но она его тогда не заинтересовала.

Баба-Яга удовлетворeнно кивнула:

- Ну вот всe и срослось.

Тут опять вступил Митрич:

- Ну чего Венька Коган задумал мне понятно. Но вот кто мне скажет, зачем он меня в хомяка превратил? Да и почему когда я к нему вернулся он меня просто выгнал?

Под дубом воцарилась молчание. Затем Василиса взглянула на Бабу-Ягу, та пожала плечами и задумчиво произнесла:

- А вот это нам неизвестно.

- Ну хорошо, - продолжил Митрич,- мы можем хоть что то прочитать в этой книжке?

Баба-Яга взяла книжку за корешок и потрясла. Их неe начался листопад. Василий с напряжением уставился на упавшие листья. Три ангорки стали осторожно принюхиваться, лишь Василиса внимательно смотрела на книгу. Баба-Яга перелистнула страницы:

- Почти все испорчено. Если что-то и можно восстановить, то это потребует много времени.

Митрич подумал, и продолжил:

- То что книжка у нас известно Ришелье, значит будет знать и Коган. И соответственно нас не отстанут. Поэтому надо встречаться с Коганом на наших условиях. Давайте думать.

И они стали думать.

***

Разведку на местности проводили ангорские грушницы. Белоснежные шубки были вымазаны в пыли и приобрели грязно-серый цвет. Три быстрые тени нырнули в открытую дверь соседнего подвала, откуда кошки рассчитывали попасть в студию Когана. Услуги своих любимец любезно предоставил кот Василия, опасливо косясь на сдвинувшие брови Бабу-Ягу. Как они расскажут, что видели Митрич не представлял. Но Василий заверил, с что это не проблема, а Василиса была с ним согласна. Кошка с человеком сидели в старенькой ауди и терпеливо ждали результатов разведки. Кот Василий заявил, что не бросит своих мурлышек и сидел в засаде на ближайшем дереве. Учитывая его размер и отсутствие листвы, он регулярно привлекал взгляды прохожих.

Очень долго ничего не происходило. Наконец одна из кошек вынырнула из подвального окна и с независимым видом потрусила к припаркованной машине. Митрич открыл дверь и кошка юркнула внутрь салона. Василий тут же спрыгнул с дерева и встав на задние лапы требовательно постучал в стекло. Митрич извернулся и открыл заднюю дверь. Василий забрался в салон, стряхивая с ушей капли начинающегося дождя, произнес:

- Кошмар, эти люди ходят и пялятся на меня, будто никогда котов не видели!

- Таких нет, - съехидничала Василиса.

- Цыть оба, - сказал Митрич, и достал из бардачка зеркальце, которое дала Баба-Яга и и как можно ровнее установил ее на торпеде. Потом три раза стукнул пальцем по стеклу. В зеркальце немедленно отразилась старуха.

- Ну давайте, докладайте! - произнесла она.

Все уставились на ангорку.

Хотя Митрич и считал, что он хорошо знает семейство кошачьих, но такого каскада мяучих, мурчащих и шипящих звуков с многообразием мимики и смены поз он никогда не видел. Василий с Василисой во все глаза смотрели на это действо, иногда добавляя горловые, утробные звуки. Продолжалось это не долго, наконец ангорка успокоилась и стала сосредоточено вылизываться. Из зеркала донеслось:

- Василий, что она говорит?

Василий откашлялся, как полагается солидному докладчику, и начал:

- В студию ведут два хода из соседних подвалов. Сейчас там пусто, но очень сильно пахнет крысами, они где то недалеко. В студии никого нет, но в большом зале что то готовиться, какая то церемония. Дверь закрыта, но пройти туда можно через соседний подвал. Подружки у входа и готовы провести туда человека.

- А что за церемония? - донеслось из зеркала.

- Она не знает, никогда такого не видела - подала голос Василиса. - Надо самим идти.

- Что ж, - заключил Митрич, - предварительную разведку на местности можно считать оконченной, переходим ко второму этапу: проникновение в объект. Идем я и Василиса. Василий ты с нами? - обратился он к коту.

Тот нервно дернул ухом, и мрачно сказал:

- Я на шухере постою, со своими крошками.

- А вы бабушка? - продолжил Митрич обращаясь к зеркалу.

От туда донеслось:

- Я тут еще помаркую и подтянусь.

Митрич, посмотрел на кота Василия, тот кивнул и обращаясь к ангорке сказал:

- Алиса, проводи нас, пожалуйста!

Митрич вылез из машины и открыл заднюю дверь...

Странный квартет двинулся к соседнему дому. Впереди вприпрыжку бежала ангорская кошка, затем шел человек с большой голубоглазой кошкой в руках, а замыкал процессию большой черный котище тянущийся ленивой трусцой. Подойдя к дому, ангорка юркнула в подвальное окно. Митрич остановился и озадаченно уставился на него. Он в это окошко явно не пролезал, Василий по-видимому подумал про то же и скорчил кислую физиономию. Но в это время заскрежетала и открылась подвальная дверь. На пороге стояла ангорка. Та же или другая, Митрич не понял, и как она открыла с виду тяжелую дверь он не понял то же. Удивленно он оглянулся на Василия, тот перехватил взглянул Митрича и самодовольно ухмыльнулся в усы.

- Пусти меня, - требовательно сказала Василиса и спрыгнула на землю. Митрич с усилием приоткрыл дверь шире и Василиса шустро юркнула внутрь. Митрич немного помедлил и последовал следом.

Подвал был как подвал, ничего особенного Митрич не заметил. Помещение тускло освещалась пыльной лампочкой. Василиса стояла внизу и дергала носом, принюхиваясь. Митрич шумно втянул воздух, но ничего не почувствовал кроме обычных запахов канализации, пыли и ржавых труб, - типичных подвальных запахов. Пожав плечами он направился за ангоркой. Та с Василисой быстро свернули боковой проход. Митрич последовал за ними, а кот Василий маялся следом за человеком. Спустившись на несколько ступенек вниз, Митрич протиснулся сквозь полусорванную дверь, болтающуюся на одной петле. За ней было темно и тянуло сыростью.. Мысленно поздравив себя с захваченным фонариком, Митрич включил его. Мертвенно-белый светодиодный луч осветил обшарпанные стены с капающими трубами. Проход совершено не напоминал туннель ведущий к логову сказочного злодея. И тут обе кошки исчезли в провале в полу. Митрич остановился и посветил фонариком. Обе кошки сидели внизу и Василиса позвала:

- Митрич, прыгай! Не бойся! Правда здесь тебе только на четвереньках можно будет пройти, но это недалеко.

Митрич вздохнул и спрыгнул вниз. Это были самые неприятные полста метров - на четвереньках в пыли, с фонарем зажатым в зубах.

Ругаясь и отряхиваясь он наконец то вылез из очередного пролома. Налицо были все три ангорки и Василиса. Сзади раздалось шебуршание и в проломе показалась голова Василия:

- Ради всего святого, помогите мне выбраться! - произнесла голова.

Митрич молча нагнулся и за шкирку втянул Василия. Тот фыркнул и побурчал:

- Мерси...

- Что Вася, осетринка то то ворованная не впрок — съехидничала Василиса. - Ожирел!

Кот возмущенно фыркнул и разинул было пасть.

- Тихо! - шуганул их Митрич, - Вы ничего не слышите? В яме раздалось подозрительно шебуршание.

- Крысы, - с отвращение выдохнула Василиса.

- Мы где? - Обратился Митрич к ангоркам.

Две кошки передним лапами толкнули не замеченную Митричем дверь. Дверь со скрипом приоткрылась. Митрич толкнул ее сильнее и выше в коридор. Коридор был знакомый, а дверь вела в кладовку в Венькином подвале. Одна из ангорок шустро побежала в направлении студии. Митрич с Василисой двинулись следом, а кот Василий с задумчивым видом, подергивая хвостом кропил косяк двери. Последянн ангорка настороженно прислушивалась к шебуршанию из провала.

Войдя в студию Митрич огляделся. Исчез кожаный диван, который казалось навечно врос в пол. Исчез Когановский рабочий станок, вдоль двух стены появились шторы из красного бархата, а две торцовые оказались затянуты черной тканью. Посредине студии стоял громадный стол, грубо вырубленный их гранитного монолита. Как он здесь оказался, Митрич даже представить не мог, уж очень стол был габаритен. К нему, от установленного в угле силового шкафа, шел толстый кабель, который заходил в хрустальную сферу. По углам помещения стояли черные свечи, как говорится пудового размера в тяжелых подсвечниках из черной бронзы. При это у торца стола на стойке был присобачен планшетный компьютер. А в свободном торце стояло кресло, внушительного размера. Налицо была явная эклектика стиля.

- Мда, - сказал Митрич, - трудно понять что тут делать собрались.

Василис запрыгнула на стол и стала обнюхивать его поверхность. Потом повернула голову к Митричу и заявила:

- Слабый запах кошачей мяты. Никогда не слышала, чтобы кошачью мяту в колдовских ритуалах использовали.

Митрич пожал плечами и ткнул кнопку пуска на компьютере. Раздался тонкий свист запускаемого вентилятора и компьютер начал грузиться.

- Ты чего делаешь, придурок! - взвилась Василиса.

- Раз ничего не понятно, надо включить и посмотреть — рассудительно ответил на это Митрич, проигнорировав «придурка».

- Ну ты … только и смогла сказать Василиса и зашипела рассерженной кошкой.

В этот момент, красные шторы побежали по карнизу и закрыли обе стены. Над карнизом откинулись расположенные вверху лепнины, образовав своеобразный балкончик. За лепнинами обнаружились темные отверстия, из которых тут же полезли крысы и стали рядком располагаться по длине всего балкончика. Митрич с Василисой ошарашено закрутили голова. Путающаяся под ногами ангорка со всей прыти дунула под занавеску во всe еще открытую дверь. Только она успела проскочить, как дверь со стуком захлопнулась.

- Капец ... попали — горестно мявкнула Василиса.

В это время компьютер наконец то закончил загружаться, хрустальная сфера озарилась желтым сиянием и от нее к крысам протянулись тонкие лучики. Крысы замерли и … сфера вдруг погасла. В наступившей тишине крысы стали поворачиваться к парочке. По рядам грызунов вдруг пробежался негромкий писк и они все скопом прыгнули на Митрича с Василисой. Митрич схватили подвернувшийся кстати огромный фолиант и отоварил первую порцию прыгунов, но со спины на него упало не меньше десятка зверьков. На столе же, где сидела Василиса, образовался пестрый клубок из которого раздавался кошачий утробный вой и шипение вперемешку с крысиным писком. Вдруг входная дверь с треском распахнулась, срывая с карниза часть красной шторы. Верхом на бабкином борове в комнату ворвался кот Василий, за ним вприпрыжку неслись две ангорки. Вся пятерка с ходу вступили в бой. Причем боров с разбегу сбил Митрича с ног и тот с ним в обнимку въехал под стол. Кот Василий влетел на стол и размаху разбил крысино-кошачий клубок, причем так удачно, что Василиса уехала в сторону хрустальной сферы, о которую и приложилась головой, а крысы посыпались со стола. Ангорки тут же приняли их внизу и стали душить.

В это время дверь еще раз хлопнула и негромкий голос монотонно произнес:

- Так, так. Стоит таки ненадолго уйти из дома, как тут же пожаловали незваные гости, устроили погром, обидели моих домашних зверюшек. Митрич, уж от кого, но от тебя я такого не ожидал. Вот что значит связаться с плохой компанией!

Возле двери стоял Венька Коган, он же Кащей пока не Бессмертный. В синих джинсах, зимних кроссовках и серой осеней куртке. С последней встречи с Миртичем, Венька побрил голову и голый череп добавлял массы и крючковатому носу и лопухастым ушам.

- Ну еще раз привет, Митрич! Что это за странная компания с тобой?

Митрич завозился и спихнув с себя борова и вылез из под стола. Отряхивая коленки, он разогнулся и внимательно посмотрев на Когана-Кащеева сказал:

- Привет, Венька! Или лучше тебя называть Кащеем? Зачем ты превратил меня в хомяка?

На лице Кащея отразилась гримаса неподдельного изумления:

- Митрич, ты чего? С дуба рухнул? Ты же был в коме, после нашей августовской вечеринки, когда траванулся стеклоочистителем! Тебя скорая увезла в больницу, а потом ты сюда пришел. Извини, я был в тот момент немножечко занят и не знал, что ты свалил с больнички. Кстати, по слухам ты свалил от туда в чeм мать родила. Наши общие знакомые видели, можешь у них спросить.

Митрич с подозрением посмотрел на Кащея, потом вкрадчиво произнес:

- Что то ты сегодня очень многословен Венечка, наверное опять врешь!

Тут подала голос очухавшаяся Василиса, которая сидела возле хрустального шар, держа одну лапу на затылке:

- Правильно, не верь ему Митрич, врет он всe!

- О-о-о! Тебя то я и ищу! - ненатурально удивился Кащей, - Где книжка, что ты сперла у Кардинала? Я так понимаю, Василиса, ты там бандитствовала вместе с моим старым другом?

И повернувшись к Митричу продолжил:

- Ну зачем ты связался с этой прошмандовкой?

- Кто это прошмандовка? - зло зашипела Василис и подскочила к краю стола, намереваясь вцепиться в морду Кащею. - Ну ты и козел, Кащей, всегда им был, им же и остался.

Кащей не дожидаясь этого момента, ловко схватил кошку за шкирку и держа еe на вытянутой руке сладко поинтересовался:

- Василисушка! Лапочка! Так где же моя книжечка, которую ты увела у Кардинала вместе с этим поцом?

Тут из-за стола появилась большая черная голова кота Василия:

- Я конечно извиняюсь, но речь зашла о МОЕЙ книге! Еe у меня Ришелье отобрал совершенно незаконно!

Брови Кащей удивленно вздыбились:

- Надо же, и ученый кот здесь! А у меня, Васенька, друг ты мой любезный, другая информация! Продал ты ее Ришелье, как есть продал — за крынку сметаны! - и Кащей довольно захохотал.

Тут Митрич скучным голосом произнес:

- Отпусти Василису...

Кащей внимательно посмотрел на Митрича и кивнул:

- Отпущу. Но сначала скажите где книга...

Тут от двери раздался скрипучий бабкин голос:

- Да здесь твоя книга, здесь. Кому эта макулатура кроме тебя нужна.

В дверях стояла Баба-Яга и помахивала толстым томиком. Потом подошла к столу и бросила на него книгу. Кащей довольно осклабился, схватил еe одной рукой и стал отступать к стене продолжая держать Василису за шкирку.

- Отпусти кошку, - Митрич угрожающе качнулся в сторону Кащея.

Тот ухмыляясь продолжал отступать к шкафу с рубильником, дойдя до него он отшвырнул от себя Василису и схватился за рубильник:

- Ну все судари мо..., начла Кащей и вдруг заткнулся. Переведя изумленный взгляд вниз он увидел ангорскую кошку, которая висела, когтями вцепляясь в его промежность, достав ими по-видимому самое его дорогое. Две другие кошки крутились рядом, планируя присоединиться к экзекуции.

- Отпусти рубильник, Кащей. А то без яиц останешься, чего будешь тогда в хрустальный ларец класть? - довольно захохотала Баба-Яга.

Кащей побагровел, но рубильник отпустил и встал держа руки на весу, повернув ладони к компании. Кот Василий наконец то запрыгнул на стол и довольно уставился на открывшееся зрелище.

- Всe-всe, бабка! Я пошутил! Скажи этим чтобы отцепились. - произнес Кащей.

- Кащеюшка, ты отойди ка осторожненько в другой угол, не дай Бог кошечку потревожишь, - елейным тоном протянула Баб-Яга.

Кащей не подымая от пола кроссовки переполз в другой угол. Митрич, подошел к сфере и не торопясь вырвал идущий к ней кабель.

- Да, Венька, опять на соплях всe сделал! — укоризненно сказал Митрич и посмотрел в сторону Кащея.

Тот задумчиво пожал плечами и ответил:

- Выметайтесь все отсюда, это частные владения.

Баба-Яга посмотрела на Василия и кивнула. Тот негромко мявкнул и кошка отцепилась от кащеевых джинсов. Вся честная компания гуськом потянулась на выход, три ангорских кошки прикрывали отход. Едва за ними захлопнулась входная дверь из подвала раздался утробный рев, от которого в округе задребезжали все стекла. Компания понимающе переглянулась и шустро двинула в сторону митричевой ауди. Митрич нырнул за руль, все кошки разместились на переднем сиденье, а кот Василий с Бабой-Ягой на заднем. Борова, Баба-Яга успела запихнуть в багажник. Митрич лихо рванул с места. Тут бабка с досадой хлопнула себя по лбу:

- Батюшки! Метлу то забыла!

И высунувшись из окна машины богатырски свистнула. Через десяток секунд к ауди в кильватер пристроила метла.

- Куда едем то? - задал вопрос Митрич.

- Ко мне. - буркнул Василий.

Митрич пожал плечами и выехал на знакомую дорогу...

***

Свернув на гравийку, Митрич подъехал к КПП. Ворота была распахнуты, дверь в караулку открыта, У распахнутых дверей лежало тело той самой овчарки, а охранников нигде не было видно. Митрич тяжело вылез из-за руля и сгорбившись подошел к караулке. Овчарка была застрелена.

- Это Кардинал. - раздался сзади голос Бабы-Яги.

Митрич не думая кивнул ей и вошел в караулку. Там было пусто, но на окошке сидел рыжий котяра и равнодушно смотрел на вошедших.

- Ах ты тварь! - возмутился Митрич, и схватив случившуюся рядом табуретку запустил ею в кота. Рыжий исчез в приоткрытом окне, а следом прилетела табуретка. Раздался звон оконного стекла и табуретка застряла в окном проеме.

- Нас там ждать могут - негромко продолжила Яга, игнорирую возникшую суматоху.

- Да чего уж там поехали... - мотнул в ответ головой Митрич.

И они поехали...

Возле дуба никого не было, но на его стволе большими буквами было вырезано "Здесь был Вася!" Все вылезли из машины и встали, рассматривая свежевырезанную надпись.

- Ох уж попадется мне этот «Вася»! - мрачно заметила Баба-Яга.

- Среди нас есть один Вася - многозначительно мурлыкнула Василиса.

- Попрошу без гнусный намеков, - возмутился кот Василий, - к Вам, барышня, это так же можно отнести.

Раздался фыркающий звук со стороны Митрича, который усиленно подавлял приступ смеха. Василиса оглянулась на него и оскорбленно отвернулась. Тут из багажника ауди раздались хрюкающие звуки и машина закачалась.

- Господи! Боровка то забыли - запричитала Баба-Яга и шустро открыла багажник. Подергивая пятачком и радостно похрюкивая боров двинулся к дубу.

- Пошел желуди искать, - со знанием дела отметил кот Василий.

Свин зашел за дуб и вдруг оттуда раздался резкий поросячий визг. Из-за дуба выскочили абрек с обнаженным кинжалом и замаранными свинячьим навозом кроссовках.

- Проклятый свынья всe испортыл! Шайтан ему в задница!

Абрека всего перекорежило, и он стал распадаться на куски омерзительно воняющей плоти. Через несколько секунд от него осталось только небольшая черная кучка. Довольно похрюкивая из-за дерева вывалился боров и гордо оглядел всю честную компанию.

- И что это было? - нарушил изумленную тишину Митрич.

Василиса рванула за дуб, за ней тут же увязался ученый кот. С полминуты от туда раздавалась кошачья перебранка, потом ученая парочка появились из-за дерева.

- Это он вырезал надпись на дубе! - возбужденно заговорила Василиса, - а боров на него наткнулся и абрек его ткнул кинжалом, а боров с испуга его обгадил. А он мусульманин, хоть и мертвый, и все свиное ему просто противопоказано.

- А надпись на халдейском, - важно добавил Василий, - заклинание защиты.

- А зачем тогда вот это - кивнул Митрич на "Здесь был Вася!".

- Ну наверное проба пера, - неуверено произнес Василий.

- Чего то тут нечисто - задумчиво проговорила Баба-Яга.

***

Ночь прошла на удивления спокойно. Компания разместилась в избе, а ангорки всю ночь охраняли территорию. После позднего рассвета они вернулись в избу и устроились на русской печке, с которой только что задом сполз кот Василий.

- Ну девочки, теперь моя очередь охранять ваш покой, - важно заявил он.

И тут в дверь осторожно постучали.

- Кто там еще? - неприветливо отозвалась Баба-Яга.

Дверь медленно отворилась и на пороге оказался крупный крыс, в чем то неуловимо смахивающим на Кардинала. В лапке крыс держал свиток. Пошевелив усами, и напряженно косясь на кошек, крыс шустро просеменил к Митричу и протянул ему свиток. Митрич наклонился и взял его. Крыс развернулся и уже на четырех лапках ринулся из избы. Ангорки пулей слетели с печки и ринулись за ним. Тут дверь сама собой стала закрываться. Крыс успел проскочить в щель закрывающейся двери, прямо перед носом ангорок. Те недовольно остановились, взмякивая перед закрытой дверью. Не обращая внимания на кошачью суматоху, Митрич развернул свиток и стал читать:

«Дорогой друг Митрич! Не пойми мня превратно, но все было не так как тебе показалось. Эта компания, с которой ты связался, мягко говоря чрезвычайно странна. Кошка Василиса... Митрич, я эту вертихвостку знаю очень давно и всегда поражался ее легкомысленности и вертихвостости, за что она, кстати, и обзавелась настоящим хвостом...»

Тут раздалось возмущенное шипение со стороны Василисы. Баба-Яга повернулась к ней и цыкнула:

- Тихо девонька, правду говорит засранец, через это ты и пострадала!

Василиса обижено умолкла. Митрич подождал немного и продолжил:

«Она всегда влипал в неприятности и всегда тянула туда всех окружающих. Спроси меня, многие после этого выжили? Отвечу — никто! А кот Вася? Этот тунеядец, сластолюбец и сибарит! Если он когда то что то знал, то давно забыл...»

Тут раздался оскорбленный голос Василия:

- Но позвольте! Я профессор филологии! Академик Парижской академии наук, почетный член...

Внезапно на полуслове Василий заткнулся, получив подзатыльник от Бабы-Яги, а Василиса хихикнула:

- Во-во, именно последнее слово.

Митрич подождал, когда все утихло и продолжил:

«А Баба-Яга? Это же людоедка! Сколько душ она загубила из-за своей идеи фикс о диетических свойств человечины!...»

Баба-Яга удивленно промолвила:

- И чего этот жиденок несет? Какие диетические свойства?

«... И они убедили тебя, что я превратил тебя в хомяка! Что за чушь? И что теперь, произнеся слова «пелять и простипома»...»

Только Митрич произнес это, как за окном молния ударила в дуб, отразилась от него и через окно избушки попала в Митрича. Раздался сильный грохот и Митрич исчез. На полу валялся так и не дочитанный свиток.

- Вот сукин кот! - с восхищением произнесла Баба-Яга. При этих словах Василий поморщился прижал уши и покосился на стоящую в углу метлу, - Как он нас сделал то?!

- А... что произошло? - растеряно произнесла Василиса.

- Сперли, сперли твоего Митрича! - сказала Баба-Яга и решительно двинулась из избы.

Помешкав мгновение, все кинулись за ней. Баба-Яга стояла у дуба и внимательно рассматривала обугленную надпись «Здесь был Вася». Не поворачивая головы она сказал кошкам:

- Так вот зачем с той стороны халдейское заклинание защиты. Это не молния, это портал. Украл Кащей нашего Митрича.

Потом повернулась к Василисе и произнесла:

- Что, девонька, пойдешь искать своего Ивана Царевича?

- Но Митрич же не Иван Царевич! - запротестовала Василиса.

Баба-Яга усмехнулась:

- Так я ж милая, дворником работала в его дворе, всех знаю. Митрич — это отчество, а звать его полностью Иван Дмитриевич Царевич. Ну, как?

- Пойду! - обреченно выдохнула Василиса и понурила голову.