Под мерцающие огни семафоров и отдалённый шум поездов мы бредём по залитым водой шпалам. Можно уже никого не опасаться. Сюда не сунуться.

Хорошо бы здесь остаться. Тепло и спокойно. Даже крысы оставили этот проход. Но вода, заливающая рельсы не оставляла нам шансов. Приходилось идти на встречу опасности.

Мы прошли уже, наверное, с половину пути, как уровень воды уменьшился. И вот мы уже на сухом.

- Уже сухо. Может остановимся?

- Устал?

- Просто не привычно ходить по рельсам, да и мокро.

- Не по рельсам, а по шпалам. Но дело в том, что нам надо найти новое пристанище. Где мы сможем переночевать, хотя бы.

- А если прямо здесь? Ведь поезда сюда не доходят. Тут вода рядом.

- Вода не доходит, а вот рабочие точно придут. Давай ещё немного пройдём. Вдруг вода ещё поднимется. Это раз, да и сыро здесь очень, а нам бы просохнуть после такой бани.

- Ну пойдёмте.

- Постой. Что ты меня всё на «вы». Называй как обычно и вообще давай хоть познакомимся, а то ходим под ручки, а всё как чужие.

- Давайте. Я Вениамин Наумович, но для вас просто Веня. А вас?

- Почему-то я так и подумал. А меня Виталий Сергеевич, но можешь называть Виталя.

- Простите только, но я на «ты» не могу. Воспитан так.

- Ну это твоё дело, Веня. Ну что, передохнул немного. Пошли. Давай чуток пройдём, и как только найдём подходящее местечко для ночлега, сразу и обоснуемся.

- Пойдёмте.

Мы прошли ещё немного и увидели отходящий в сторону ход. Оттуда дул сильнейший сквозняк.

- Осторожнее тут, Веня. Поезд скоро.

Но не успел я это сказать, как из-за поворота (водимо там закругление) выскочил состав и грохоча колёсами со страшным скрипом, промчался совсем рядом с нами.

- Поезд! Значит скоро остановимся на ночлег?

- Ты хочешь сказать, что спокойно заснёшь под такие визги?

-  Я думал это случайность.

- Да нет, дорогой. Здесь поворот, и колёса скрипят из-за трения. Такой визг тут будет постоянно. Не уснёшь.

- А давайте немного вернёмся назад, я там видел прекрасную норку. Она глубокая и мы в ней вместе поместимся.

- Да пойми ж ты, чем ближе к месту ремонта, тем больше шансов встретиться с людьми. А этих двуногих нам надо опасаться.

- Ну пожалуйста. Мы не на долго. Вот отдохнём немного. Отлежимся и дальше пойдём.

- Хорошо. Веди Веня!

И мы вернулись немного назад. Визг проходящих поездов и здесь был слышен, но не так отчётливо и громко.

- Вот! Вот это место. Смотрите Виталий. Если мы глубже залезем, то вообще слышно ничего не будет. И поезда здесь не ходят. Сможем спокойно поспать. Да и крыс нет.

- А вот то, что крыс нет – это плохая примета.

- А вы в приметы верите? Вы же программист.

- Я эти приметы на собственном опыте получаю. А крысы обосновываются именно там, где спокойно и тихо, а раз их нет, то здесь что-то не так…

- Ну давайте уже поужинаем и ляжем отдохнуть. Вы же то же устали…

- Ох и дохляк же ты, как я погляжу на тебя, Веня. Ну ладно. Оно и правда, тяжело и долго шли. Залазь.

Нора оказалась сухой и глубокой, но слишком далеко мы не полезли. Вдруг вода будет ещё прибывать. Чтоб не утонуть ненароком.

В кромешной тьме достали из рюкзака тушку, быстро съели и улеглись.

Вот вроде и усталость дикая, а сон не идёт. Что-то меня тревожит, и я в сонной полудрёме лежу и никак не могу отключиться.

Скрипы давно прекратились. Видимо на верху уже ночь. Тишина.

А! Нет! Что-то слышится и мерещится. Вот мелькнул вроде как свет…

И тут я полностью отключился. Мрак…

Проснулся со свежестью сил, но при непонятной тревоге.

Веня дышит мне прямо в лицо.

- Там! Там…

- Да что там-то?

- Там моя жена.

- Где? От куда?

- Там. Вначале. Я её точно видел. У неё ещё звезда на короне светиться. Это она в новогоднем платье за мной пришла. Но я не хочу. Я не пойду к ней. Виталик, спасите меня от неё… Она меня звала. Я видел и слышал…

- Ну то что ты что-то видел, и я думаю, что правда. Я тоже свечение заметил. А вот что слышал – не может быть. Я ничего не слышал. Даже поезда не скрипят.

- Да вы спали крепко. Я еле вас раструсил. Но это была она.

- В короне говоришь и со звездой? Ну точно ремонтники. У них фонарики на касках. Вот не хотел я здесь останавливаться. Чувствовал.

- А что теперь делать?

- Вот и время мы упустили. Пока была ночь и поезда не ходили, надо было пройти работающую станцию. Ночами там никого нет. А вот теперь необходимо прятаться и выжидать удобный момент между поездами. Или сидеть в ожидании следующей ночи.

- Давайте лучше пойдём. Мне кажется, что жена за мной всё равно вернётся.

- Да успокойся. Никакая то была не жена, а ремонтники метро.

- Но у них голоса женские.

- Вполне понимаю. Сейчас многих мужиков заменяют на женщин. Работать совсем не кому.

- Ну что? Идём?

- Давай подумаем. Сидеть здесь рискованно. Если нас заметили, то обязательно придут. Но и идти вот так, на пролом, то же не есть хорошо. Если заметят загребут. Тут кроме машинистов, ещё и пассажиры на станции. В такую рань хоть их и не много, но всё равно могут позвонить…

- А?..

- Тихо. Я думаю… Давай так. Ещё рано и поезда реже ходят. Успеем добраться до самой станции, если пойдём сразу за составом. А там есть обязательно технологические штреки. Укроемся в одном из них и будем выжидать удобный момент.

- Идёмте.

- Подожди. Это как один из вариантов. Есть мысль остаться ещё здесь и переждать до ночи…

- Я боюсь. Лучше пойдёмте.

- А тебя не спрашивают. Хочешь – беги, а я должен прикинуть все плюсы и минусы.

- Нет. Я с вами. Одному мне не выжить.

- Тогда не мешай. Решающим в моём решении будет движение.

- Правильно.

- Тихо. Просто у нас нечего есть, а крысы здесь не бегают. Будем двигаться вперёд. Там и посмотрим, что да как. Вылазь.

Мы выбрались из норы и отправились к боковому ответвлению и как только состав прогрохотал мимо, быстро отправились за ним.

Впереди показались огни и свет.

Поезд ещё не уехал и прекрасно закрывал нас от пассажиров на станции.

- Веня. Быстро туда. Видишь дверь? Спрячемся за ней, а со следующим составом попробуем проскочить дальше. Видишь под платформой есть промежуток между составом и стеной? Под ней и пройдём. Давай.

Вениамин быстро пробежал до двери. Я следом.

Дверь была не заперта, и мы впрыгнули во внутрь, так как состав уже отправлялся и нас могли с платформы заметить.

- А вот и здасте! Смотрите-ка! Сами пришли. Как Татьяна и говорила – двое. Нам и искать не пришлось. Какие молодцы!

В помещении куда мы проникли, было светло и мы увидели троих, одетых в военную форму.

Веня сразу оторопел, но быстро очухался и развернувшись, чтобы бежать ударился об меня, и мы вместе упали.

Тут нас и скрутили.

Долго не били. Так. Раз пять башмаками, да по лицу пару раз кулаком.

Веня плакал. Я сопел.

Под взгляды окружающих, нас вывели на платформу и на эскалаторе мы поднялись на улицу.

Взгляды были разные. Гневные. Осуждающие. Но самое главное, что я отметил для себя – многие смотрели с сожалением. Нам сочувствовали…

В этот же день мы прошли медкомиссию.

Смешное зрелище, если бы не было так грустно.

Человек нас было с десяток. Это тех, кого выловили за прошедшие сутки. Из них двое хромых, а один со следами недавнего эпилептического припадка.

Когда я попросил осмотреть мой ноющий фингал под глазом, престарелая врачиха попросила открыть рот. И сказала куда-то за ширму:

- Пиши. Зубы все.

И резким движением приспустив мне трусы (просто другой одежды нам не оставили) продолжила:

- Половой развитие нормальное и соответствует установленным нормам.

- Ну и на этом спасибо. А с синяком как?

- Не переживайте, молодой человек, скоро пройдёт. Проходите в соседнюю комнату для получения формы.

- А можно Веню со мной. В одну команду.

- А он нормальный?

- Да вроде адекватный.

- Ну хорошо. Берите его с собой.

- А что, и осматривать не будете?

- Ну вы же сказали, что он нормален. Мы вам верим. Проходите.

И куда-то в сторону крикнула:

- Отправляй документы и на Вениамина, вместе с этим. Следующий.

Я выглянул через дверь. Увидел Веню и махнул рукой.

- Пошли одеваться.

- А как же комиссия? Может я не годен?

- Не переживай. Тут все годные.

Вот так мы оказались в учебном центре, где нам показали, как разбирается автомат. Как патроны вставляют в рожок магазина. Ну или как оно там называется. А после этого нас повели на построение.

И именно вот тут нам «объяснили» что мы предатели, трусы и сволочи, которых следовало бы расстрелять, но он – выступающий офицер, будет милостив и разрешит сложить нам наши буйные головушки на поле брани за миску похлёбки и право защищать то, что хотелось бы называть высоким словом «Родина».

На плацу офицер стал спрашивать у кого какие профессии были в мирной жизни.

Так трактористов, комбайнёров и водителей грузовиков сразу забрали и увели. Потом отобрали медиков и ещё кого-то. И нас осталось совсем не много.

- Ну что хлопцы? Послужим Родине.

- Простите, а можно спросить?

- Ну что там ещё? Кто-то на губу или в тюрьму захотел?

- А какие ещё нужные профессии освобождают от службы.

- Кто вам сказал, что их освобождают? Просто они будут танкистами, механиками ну и ещё кое кем, а вы все быстро в учебные классы.

В общем три дня, так называемого обучения прошли и вот мы уже едем в автобусе по ближе к передовой.

Очередная пересылка и мне пришлось отвоёвывать Веню, которого хотели забрать в другое отделение. А так, мы теперь миномётчики. Наша обязанность таскать всё что скажут. Трубу, плиту, снаряды или раненых, если потребуется. Ещё три дня и вот мы уже «слаженное» «полноценное» отделение. Пора на фронт.

Вот тут мне, наверное, и хотелось бы высказаться.

      Ну не трус я и не приспособленец. Не уклонист и предатель. Я просто не хочу умирать почём зря. Ну не служил я в армии. Так получилось. Учился в институте, потом в универе. Поэтому и не знаю всех премудростей ведения войны. И вот меня берут за шиворот. Показывают издали что такое автомат и говорят, что я годен к защите Родины.

А я не годен. Я ничего такого – не умею. А значит мне просто предстоит пойти и умереть.

Да! Тут хватает тех, кто уже мертвы по сути. Они рабы и слепо подданы влиянию. Ура мысли преобладают над желанием жить. Я не такой. И Веню держу в порядке. Он мой тыл. Поддакивает и поддерживает.

Правда своих мыслей, как нам выкрутиться из создавшегося положения нет. Хотя нет ни каких идей и у меня.

Вот уже и грузовик, который в кузове везёт нас на смерть. И это не упаднические мысли – это факт.

Мы остановились.

Уже совершенно другой офицер напутствует нас на дорожку.

Я выпрыгнул из машины и подал руку Вене, а он:

- Господин офицер (он тоже не разбирается в регалиях и рангах), а мы с другом хорошие электронщики. Он так вообще профессор программирования.

- Что? Так чего ж вы дурни молчали? Нам такие хлопцы ой как нужны. А ну прыгай обратно.

И обращаясь к водителю:

- Давай быстрее разворачивайся, сейчас накроют. Долго стоим…

И вот тут-то началось…

Грохот, пыль. Грязь и наш пылающий грузовик, а мы летим куда-то…

Жар обжигает лицо и меня тянут куда-то.

Разлепил глаза и вижу, что Веня, сам весь в крови, но усиленно пытается оттянуть меня от горящей машины.

- Спасибо друг…

Так мне хотелось бы ему сказать, но губы запеклись, а дым режет в глазах.

Но вот Веня отпустил меня. Вновь открываю глаза и хочу просить, чтоб оттащил меня дальше, но вижу, что Вениамин стоит на коленях с поднятыми руками. Чего это он? Что ему в голову взбрело руки к небу тянуть. Но тут вижу чьи-то сапоги рядом и всё понимаю…

Зажмурился и… готов.

Вот она смертушка наша пришла. То о чём я и говорил. Сдохнуть ни за что.

Веня что-то лепечет, но я не слышу и не понимаю. В голове шум и темнота.

Пытаюсь понять:

- Мы не стреляли. … забрали… везли… компьютер.

Нас везут… живы!!! Лечат.

У меня вся спина и ниже в мелких осколках и шрапнели. У Вени перелом руки! И как он меня сломанной рукой тащил – не понимаю…

- Виталик. Вы хотите позвонить? У вас есть кому позвонить? Скажите номер, я наберу.

- Как? Веня! Как ты умудрился телефон сохранить? Прячь, иначе «Эти» заберут. Кругом все ходят.

- Не бойтесь. Мне русские сами дали. Я сейчас дочке позвоню, но может вам нужнее? Вы скажите я всё для вас сделаю. Вы же мне жизнь спасли.

- Я? Ты совсем глуп, Веня? Это ты меня спас. Ты пока сам звони. Я пока ничего не понимаю. Надо обдумать немного. Как всё это так-то?..

И Вениамин набрал номер и стал разговаривать. Потом несколько раз показывал мне фотографию миловидной девушки лет пятнадцати. А я всё никак не мог понять.

Да ничего не мог понять. Мы живы. Нас лечат. Вон Веня с гипсом ходит. А значит не убьют. Вокруг нет охраны и вообще всё указывает на то что мы в простой больнице…

И тут началось…

В двери появился силуэт офицера в форме. Рядом солдат.

Придвинул к кровати табурет. Сел рядом.

- Господин офицер, простите не разбираюсь в званиях. Мы с другом не кадровые военные. Мы вообще по части программирования и если вы нас не убьёте, то мы можем ещё отработать.

- Ну для начала сообщу вам приятную новость, что никто вас не собирается убивать. Вы нам сообщите некоторые сведения. Где проходили подготовку, как долго и на кого. А так же некоторые данные о расположении ваших частей и офицерского состава. А дальше, после выздоровления, вас отправят в лагерь, где вы и дождётесь обмена на наших пленных или направление на восстановительные работы.

- Господин офицер…

- Майор. Товарищ майор.

- А? Ага! Товарищ майор. Куда угодно. На любые работы, но только не туда. Только не обратно. Не надо отправлять на убой. Я только выжил и опять? Нет пожалуйста. И Веню при мне оставьте пожалуйста…

- Ну вот. Его только в живых оставили, а он уже о другом выпрашивает. Слышите, Вениамин Наумович? Цените такого друга. Будете. Обещаю, будете вместе помогать восстанавливать Украину. Нашу Украину. Добрую и счастливую. А пока позвоните родным, кто у вас есть и сообщите что вы живой.

- У меня только мама.

- Вот ей и сообщите. Выздоравливайте.

И просто встал, и ушёл. Вместе с солдатом…

- Ты слышал, Виталя? Они меня здесь по имени и отчеству называют. Не то что там. А дочечька как моя счастлива что я жив. Тебе привет передавала. Я ей всё про тебя рассказал.

- Набери мне пожалуйста маму. Номер….